时间过得真快，女儿完成了大二暑假 IBM 三个月的实习，顺便好好游览了纽约州美丽的森林和纽约市的各种景点，回到中西部的家，大学三年级开学了。
前面说过女儿就读的这所州立大学 ECE 专业的课程是出奇的难，按照系里美国教授的说法就是，ridiculously difficult。数学课的难度要和数学系一样或是接近，计算机软件的课程要和计算机系一样或是接近，除此以外还要上很难的电子工程专业课。据说这个学校 ECE 有五门工业界甚至硅谷都知道的专业课，如果学生这五门课能拿到 B 以上成绩的话出去找工作就会有优势。那么这些课有多难呢？老实说我也不懂，只知道其中一门课学生要自己编程建立一个 Linux 系统。
基于上述原因，女儿就读的系到大学三年级至少有三分之一最初就读的学生已经转专业或是转学校了，剩下的女生就更少了。其实当初女儿就读这个专业我们并不抱太大的期望，觉得她能跟着读下来毕业就可以了。可是奇迹在女儿身上发生了，和绝大多数学生不一样，她在大三的时候学习成绩不降反升，课程更难了，她反倒是越学越好了。这个时候大多数学生的 GPA 在下降，她的 GPA 却在上升。
女儿就读的 ECE 系里每年会在五月份颁发一个 Outstanding Junior Student Award，由于很多最聪明的优秀学生三年就能毕业，这其实就是本科生的优秀毕业生奖，获奖者不仅要学业出众，还要老师推荐。忽然有一天女儿回来告诉我们，今年共有四个学生得奖（奖励的名称和奖金都有区别），她得了其中最好的一个关于 leadership 的。平心而论，女儿的学习成绩不错，但不是她同学里最好的。另外三个获奖男生则不同，他们都是绝顶聪明，学习成绩非常优秀的全 A 生，都是提前一年毕业直接就读博士学位的那种不服不行的学霸（请设想一下，这么难的课程提前一年全 A 毕业有多么不容易）。我们当面不敢多问女儿，暗地里猜她得奖一定是发挥了她 social skill 的特长，同学老师都喜欢她，从而拿到了推荐。
好了，暂且不论女儿怎么拿到这个奖的，或是该不该给她这个奖，反正她是拿到了。这个时候距离她作为高中 senior class president 发表毕业演讲整整三年过去了，在众多的学生中，starting from humble，女儿又一次站在了 outstanding 学生的位置上。因为获奖，女儿的名字会显示在 ECE 系网页上并刻在铜匾上挂在系实验室里被永久保存展览。系里还会举办专门的颁奖晚宴和隆重的颁奖典礼，那一天女儿和她妈妈打扮得漂漂亮亮前去赴宴领奖，此时此刻作为父母心里真是无比的甜蜜和自豪。
经常看到子女坛家长在讨论哪个学校的 CS/ECE/EECS 更好，纠结该去哪个学校。其实在我看来，学校差不多就可以了，关键是孩子能不能通过这三，四年的本科教育真正成熟起来，真正喜欢自己的专业，从而学业优秀，也就是 eventually get the best from it。藤校也好，MIT 也好，大州立公校也好，Ball State 也好，每年的本科优秀毕业生其实都只有那么几个名额。不管当初入读什么学校，有没有奖学金，毕业时如果能站在领奖台上领取优秀毕业生奖就都是优秀成功的孩子。
