“贫贱家庭百事哀”——吃饭时我跟儿子提起昨天和你小姑聊了一会儿，她几度要哭出来。儿子说，你每次聊起家里的事总是愁云惨淡。我应道，也不尽然，你二伯父的情况还算好。
小妹快满五十五岁，已到法定退休年龄。她在医院做会计，眼下正培训四个人接手她的工作。院长想返聘她，但据说有人已向上级打了小报告。
她不愿退，因为家里很需要这份收入。她丈夫是初中文化，年轻时干过保安之类的零工，早就找不到稳定的活儿了。
我跟她说，我最近也不顺，失业好几个月了，不过刚接到一个聘用通知，另一家也口头答应了。能同时拿到两份工作实属不易，我大概投了上千份简历，经历了上百场面试。
后来我们又聊起那个说过很多次的旧事——她初中时，家里曾许诺全力支持她，希望她能像两个哥哥一样考上大学，可她连高中都没考上。
之后她接了父亲在医院的班，起初受了不少委屈——一个初中生进医院，能有什么好差事，她又真正能做些什么呢？
不过后来她确实考过护士资格（听说还上了卫校），干了一阵子不想干了；多年后又取得东南大学会计专科文凭，一直做会计至今。她回忆初中时不努力，如今自己撑着这个家，有时心里很难受。那时我们大概都觉得她和两个姐姐一样，不是读书的料。但她说，后来考护士、考会计，她异常刻苦，夜里偶尔醒来都在背东西。我说，也许家里和旁人觉得我聪明（还显得顽皮），可我背后下的功夫可能比谁都多。我初中时碰巧从同学那里得到一本前苏联的数学习题集，几千道题几乎全做完了（也不知那同学家怎么会有那本书，我们村当时可是穷乡僻壤。那同学不会也不愿做那些题……不知他现在还在不在村里，那本书或许改变了我的一生。我是村里第一个大学生，多年后才出了第二个）。
我也没什么能安慰她的，就提起二姐前些时候说要来我这儿玩（二姐听朋友说可以来看看弟弟），我说你和她一道来吧，她不识字，一个人没法出门。她说她很想来，但恐怕这几年都走不开。
我的处境可能和农博有些相似。父母在世时，我每年寄钱回去；很多年前也接济过大姐二姐一些钱，但“救急不救穷”，实在力不从心。
我对妹妹后来的努力（考护士、考会计）知道得很晚，但有时会想：要是两个姐姐（都不识字）年轻时也能这么用功，父亲是不是就不会一直瞧不起我们家的三个丫头？不过这事还真不能怨他——他对学习好的孩子格外偏爱，连侄女都曾疼爱有加（那是另一个故事，这次不提），只因她那时成绩好。
