痣有几十种，从表面上看，痣可分为毛痣（表面多毛）、色痣（以色素沉积为特点）、无色痣、单侧痤疮样痣、蜘蛛痣、粉刺痣、脂肪痣、黑色素细胞痣、血管痣，等等。最常见的痣包括先天痣、非典型痣和典型痣，多数是由痣细胞和黑色素细胞混合组成。人身上的痣如果少于40个， 一般都属正常。痣的颜色可以有粉色、棕色、蓝色、黑色和肤色。由于某些人身上的某些痣有可能转化为色素瘤（皮肤癌），所以身上有痣的人最关心的是哪种痣是好痣，哪种痣是“坏”痣。对于好痣坏痣的问题，目前在专家之间尚有不同看法。最可信服的诊断方法，应该是结合皮肤科医生的观察和直接切除、并通过组织切片进行检查。皮肤科医生认为，最先注意到痣的变化并及时寻求专业救助的常常是患者本人和他们的亲属。 以 下这些有关痣的常识曾经帮助过他们作出理智的决定。
典型痣又称良性痣或常见痣，通常出现在儿童时期和三十五岁之前的二十几年里。随着年龄的增长，痣的基部会稍稍隆起，痣的颜色也会由深变浅、逐渐接近周围皮肤的颜色。80年代中期发现，即使是所谓的良性痣其实也有癌变的可能。特别是一个人身上出现100个以上的情况下，癌变的可能性最大。
先天性痣和良性痣相比，通常表面积较大，有的甚至大到与游泳裤（传统式游泳裤）所覆盖的体表面积相近（这样大小的痣又名泳裤痣）。先天性痣颜色较深，随着身体增长而变大，终生颜色不变。这种痣也具有癌变的可能。痣愈大，癌变的可能性也愈大。如果直径大于20cm，则更应予皮肤病医生配合，密切注意痣的变化。特别是留意痣的边界是否变得参差不齐，颜色是否均一，痣的表面是否出现皱褶，基部是否有硬结等。
非典型痣，顾名思义，是指后天出现的不具备典型痣特点的一类痣。 因为不典型，所以目前在医学实践中对非典型痣的定义问题尚无统一的说法。就多数病历看，非典型痣一般比典型痣大，表面与周围皮肤平齐，或稍隆起，边界不明显，并且参差不齐，颜色为粉红色、棕色、或深棕色，多出现在身体躯干部位。非典型痣多在青春期之后定型。虽然多数非典型痣并非色素瘤，但却具有色素瘤的五个特点：①形状不规则；②边界不明确；③颜色有变异；④直径较大；⑤表面隆起（个别情况下尽管无表面隆起仍然有癌变的可能）。非典型痣可出现在若干家庭成员中，具有遗传性。 同时具有下述三种情况的人应该定期接受检查：1亲属中有色素瘤患者；2患者本人全身有五十个以上非典型痣；3痣本身具有特定的组织学特征。
色素瘤是一种恶性度很高的癌症，也是早期治疗治愈率最高的癌症之一。因此早期发现是问题的关键。而早期发现的人往往是患者本人或配偶。有些情况下（癌变可能性大的）定期检查，并通过照相的方法分析、比较每3—6个月痣的变化，可以帮助医生作出及时、正确的诊断。
在日常生活中如何防止痣发生癌变呢？最好的方法是避免紫外线照射。应该避免在中午前后二到三小时的时间范围内外出活动。外出时应用宽沿帽和衣服保护暴露的皮肤。其他暴露部分可使用防晒油加以保护。如果室外活动时间超过90分钟，应再次涂抹防晒油以弥补减退的防晒功效。
