今天因一件小事激发了我的不太愉快的记忆：三年前我和我一个几十年的老朋友“闹崩”了，表面上的原因是她请我吃饭我去不了，没有给她面子。
在最近的多年中，我因长期的慢性健康问题，经常都承受一种气短，不能说话的症状（类似哮喘）。每当这个时候，我是自己的日常生活都难自理，更不可能出外参加社交活动了（所有这些活动都只会加剧症状）。所以每次如果我犯了这个“病”，任何人请我吃饭或者社交晚会，我都得婉言谢绝。我的这个老友是我的高中同学，人生几十年后又在美国走到一起，理当珍惜，所以每次去她家吃饭，都是我难得的异乡快乐。然而无奈于身体情况，总有那么些时候我去不了。一两次也罢了，多了几次之后，老朋友脸色就渐渐不好起来。我为了争取理解，给老朋友一而再再而三地解释道歉，结果她还是不理解，非但如此，还遭到她和其他知情者的诧异：“你怎么要求别人那么高？”“别人怎么可能什么事情都理解你？”“人家请你吃饭还错了？”后来我终于忍无可忍，不再赴约，老朋友的交情也自然付之东流。
也许是我不通人情世故，似乎，按照中国人的“面子观”，老朋友的“好意”，譬如请吃饭之类，自然应该是“人生第一大事”，无论我有病无病，甚至献出生命，我都应当义不容辞。其实我曾经也是这么看的，比如，就是这个朋友，“为了我好”，在她开的学校给我排了超出我身体能力范围的课（我反复给她说我只能最多连续上两堂课，但她不相信，给我排了三堂课），导致我翻病，一趟就是三个星期。也许，是我的病情太离谱，连吃饭这种事都承受不了，实在超出了老朋友（或者很多人）的理解力。
老朋友不理解我，我也不理解老朋友 －百思不得其解的是，一方面我坚信老友是好人，另一方面，怎么这么简单的情况都理解不了？换一个角度，我如果有朋友病倒这个程度－气虚到话都说不出来，我一定会把饭做好给她／他送去，然后悄悄走人。这个行为，难道真需要天才的理解力或者圣人的道德才能做到？
这其实也揭示了一个事实，一个缺乏理解能力的人，是很难真正理解别人，从而帮助别人的。也就是说，真的善良，离不开智慧。
俗话说，“会怪的怪自己，不会怪的怪别人”，说穿了，这事也是自己的愚蠢－我说别人爱面子是错，其实我自己也过分珍惜别人的面子：明知道自己做不了的事，为了老朋友的情面，却咬牙坚持，搞得自己苦不堪言（本人为此犯下的错误几乎数不胜数）。所以，最后一次她打电话来要我吃饭，“醒悟过来”的我没有再接听她的电话。从此以后，不但断绝了自己承担不了的“情义”，还在少数老友之间遭到性格古怪，难以相处的“罪名”。
所以，这一堂课给我的教训，就是为了“面子”而相处的朋友，不是真正的朋友。让“面子”见鬼去吧！
