第一回 甄士隐梦幻识通灵 贾雨村风尘怀闺秀
红尘初启，梦境未央。甄士隐梦见僧、道二人携通灵宝玉下世，言此玉为情根所系，又闻绛珠仙子以泪还恩，将坠凡尘。女娲氏炼石补天之时，于大荒山无稽崖炼成高经十二丈、方经二十四丈顽石三万六千五百零一块。娲皇氏只用了三万六千五百块，只单单剩了一块未用，便弃在此山青埂峰下。谁知此石自经锻炼之后，灵性已通，因见众石俱得补天，独自己无材不堪入选，遂自怨自叹，日夜悲号惭愧。后经多少世纪，空空道人经过青梗峰下，见一块小巧顽石，携它下凡历劫，再回到此处，上面却镌刻着宝石在凡间的俗事，这便是《石头记》的由来。
一声霹雳，震醒梦中人。甄士隐街遇暂居葫芦庙的落魄书生贾雨村，每每赞其怀才不遇之人，便延入家中相谈。中秋节，再邀贾雨村至家中饮酒。见丫鬟回顾，贾雨村似觉风尘知己。席间，贾雨村终于开口道出囊中羞涩，难以参加春闱考试实情。甄士隐慷慨解囊，资助其赴京赶考。时间很快来到元宵节，甄士隐的三岁独女英莲走失。再三月十五，葫芦庙失火，燃烧整条街，甄家夷为平地。甄士隐听跛足道人的《好了歌》，对人生得以彻悟，随道人而去。梦幻与现实交织，凡情起处，皆成幻影，一部悲欢，开篇已定，红楼序幕由此揭开。
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1. 隐喻：甄士隐（真事隐）；贾雨村言（假语村言）；严老爷（炎老爷）；十里（势力）街，仁清（人情）巷，葫芦（糊涂）庙；英莲（应怜）；霍启（祸起）。
2. 《好了歌》：世人都晓神仙好，忘唯有功名忘不了。古今将相在何方？荒冢一堆草没了！世人都晓神仙好，只有金银忘不了。终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了！世人都晓神仙好，只有娇妻忘不了。君生日日说恩情，君死又随人去了！世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了。痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？
3. 甄士隐彻悟：陋室空堂，当年笏满床，衰草枯杨，曾为歌舞场。蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又糊在蓬窗上。说什么脂正浓、粉正香，如何两鬓又成霜？昨日黄土陇头送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯。金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤。正叹他人命不长，哪知自己归来丧！训有方，保不定日后作强梁。择膏梁，谁承望流落在烟花巷！因嫌纱帽小，致使锁枷扛。昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。乱哄哄你方唱罢我登场，反认他乡是故乡。甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳！
4. 三个书名：《红楼梦》《风月宝鉴》《石头记》。
第二回 贾夫人仙逝扬州城 冷子兴演说荣国府
当年的穷书生今日升任县太爷，贾雨村身着官服立即来寻旧友甄士隐，人却已经离家一二年。唏嘘不已，于是赠甄妻封氏银钱，并百金收丫鬟为妻。这个丫鬟便是当年在甄家中秋作客见到园里一个向他回眸的娇杏。然得官一年，贾雨村被贬黜，遂出游四方。拜访维扬巡盐御史林如海，受聘为其独女私塾教师。不出一年，林妻贾氏夫人（贾敏）病殁。
出门散步，巧遇旧友冷子兴。二人在村肆谈笑。冷子兴说及林妻贾氏的家族便是他所熟悉的宁荣二府。于是借酒兴，历述荣、宁二府的兴衰荣枯。最令世人惊奇的事，莫过于贾府有一个衔玉而生的公子。再提及无人不称颂的贾琏夫人，模样又极标致，言谈又爽利，心机又极深细，竟是一个男人万不及一的。冷子兴语含讥讽，似谶似叹，雨村听后若有所悟。繁华开处，哀意初生，《红楼梦》之大网，由此徐展。
看点评注 highlights
1. 隐喻：娇杏（侥幸）这丫鬟，后来成为贾雨村正夫人。
2. 《红楼梦》中的贾府位于一个虚构的帝都，通常被认为影射北京。
宁国府 - 贾敬：宁国公贾演的次孙，袭官后出家修道，将官职让给了儿子贾珍。贾珍: 贾敬之子，宁国府的家长，承袭三品爵威烈将军的爵位，妻尤氏，尤大姐。贾蓉: 贾珍的儿子，妻秦可卿， 生母早逝，继母尤氏。贾惜春：贾敬小女、贾珍的胞妹，比贾珍小30岁。
荣国府 - 贾赦: 贾母的长子，袭一等将军爵位。妻: 邢夫人，以及妾室翠云等。子女: 贾琏、贾琮（庶出）、贾迎春（庶出）。贾琏: 贾赦之子，官至同知。
荣国府 - 贾政: 贾母的次子，工部员外郎，妻: 王夫人，妾室赵姨娘、周姨娘。子女: 贾宝玉、贾环、贾元春、贾探春。贾珠: 贾政和王夫人的长子，早逝。李纨：贾珠遗孀，育有一子。贾蘭: 贾珠和李纨的儿子。贾宝玉: 贾政和王夫人的嫡出儿子。贾环：贾政与赵姨娘庶出儿子。贾元春: 贾政和王夫人的嫡出女儿，入宫为妃。贾探春: 贾政和赵姨娘的庶出女儿，收养于王夫人膝下。
贾母: 史侯家的小姐，荣国公贾源长子贾代善的遗孀，贾赦、贾政的母亲，林黛玉的外祖母。
林黛玉: 贾母的女儿贾敏（已故）与林如海的女儿，与贾宝玉姑舅表兄妹，寄居贾府。王熙凤: 贾琏的妻子，王夫人的侄女，贾母的心腹。
