普京曾是一名克格勃(KGB),在1999年时,他被当时的俄罗斯总统叶利钦(Boris Yeltsin)提拔至总理之位,并於2000年当选俄罗斯总统。普京将上《时代》“年度人物”特别版封面,“年度人物”指的是当年《时代》编辑认为对全球事务影响最大的人,无论其影响是正面或是负面。
《时代》的2004年“年度人物”是美国总统布什,2005年度是提供巨额慈善捐赠的盖茨夫妇,2006年是“你”,即全体网民。
“他并非大善人,但他所做的事业非同寻常,”《时代》执行主编理查德·施腾格尔(Richard Stengel)说,他在美国NBC的《今日秀》(Today Show)上宣布了普京的获选。“他是俄罗斯的新沙皇,就其不关心民主自由而言,他是个危险人物。他不关心言论自由,他关心的是国内稳定。但是,国内稳定正是俄罗斯所需要的。那就是俄罗斯民众热爱他的原因。”
《时代》在其网站上写道∶普京,这位前苏联领袖斯大林厨师的孙子,以坚毅、远见卓识和他身上所体现的“俄罗斯母亲”精神领导著俄罗斯。
其他获提名参与年度人物评选的还有美国前副总统戈尔、英国作家J.K.罗琳、中国国家主席胡锦涛和美军驻伊拉克司令大卫·彼得雷乌斯(David Petraeus)等。
普京与国家荣誉
克里姆林宫发言人佩斯科夫(Dmitry Peskov)表示,《时代》的评选是对普京使俄罗斯重获国家荣誉的肯定,但对《时代》就俄罗斯自由问题的担忧表示否定,称这是“过去老观念”的产物。
克里姆林宫称,《时代》对普京的采访超过了两个小时,整个过程很是有趣。
“他确实感到很满意,”佩斯科夫说,强调俄罗斯在普京的领导下已经重新成为一个“在影响国际关系上有建设性且值得依赖的夥伴”。
“当然,他在当代历史上是一个很迷人的人物,”白宫发言人Dana Perino说,她在其他方面不愿对《时代》的此次评选置评。