我女儿小学时在宾州西北的一个小镇，在这个isolated的地方，她有幸接受了堪称第一流的小学教育－我的评价，说它是第一流，是因为我每天看着她兴奋开心地渴望去学校，对上学充满了渴望，她的desire to learn，这也是孩子最自然的天性，得到了最好的满足。相比之下，初中时我们来到了宾州的一个较为繁华的中等城市，因为这个城市有两个很好的大学，我最初的期望是她能得到同样好的初中教育，可是让我失望的是，她的同班同学上课时很bored, 而他们并不认为这有什么不对，以为being bored是上学的常态。两相对比，我对这个号称繁华、有两所很好大学的城市前三的中学失望极了，于是高中女儿去了东部的一所寄宿高中。
如果说女儿的小学和初中教育有什么不同的话，那就是小学的教育有很多hands-on activities, 而且curriculum也是根据学生的兴趣来随时调整，当学生对某个问题表现出兴趣，投票决定下一步做什么，连学校的rules都是学生自行讨论制定的。而初中，基本照本宣科，没有学生的主动性，学生表现出吃不饱也没有相应的对策，给你一个online program，但是这个online program做了一个学期，到了CTY才发现只是这个subject的前三章。对小学，我印象比较深的project是学生用cardboards设计、建造一个城市，这其中学生要规划，还要规划合理，更要有想象力和创造力，因为他们是孩子，对日常生活有自己的直觉经验或者思考，还要动手做出来，又锻炼了此过程中的团队合作能力。然后家长们来参观，提问题，学生解释为什么这么设计，意图是什么，非常有成就感。
小学的数学的教法也是与传统的不一样，强调理解概念，比如通过各种方式尤其利用积木理解乘法的概念，或者利用pizza理解分数的概念，每个人用自己的方式解题然后分享给大家，重要的是思维的过程而非结果。没有乘法口诀表，但是每天会做snap sheet, 所以虽然没有背诵口诀表那些基本的乘法也很快能知道答案，但因为没有记忆这个过程，孩子们有个直观的感受：关键是数学思维，数学思维与记忆无关。
未完待续
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