几年前和朋友们前往米兰。刚抵达目的地，小伙伴们就直接冲进名牌直销中心（Outlets)抢购名牌商品，而我则帮他们拿着大包小包的货物站在门外。看着满大街买买买的人潮，百无聊赖的我就在想，米兰的商业是怎么发展起来的？
米兰位于意大利北部土地肥沃的波河平原。罗马人占据此地后，把它建成意大利的粮产区。公元313年，罗马皇帝在米兰颁发米兰敕令，宣布罗马帝国境内有信仰基督教的自由，并且发还了已经没收的教会财产，亦承认了基督教的合法地位。米兰因此成为基督教的推广中心。
中世纪中后期，米兰因为得天独厚的地理位置，而成为商贸中心。它向东可通过波河连接当时的贸易大港威尼斯，向北可穿过阿尔卑斯山山谷到达德意志和西北欧，向南通过商路连通意大利腹地，向西距离法国南部也仅数天路程。此外，米兰的手工业也相当发达，它出产的武器和盔甲（米兰板甲）风靡整个欧洲。这使得米兰成为全欧首屈一指的工商业中心。
经济繁荣让民众的思想更加开放，也让富商和统治者们更有钱去资助艺术家发展创作艺术，因此文艺复兴最早发生在米兰所在的意大利北部地区，并不是偶然。
文艺复兴时期，米兰修建了哥特式的米兰大教堂；达.芬奇也在米兰的恩宠圣母教堂内作了壁画《最后的晚餐》。此外，他还有很多著作是在米兰创作的。甚至可以毫不夸张地说，现代米兰名牌设计师的灵感和艺术元素，其根源就来自于文艺复兴时期的意大利。
近代初期，米兰的发展落后于已经开发出新航路的西北欧诸国。雪上加霜的是，米兰也沦为了欧洲列强（法国、西班牙、奥地利）的争夺中心。直到1859年，正在进行统一战争的意大利人终于从外国势力中收复了米兰。意大利统一后，得益于第二次工业革命的成就和长期的和平环境，米兰经济得到了迅速发展。在这段时间里，世界上第一个购物中心，著名的埃马努埃莱二世拱廊街在米兰建成；各种名牌（如Prada, Gucci, 宝格丽等）也在米兰及其它意大利城市创立，并通过米兰这个商贸中心流向世界各地。
我觉得米兰特有的国民性塑造了它的成功。它既拥有南欧人的热情和艺术细胞，也包含了北欧人的勤劳和工匠精神，才能把艺术和工业在这里完美地结合起来，也让米兰成为了欧洲重要的时尚中心和工商业中心。
二战结束后，米兰从战火的废墟中浴火重生。1958年，全球四大时装周之一的米兰时装周正式开幕；由此也巩固了米兰在时尚设计界的地位。此外，米兰在工业设计、现代家具、甚至建筑设计上，也占有一定地位。
就在我低头刷手机看米兰的发家史时，一声流利的中文把我惊醒：“先生，请问您是做代购的吗？”......
更多我的博客文章>>>
