十年前的一天，家里买来几个石榴。我的儿子和我有一个对话 –
子：这是什么？
父：石榴。
子：它为什么叫石榴?
父：那你认为它该叫什么？
子：它为什么不叫15或者17，偏偏叫“16”？
父：啊？你，你真没文化 !!!
我一点儿都没编造。这个水平其实也是大多数ABC的中文水平，很多还不如这个。从许多中国朋友家的孩子的情况看，能学到“可用”，即具备基本的读和写的水平者只有两三人。原因很简单，没有中文土壤，且学习者又没有动机。
每当有孩子父母跟我说他们的子女中文“很好”时，我总礼貌地回答“很好，很好，不简单”。但心里就问：有文化吗？会用成语吗？知道“刻不容缓”与“迫不及待”的区别吗？知道“迅雷不及掩耳盗铃之势”为什么可笑吗？
很可惜，即使花了很大气力和很多时间，如果一门语言达不到流利的水平，又没有长期使用的机会，或者只是低水平重复，则会被忘记。每个周末，因为父母的“愿望”，成千上万的ABC在中文学校里无奈地念经，学个半吊子。等他们一旦能够不学，立马欢呼雀跃，然后就是退步、忘记。
这是很多第一代移民家庭中巨大的文化烂尾工程。这种烂尾损失的是时间。成人的时间是宝贵的，而儿童的时间其实更是宝贵的。如果一个人在其儿童至青年时期花数千个小时学一门技艺，无法精深，最后不了了之，那么他/她的损失是巨大而又经常看不见的。
我知道，有人要扔砖头，骂我数典忘祖了。不过还请阁下先扇自己两个大耳刮子 — 你既然那么爱养鱼，干嘛搬到沙漠去？
我不反对孩子学些中文，并在家里用中文对话。但是期望值要合理。如果您有盖三层楼的资金，就去盖三层楼。如果梦想高远，建出一个十层楼的框架，资金链就会断裂，烂尾的可能性就比较大。
有人琢磨着将来孩子长大了可能要跟中国做买卖，所以中文“有用”。那个不仅太遥远，而且依靠半吊子中文去中国做买卖，只有被骗的命。与其这样功利，不如诱导他/她学习中文的兴趣。如果真是发现这种兴趣和语言天赋，就为其创造好的学习条件。
另外，除非你儿女搬回中华文化圈，否则你孙子辈不大可能会中文。这个现实不得不面对。假如我们保护大熊猫只能让其多生存一代，我们肯定就不费那功夫了。对于母语，心情不同，我理解。
源远流长的中华文化当然会继续存在和发展。但其主要依托于中国大陆、台湾、港澳、新加坡等中华文化圈，就不劳令郎、令爱们了。
还有一个论点，我认为完全是谬论：在一个party上有一位说，ABC只有学好中文，人才有根，心中才有主心骨，否则有认同问题，容易出现心理疾病。我立刻反驳 — ABC首先是美国人，学不学中文都要让孩子懂得这一点。美国是他们的国家。如果教育一个美国公民靠别的别的文化和别的国家产生主心骨，这不仅容易出现心理疾病，这本身就是心理疾病。
至于海外汉学人士和精通汉语者，说实话跟肤色没有啥关系。我原先一位白人邻居因工作原因到中国去了几年，两个女儿同去且在中国学校读书。前两年回来，我发现其水平远超过我认识的任何一位ABC。当然，要说非华裔者的中文水平，我们边上更有一位高山仰止的人物 — 纫秋兰君。谁不服可以比试一下。
