在历史爱好者的圈子外，狮心王理查德（Richard the Lionheart)可说是一位小众人物。先来介绍一下故事的背景。
理查德是十二世纪末的英格兰国王。他以作战勇猛而著称，曾在第三次十字军远征时以少胜多，击败萨拉丁率领的穆斯林联军。
他虽然是一个军事高手，却缺乏政治智慧。在战争期间，理查德羞辱了盟友 - 奥地利大公。（据说还因为私人恩怨而谋杀了另一名盟军）。此时，法国国王菲力，德意志神圣罗马帝国皇帝亨利六世也在谋求英格兰在欧洲大陆上的领土（当时英格兰地跨英吉利海峡两岸）。
1192年，十字军与萨拉丁达成和约，允许基督徒到耶路撒冷和平朝圣。同年，理查德从中东坐船回国，却在威尼斯附近遇上船难，被迫弃船登陆，计划经维也纳到慕尼黑再返回英格兰。
此时，理查德察觉到周边欧陆强国对他的敌意，所以他乔装易服，装扮成商人模样，以躲避危险。但在维也纳附近，他的身份被守军识破，交给奥地利大公。愤恨于此前的被辱之仇，奥地利大公把理查德囚禁在一处名为Durnstein(迪恩施泰因）的城堡里。
三年前的夏天，我们曾来到Durnstein一探究竟。此地在维也纳以西70公里的多瑞河畔，海拔209米；交通方便，顺流而下一天可抵达维也纳，逆流而上一周可到德意志腹地。
囚禁理查德的城堡海拔312米，离多瑞河河面100米，是一个居高临下，鸟瞰交通的瞭望塔。周边的瓦豪（Wachau)河谷也是物产丰富。
经过半个小时的爬山，我们终于从多瑞河河边爬上了城堡。城堡于1645年被瑞典军队摧毁后，已经是废弃状态，不复当年之勇。我估摸着，全盛时期的城堡也不会比现代的一幢房子大多少，可能最多能住几十人吧。当年理查德是如何在这里度过三个月的囚禁生活？他的生活状况又如何呢？
按照十二世纪的欧洲法律，囚禁像理查德那样的十字军圣战者是违法的。奥地利大公也收到了教皇的叱责（一说是更严重的开除教籍的“绝罚令”）。1193年三月，奥地利大公把理查德交给了他的名义上级 - 神圣罗马帝国皇帝亨利六世。亨利六世把理查德扣为人质，向英格兰索要十五万马克（约等于十万磅白银）的赎金。这笔钱相当于英格兰当时两到三年的王室收入。
当时英格兰王室为筹集这笔巨款而焦头烂额。在某些英格兰的民间传说中，侠盗罗宾汉也在此时出现。作为理查德的粉丝，他劫富济贫，并把从富人抢来的大批不义之财交给王室作为理查德的赎金。
1194年2月，英格兰王室终于把足够的赎金交给了亨利六世。后者也如约释放了理查德，结束了他一年多的囚禁岁月。
回到英格兰后，理查德陷入了一系列的平叛和与邻国的战争中。五年后他在法国的一场战斗中负伤，伤重而亡。几十年后，随着英格兰在欧洲大陆的领土损失殆尽，它也逐渐把战略重心从欧陆争霸转为海外殖民扩张。
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