芝加哥艺术学院博物馆几件镇馆之宝
北美三大艺术博物馆，排在纽约大都会博物馆和DC的国家艺术博物馆之后，当属芝加哥艺术学院博物馆。除了访客数量略少，艺术学院博物馆的其它几项排名均很靠前，如在TripAdvisor排名全美第一，最受游客欢迎；某世界艺术博物馆排名也曾列第四，让人刮目相看。大部分来芝加哥的游客，会将艺术学院博物馆排在行程首位。
艺术学院博物馆有30万件展品、7千件油画，来自全球各国。20年代，白金汉家族曾捐赠中国战国时代青铜器4百件、19世纪前的日本浮世绘绘画数千件，... 不过博物馆仍以收藏欧洲印象派、后印象派绘画作品见长，所以进入博物馆后，先直奔主题，去观赏那几件公认的镇馆之宝。
芝加哥艺术学院博物馆 - 9月初，早上门还未开门，已排起长队。
乔治·修拉(1859-91)《大碗岛星期天的下午》, 1884年绘, 1889年做最后修改。描述周末巴黎郊外，塞纳河中小岛上度假的人群。画家在这幅画中创造了一种全新的绘画方式－点画法，以后也为同行所采用。
古斯塔夫·卡耶博特(1848-94)《巴黎街道, 雨天》, 1877年。作品展示了具有巴黎城市风貌的新街道。在1877年的印象派第三次展览中展出，当时画家只有29岁，却已名利双收。在印象派画家团体中，他不仅最为年轻，而且是最为活跃的成员。
文森特.梵高(1853-90)《自画像》, 1886年。梵高是荷兰后印象派画家。新印象派色彩理论，使用对立的色彩，如兰黄、红绿。梵高在画里使用了互补色彩的对比，蓝绿色背景调衬托他橙红色的头发和胡须。在尝试做一名牧师、教师、艺术品推销商失败后，这位天才画家在画像中透露出内心的不安与沮丧。
克洛德·莫奈(1840-1926)《麦草垛（秋季，日暮）》。这幅作品是25幅《麦草垛》系列中的一幅，都以同一主题命名。芝加哥艺术学院博物馆拥有其中6幅。
文森特·梵高(1853-1890)《卧室》，在梵高居住于阿尔勒期间，他画了三幅卧室，这是其中之一。
毕加索(1881-1973)《母与子》，绘于1921年。当年毕加索妻子生下一个孩子，促使毕加索创作这幅作品。1920年代初，是毕加索的新古典主义画风时期。受到希腊和罗马古代不朽艺术形式启发，在这部作品中，毕加索使用解剖、扭曲和尺寸变化，表现孩子通过母亲了解世界，母亲成为其心目中的世界化身。
毕加索(1881-1973)《老吉他手》，绘于1903年底至1904年初，是他最令人过目难忘的作品之一。瘦长、棱角分明的人物, 描述一位盲人音乐家在演奏中。这位当时22岁的画家，将自己对受压迫底层民众的同情，诉诸画中。他知道贫穷困苦的滋味，缘于在这幅作品之前的1902年，一整年中，他曾身无分文饥寒交迫。
Pierre-Auguste Renoir 雷诺阿(1841-1919)《两姐妹（阳台上）》, 1881年。描绘了一个年轻女子和妹妹坐在户外和装有毛线球的篮子。从阳台栏杆上，可以看到灌木丛、树叶、塞纳河和河中有一艘船。模特是28岁的珍妮·达洛(1863-1914)，一位未来的演员，扮演妹妹者未知。“姐妹”俩分别穿着深蓝色法兰绒连衣裙和白色上衣，鲜艳的帽子上配花。她安静地坐在椅子上望向远方。画家捕捉住她面部表情的宁静和完美无瑕。那个孩子直接注视着艺术家，同时又保持与姐姐的近距离。这幅画表达了青春和希望。
Mary Cassatt 玛丽·卡萨特(1844-1926)《洗澡》, 1891/92。卡萨特是美国画家与版画家。该画是卡萨特在19世纪90年代作品中最杰出的一幅。她一生绝大部分时间在法国渡过，因此成为印象派画家，善于描绘女人和母亲与孩子的关系，这件作品是其中代表之作。描绘母亲正在给孩子洗澡的场景，画家刻画母女之爱、孩子的可爱、母亲的亲昵，烘托母爱主题。
劳伦特·德·拉·海尔(1606-56)的《庞娣娅、居鲁士、和阿斯帕思》，绘于1631/34。海尔是法国巴洛克画家，巴黎阁楼主义新古典主义风格的主要倡导者。他深受巴黎的意大利艺术家作品影响。早期作品的标志是色彩迷人、人物精致，善于用讲故事的高超技巧描绘主题，是法国皇家科学院创立人之一。
此画是海尔此系列作品中幸存下来的两件之一。表现敌国王后庞娣娅被捕获，朋友阿斯帕思将她送给居鲁士大帝。居鲁士（穿蓝衣者）却以宙斯的名义发誓，从未见过那个女人，也不打算见她。并声称公务忙碌，无暇分心，将她交给阿斯帕思照顾。一个决意征服天下，克服人性弱点的形象跃然而出。夺取领土创建宏伟帝国才是他真正的目标。美丽的庞娣娅使阿斯帕思陷入困顿之中，结局不出居鲁士所料，阿斯帕思被爱征服，拜倒在庞娣娅裙下，最终身败名裂。
蓬佩奥·巴托尼(1708-1787)《战争与和平》, 1776年。罗马战神（朱庇特和朱诺的儿子，是罗马军队宗教中最著名的军神），被手持橄榄枝的和平之神所束缚。巴托尼是意大利新古典画派领袖。
格兰特·伍德(1891-1942)《美国哥特式》, 1930年。人物以画家妹妹和牙医为原型。画中的男子手握三叉钉耙和严肃表情，象征农活艰苦意志坚强。这幅作品极为著名，作品中描绘的农民，是美国现代艺术作品中最令人熟悉的形象。画作于大萧条初期完成，表现中西部先驱者的拓荒精神。
除以上几件镇馆之宝，博物馆里15-19世纪的欧洲画作，多得令人目不暇接，列出几件古典画派作品，曾在画册里见过，年代也足够久远，每幅都有一个背景深厚的历史故事。虽不在镇馆之列，也值得仔细一看。
彼得·克莱斯(1596-1660)《静物》, 绘于1625年。克莱斯是荷兰画家，当时画坛流行静物题材，这幅画是宴会场景。桌上摆着当时昂贵的食品，中间的一道是甜肉馅烤蛋糕，四周还有削皮的柠檬、干果、橄榄、葡萄酒。
当时在展厅内画框前驻足的有好几位，也在凝视此画，大概与本人一样心怀疑虑，不免就揣度起各位君子之腹 - “那甜肉馅蛋糕能好吃吗？”
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