西雅图随想

 

从太空针上看西雅图夜景

 

这次（2016年2月）去西雅图匆匆一游，原先并没有计划，心血来潮，临到周五下午忽然想去了，就从Expedia上订了机票和酒店，当晚说走就走了。

由于事先没做过任何攻略，晚上到了酒店才开始从网上搜索必去打卡的地方。

 

周末加上农历新年一天假只有短短三天，时间很紧，本来想去的几个地方也没来得及去：

比如我们乘坐飞机的波音公司，总部就在西雅图。

遍布世界各地的星巴克，总部也在西雅图。到了最早的美国星巴克首家门店一看，从里到外排着长队，都是慕名而来品尝原始正宗星巴克咖啡??的“星粉”们，要赶时间不去凑热闹排长队了。

美国第一家星巴克就起源于这个不起眼的地方

 

再有就是微软，总部也在西雅图。

到了西雅图提到了微软，我自然想到了一个失联多年的朋友小何，他就在微软工作。当年的小何，现在也应该叫老何了。

那时小何还是一个在外州读电脑专业的研究生，我到旧金山大概第二个年头，他放暑假，就带着太太过来玩了。

穷学生出门旅游一次不容易，总希望能省些就省些，我自然心领神会，从接机送机到餐宿，都包揽到底。

这是我第一次做地陪，好像也是从那以后，就开始了我绵延不断做地陪的经历。

 

现在上了年纪，地陪是陪不动了，导游也只能纸上谈兵，有朋自远方来，为客人接风洗尘和饯行还是会尽力发挥余热的。

 

那年我开着一辆二手的Volvo，载着他们跑东跑西，小何学电脑的，有一天我就带他们去东湾拜访加大伯克莱分校的电脑系。

由于在别地耽搁了，去到那里的时候，已是学生下课和老师下班的时间，整栋大楼安安静静没有人气，看样子在唱空城计。

这样一来我们就没有下车，只是停在电脑系的楼前，伸长脖子看着那一排排窗户，揣摩着里面究竟会有什么样的魔法，把人吸引进去，捣鼓几年后一个个变成身怀绝技的牛人，再释放到外面来变科技魔术。

 

小何很喜欢艺术，喜欢和我说说他看过的画展或者绘画作品。他看到我的画自然就谈兴更浓了。

他读书是有奖学金的，虽然平时还是要计划着生活，但比起没有奖学金的同学来要轻松一些，这也自然引起一些没拿到奖学金同学的妒忌。

他告诉我有的同学就背着他去系里抱怨甚至告状。

 

那时候国内出来的自费留学生都要靠自己挣钱读书，要说口袋里揣着几十甚至十几快美元出国打拼的比比皆是。

说起来好笑，九十年代我出国那阵凭护照?出境证到指定的外滩中国银行按规定只能换取三十来块美刀，完了工作人员还不忘在护照上敲上一个“外汇已换”的印章。拿着这笔“巨款”飞到大洋彼岸后从机场出来打车费够不够都是一个大大的问号。

 

一个内地来上外读研的大姐更牛，我曾经向她请教过英语。听说她上飞机前口袋里仅揣着8美元，照样敢来美利坚读书闯荡。

这种勇气和胆魄，背后的无奈和心酸，简单用"壮哉"两个字来感叹又如何能够表达透彻！

许多没有奖学金的学生，大都靠校内合法的工作，拿着每周不超过二十小时的基本工资，艰难读书和生活。还有的学生就去校园外面的餐馆打工赚取学费和生活费。

 

我在SCAD就学期间，一个上海交大来读建筑设计专业的研究生，整天牛气冲天。不过牛归牛，每天下午上完课，就会开着他那辆二手的福特车乖乖地去城外餐馆做服务生，一直干到深更半夜。

 

那个时候没有土豪，老土豪们早就在"打土豪、分田地"的口号声中散尽家财、灰飞烟灭了。

新土豪们再次卷土重来是后来的事了。

 

据说华盛顿大学校园是全美最美的大学，没有之一

 

大多数大陆出去的留学生，必须自给自足。拿全奖的要比拿部分奖学金的要好过，有部分奖学金的比完全自费生要好过，这是明摆着的，不然小何很难有闲情逸致带着太太来旅游，早就在暑假里忙着打工赚取下学期的费用了，人毕竟还得先吃饭后享乐。

 

总的来说，那时候的人相对简单一些，也吃得起苦，再说来美都是读研的，（那时候没听说来美读本科的）再苦再难熬一熬两年时间很快就过去了。牢骚归牢骚，不满归不满，不至于因为妒忌而做出极端的事来。

后来发生留学生卢刚那样的悲剧，只是个案。

 

在一次闲聊中，小何很认真的和我说，要是我想去他们学校读书，他一定会说服系主任给我奖学金。

这个提议吓了我一跳，一个没有半丁点理科背景、早就彻底沦陷在艺术泥沼里无法自拔的美术生去读电脑专业，就算敢滥竽充数的南郭先生在世，他也没这个胆量啊。

再说了，人家那厢一群嗷嗷待哺的穷学生们可不是吃素的。人要有自知之明，不是这块料就别掺合进这个局。

 

