巴拿馬當然不在巴西，卻是我們巴西行的第一站。這次去程買到了巴拿馬航空公司Copa airlines超便宜的機票，Austin -> 巴拿馬 -> 里約才兩百多pp，在巴拿馬停兩個晚上。
計程車飛馳在海濱大道，巴拿馬城的市容叫我們意外—這中美洲小國的首都竟展現著國際大都會般挺拔閃亮的天際線。窗外的街道筆直寬敞，摩天大樓鱗次櫛比，完全是一派現代繁榮的金融重地氣勢，大大超出我們的預期。
鄰近我們酒店Hyatt Regency之際，司機小哥小聲說，這裡有些不正經的女生，不要理她們就好了。。。什麼？！
我們面面相覷，整個傻眼！
但這家酒店是我住過所有的Hyatt Regency裡最swanky的，設計簡潔，裝修豪華，我們的房間十分寬敞舒適。早餐晚餐豐盛美味。服務也十分親切。
巴拿馬運河
來巴拿馬城的必去景點當然是巴拿馬運河。運河有兩座水閘，離巴拿馬城近的這座叫Miraflores。不過可不是全天候都有船隻穿過船閘的喔。強烈建議先在它的官方網站查看過閘的schedule，不要錯過了過閘的時段。
https://visitcanaldepanama.com/en/#horarios-barcos
從酒店坐計程車到Miraflores visitor center的路上就先上網買好門票（$17pp）。進門後如果還不到開閘時間，建議先進IMAX電影院觀看興建運河的紀錄片。
19世紀末，法國人開始動工。巴拿馬天氣濕熱，毒蛇蟲蟻遍佈，各種熱帶疾病猖獗，環境非常惡劣，奪走了兩萬三千多勞工的生命，以失敗告終。
美國於1904年接手，吸取了法國人的經驗教訓而且大大優化了施工、醫療、財政。
美國的設計方案非常新穎—築壩提高水位，用巨閘調節船隻高低。這個船閘方案實在太天才了！大大節省了工程。1914年成功通航！真的是了不起的大工程！下面這個短片解釋得很詳細。
運河是巴拿馬政府的搖錢樹
。大船平均過路費是300k-400k美金，加寬的新航道過路費更是高達500k-800k美金！
了解了運河的歷史和設計，到現場參觀就更叫人興奮。
開閘啦！對比前面的照片，此時的運河水位已經下降了好多。
兩邊都有拉車騾子牽引帶動。
船身簡直是貼著牆壁而過。這船是不是為了過運河而量身定制的啊？配合度可以說天衣無縫！
看看兩邊河道水位的落差。
整個過程大概30分鐘。離開前我們也來愚公移山！
Casco Viejo 巴拿馬老城
老城區是巴拿馬另一個旅遊重點。進入老城區前，要先穿越貧民窟，那真是滿目瘡痍，貧窮髒亂破敗不堪，看得我們揣揣不安。
但過了一個街區，窗外的風景便驟然改變—Casco Viejo老城區是UNESCO site，繽紛的殖民風建築，精緻小巧的店家，綠藤沿著鐵欄蔓生，陽台上垂掛著絢爛的三角梅。。。一切都顯得如此光鮮亮麗。而且每個街角都有警車把守。
從老城看新城，過去和未來就這樣並列。
Cinta Costera 沿海步道
巴拿馬城的濱海步道——Cinta Costera從舊城區的歷史街區一路延伸到現代高樓的天際線下。街道筆直寬敞，車流川行不息，沿途棕櫚樹排列整齊，在夜風中輕輕搖曳。
孩子們在滑板道嬉戲，街頭藝人們在一角彈奏，巴拿馬特色的zumba廣場舞也在歡樂地展開。。。好一幅歌舞昇平的太平盛世。
我們正對著這眼前燦爛的夜景咔咔不停，突然間前方傳來一聲慘叫，然後就看到兩個男人猛然竄出，像離弦之箭般衝向車流不息的馬路！汽車喇叭聲此起彼落，行人驚呼，但他們面對高速車陣毫不減速，腳步像踩在刀尖上奪命狂奔，真是鋌而走險不要命了！眼睜睜看他們衝到了大道的另一邊，身影消失在夜色中。
幾公尺之外，兩個年輕女生無力地哭叫著，抱在一起，眼裡盛滿了驚駭—更深的—絕望。其中一個啜泣中癱倒在地，實在叫人不忍心。被搶的不僅是她的財務，更是她的尊嚴和安全感被侵犯。
旁邊有位路人一個箭步上去安慰她們，說他去找警察。我們也跑到更前面的報警燈牌去按鈴報警。（街上有那種路燈樣的警燈）很快警車就飛馳而至，我家弟弟是我家唯一會講西班牙語的，趕緊上前去跟警察帶路去找那兩個女生。
生平第一次目睹搶劫，而且是如此慘烈的一幕，實在把我們嚇得不輕。剛剛還悠哉悠哉拿著手機毫無戒心的一家人此刻默默把手機都收起來了。對於接下來的巴西行程，我們都提心吊膽。。。
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