音乐《秋日》by戴宸、方晓东、賈凡
因为我的工作不必坐班，所以上下班的时间非常灵活；为了节省在路上的交通时间，通常我选择避开上下班高峰期。搬迁到这座城巿20多年来，从一开始先生就建议我乘班车上下班，而不是自己开车，特殊情况除外，他主要是从安全方面夸虑。这么多年来，我基本上都是从家开车到Metro在城郊的Park&Ride起点站，然后乘班车，通常40分钟左右就能直达城里。对于居住在城市西郊的人使用Park&Ride班车进城上下班很方便，虽然每天来回票价有点小贵，但使用的人挺多。
班车每班间隔在上下班高峰期是每3分钟或5分钟，次高峰期为每10分钟或15分钟，过了特定的时间后为每1小时一班。由于班次的频繁，如果一辆车坐满后，等车的人通常会选择乘下一辆班车；只有因特殊原因，如乘客赶时间，会有人选择站在客满的班车乘车进城。
我们城从周三晩上开始气温下降，终于有了秋天的感觉；一年四季穿裙装的我周四早晨打开车门后又返回屋里取了一件风衣。到了Park&Ride，我看到排队等车的人比往常多很多，听乘客们的对话好像有一班车没按时到（注：偶尔会发生）。我刚站队，有一位老人家就排在了我的后面。乘班车通常是进城上下班的人，很少见到特别年长的人。这位老人家向我询问：“请问这是去市中心的班车吗？”？
我：“是的。”
老人家：“请问在哪里买票？”
我：“车上有买票投钱机，但不会找余额给你；所以，你要准备好准确的现金，4.5美元。”
老人家：“谢谢。”接着，她掏出钱包检查，发现现金面额最小的是20美元。她问我：“请问你有20美元零钱与我交换吗？”
掏出钱包，我发现有一张5美元、一张10美元零钱，其它都是面额20美元，所以，无法与老人家交换。我代她询问了排在我前面的一位年轻女士，老人家询问了站在她身后的一位中年女士，她们也没有20美元零钱交换。于是，我对老人家说：“不必再挨个询问了，不用担心，我用5美元帮你卖票，这样只浪费50美分而已。但你到城里后要记住换零钱，下午回来时乘车用。”
老人家：“那就太感谢你了。你自己还有零钱买票吗？”
我：“我用Metro的Q卡，每个月我的工作单位从我工资里扣钱打到卡上，我每天乘车刷卡。价格一样，也是单程4.5美元，但省事多了。”
老人家；“噢，原来如此。”接着，她又说：“我是从奥斯汀（注：德州首府）到这里来看我的孙女。我们那里70岁以上的人免费乘公交车。”
我：“我不了解我们城市是不是有同样政策，待会儿上车后，我帮你问驾驶员。”接着，我又说：“如果你不介意，你能告诉我你的年龄吗？”
老人家骄傲地笑着说：“这个星期天将是我的81岁生日。”
我：“WOW! 真看不出来。预祝你生日快乐！”
老人家：“谢谢。”
站在我前面的那位年轻女士转过身来也祝老人家生日快乐，并且也说她看上去比实际年龄年轻许多。老人家微笑着说；“过健康生活，吃得健康，适量运动。”我和那位女士都表示要向老人家学习。
很快，班车就到了，大家陆续上车。然而，轮到我前面的那位女士时，驾驶员宣布只乘两个空位。于是，我对老人家说：“你先上吧。我站着没关系。”陪伴老人家上车时，我询问驾驶员是否有70岁以上免费乘公交车的政策，他回答：“有。”于是，我告诉他这位老人家符合那政策。老人家正准备掏驾驶证给驾驶员看年龄，驾驶员友好地说：“不用了。”我开心地将原准备为老人家买票的5美元放回钱包里：-）））。
老人家坐在了最后一个空位，我和我身后的几位乘客都站在班车的过道。令我感动的是一位男士主动站起来给我让座。在班车上让座的情况很少发生，一是因为路程较远，站着不方便，二是因为大家都知道班次频繁，乘客没必要选择站，既然选择了，别人也不必让座。所以，我微笑着感谢了让座的男士，并且真诚地告诉他我可以站到市中心。但他坚持给我让座，我觉得再拒绝就不合适了。于是，我感激地坐了下来，倒数第二排座位，恰好在老人的前面。
刚坐下，就有人轻点我的右肩，我转头一看，是老人家要与我说话。老人家：“抱歉，又打扰你。我要去乔治布朗会议中心，你知道从哪里下车吗？”
我：“没关系。我知道。但会议中心在城里的边角，你下车后或转车去那里，或步行20分钟左右去那里。”
老人家：“你知道在哪里转车吗？”
我：“知道。别担心，到市中心后，我带你下车和到转车的车站。”
老人家：“那就太感谢你了。”
我：“不用谢”，并且立即转身正坐，扭头讲话可真不舒服：-）））。
很快到了城里，陪老人家步行前往转车站，我们又聊上了。她告诉我前往会议中心不是开会，而是参加“被子国际嘉年华”（International Quilt Festival）。她兴致勃勃地说：“会议中心正在举办为期4天的被子博览交易会，今天是第一天。”
我：“那你一定是会做被子了？！”
老人家：“是的，这是我的爱好之一。”
我：“好巧呀，我的工作单位正在举行网上被子拍卖活动，由多位有爱心的喜爱做被子的人捐赠他们的被子作品，拍卖所得的金额用于支助孵巢癌早期诊断方法以及治疗方法的研发，非常有意义的活动项目。”
听了我的话，正在走路的老人家激动地停了下来，说：“我知道那个项目，2017年我还做了一床被子捐给那个项目拍卖呢。”。接着，老人家又说：“我就是从你现在工作的单位退休的，曾经是那里的一位剂量师。”
听了老人家的话，我也难以置信这样的巧合。她慈祥地询问了我在哪个部门工作，鼓励我好好干。。。就这样，我们一边走，一边愉快地交流，直至我将她送到转车的站台。
照片1: 与老人家分手后，我上网查到正在我们城举办的“被子囯际嘉年华”信息。