西雅图华盛顿大学图书馆

 

小何喜欢旧金山湾区和硅谷，拿到硕士以后来过几次湾区的硅谷面试，最后都无功而返。

用他的话说就是硅谷乃至东湾的高科技公司，人都比较傲气，表现出来不太友好。

 

好在那时候微软正在大张旗鼓地鼓励刚走出校园的新人入职。就这样，小何进了位于西雅图的微软总部工作。有了稳定的工作之后，小何在西雅图贷款买下了房子开始了两口子安居乐业的生活。

后来的日子里，小何几次喊我去他们那里玩，我也想去看看。路线都想好了，先到俄勒冈州的波特兰市，然后继续北上到华盛顿州的西雅图小何家，最后到达加拿大的温哥华，估摸这一路走走停停起码要十天半个月。

 

那时候没有GPS这种导航的东东，我买了一本专门给自驾出行用的美国西海岸超大开本地图册，准备路上用。

知道小何喜欢画，我还想好了到时候送一幅油画给他新家挂起来。

由于一些琐事，一直没有找到合适的时机成行。

人总是想着反正还有明天后天，就这样没能一鼓作气，就只会再而衰，三而竭，不久就把这事搁到了脑后。

 

我当时从386、486开始玩电脑，一台一台升级换代，再到一台一台换机。期间小何帮我从微软公司内部代购过视窗98版，内部员工购买本公司软件会打折。

 

后来我在硅谷一家由高盛投资的Start up网络公司做网页和平面设计。

我做前台页面设计，会使用到十几种不同的软件，即使这样，软件也不可能包罗万象，有些节点细节的改动和修正，有些特殊的动态效果还是要靠编码才能搞定，所以一度为要自己做一些特别的Dynamic效果纠结。从基本的Html、Dhtml和JavaScrip等程序语言，需要用到的部分都要自己去了解并运用。对我这种非码农来说，其难度可想而知。

先天不足后天笨补，碰到问题只能啃书和上网搜索，现炒现卖。

 

有一次和小何通话中我聊到了我的这些纠结。

他告诉我，他刚开始在微软做客户技术支援工作，头几个月几乎每天晚上做噩梦，因为遇到的状态千头万绪，客户碰到的问题和需要解决方案也各不相同，很多东西都没有学过，完全靠自己去慢慢摸索，然后帮客户一一解决。

 

那段过程是他最艰难的时期。

好在这一切都成了过去，现在已经是资深电脑工程师，有自己单独的办公室了。

他和我分享他就职初期的经历，给了我再次感知到每个人都有煎熬的阶段，也有不为人知的艰辛过程。

 

几年时间很快就无声无息过去了。

有一年圣诞，他寄来的贺卡里夹着一张他和太太出席公司宴会的合影照片，他太太穿着中国传统的旗袍，外表没什么太大的变化。而他，明显发福了，已经从穿T恤加牛仔裤的学生蜕变成着正装的职业男了。从相貌到身材，我觉得他差一点就能和“可凡倾听”媲美了。

 

他太太从刚开始到美国一句英文也不会，到后来在超市做收银员，几年下来可以自如地和顾客打交道了。

虽然小何的收入完全可以让她做全职太太，不过美利坚女性独立的传统、个体存在感和价值观，给了她很大的鼓舞，她更愿意走进社会。

随着国外企业纷纷到大陆开拓市场捞金，小何也被微软公司派往国内工作了。

 

从那以后就再也没有得到过他的消息。

很奇怪，想起小何的时候就会想起他用那不紧不慢的上海话叫我"小王，小王"。

要是哪天再碰面的话应该改口彼此喊老何和老王了。

 

一定是错觉，感觉那时候的天特别亮堂，四周的一切都春光明媚，人也好像很光明。大概短暂的时光变成记忆以后，会产生特别的光晕。

在生命里有些事想到就要去做，不要等，人等不起，岁月也等不起。

 

鲁豫在《心相约》里写到西雅图，给我印象就是周末冷飕飕的雨天，人烟稀少，心情会像阴霾的天气一样低沉。

不过这次去的几天里都是艳阳高照，原本准备好的阴雨天一次也没遇上。隔着普吉特海湾远眺，另一端山上的白雪在阳光下灿烂无比，偶尔刮过来的一阵海风，夹带着寒意，似乎在提醒我这个外来客：还是要未雨绸缪，生活里不会永远只有晴朗。

 

西雅图，这个让我错过了那么多年的城市，我没能赶上你的细雨纷飞，那就让我多看几眼从华盛顿湖畔升起的太阳，在沉没于普吉特海湾之前燃烧着的余晖，把满天的金色涂满你那迷人的轮廓吧。

 

西雅图日落

 

 

写于2016年2月

2024年修改

更多我的博客文章>>>

• 老邹
• 老杨头
• 消失的小楼
• 第一张介绍信
• 延平路小学