紐約地鐵問題層出不窮，包括經常大面積延誤、節假日及夜晚局部停止運行及惡性事故頻發等，令通勤族怨聲載道，也成為美國各大媒體競相報導的主題。我原以為是媒體誇大事實，藉此諷刺不受歡迎的紐約市長白思豪的治理無能，但直到幾天前自己搭乘一次地鐵才發現，紐約的地鐵服務的確不如以前了，從華埠堅尼路到市府僅僅一站距離，未曾想到竟然中途停車6次。
記得10多年前初到紐約時，還感覺紐約的公共交通還算方便，尤其是地鐵，24小時不間斷服務，全球獨一無二，當時月票50多元，也不算貴。誰知10多年，不但月票價格翻番，地鐵服務質量也嚴重下降，不僅不如昔日準時，地鐵安全也不如人意，幾乎每週都發生死亡事故，事故原因多種多樣，有尋死跳軌的、也有站台昏倒落軌的，也有人被他人蓄意推下站台的，也有人在地鐵脫軌事故中受傷的。
紐約大都會捷運署（MTA）將地鐵延誤問題歸咎於地鐵信號系統老舊，稱有些還是幾十年前的老古董，如果徹底更新，需要巨額資金，說白了，沒錢。眾所周知，沒錢就難辦事，但最近有報導稱，MTA為了改善地鐵服務，投資9億元開發一種報站軟件，即乘客可以通過手機了解地鐵運行狀況，MTA舉例說，如果哪條線路因故障停運，乘客即可改乘其他交通。聽上去不錯，但花9億元僅告訴乘客有無地鐵或及時到站，有意思嗎？接著又有報導稱，MTA又準備花近6億元，更新進站設施，即使有銀行卡及手機感應進站，不再刷卡。乍聽很先進，他們或許不知道，北京很多公廁取紙都採用刷臉技術了。
高喊缺錢的MTA兩項投資就高達15億元，問題是這些投資真的可以改善地鐵運行，提高準點率嗎？
我想說說德國慕尼黑的90年代初公共交通情況，那是我在慕尼黑學習，每天搭乘地鐵及巴士，有些了解，如果不是親身體驗，恐怕難以置信。第一，當時德國很多城市的巴士有運行時刻表，列出到站時刻，精確到分鐘，只要你知道巴士幾點到站，按點去，肯定有車。地鐵似乎也有時刻表，記不得了，但可以肯定的是，無論是搭巴士，還是乘地鐵，都很順利。另外，無論地鐵還是火車，均為敞開式站台，即沒有閘口，直接上車，巴士也一樣，但都不能在車上買票，所有車票在車站買。我想說的是，MTA的兩項投資，如果在慕尼黑，毫無意義，9億元的報站軟件，人家就是一張紙，6億元的感應進站系統，人家開放站台，無需花分文。
如果MTA真的缺錢，就應該將錢花在最需要的地方，即使花錢在站台設個安全欄，也可能可以減少死亡事故。令人欣慰的是，MTA的確準備設安全牆，但其設計又令人費解，MTA官員自己稱，他們準備在曼哈頓某個站台修建的安全牆既笨重又昂貴。可見又是一個勞民傷財的東西，根據圖片看，那個安全牆高度從地板直達天花板，全部封閉，其實毫無必要，為了防止惡性事故，只要設一個1米多高的安全欄，就可防止大多數事故。當然，可能有人說，圍欄低，人可跳過去跳軌自殺。但如果想做到絕對安全，真的很難。
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