随着医疗科技的发展，人类的寿命也越来越长，养老问题渐渐的成为了社会的热点。对于大多数老人而言，迫切需要的是日常生活照料，以及并非以治愈为目标，而是以延缓病情（慢性病）发展，以及维持生理机能的护理和康复。所以，养老服务的核心问题就是日常护理。再专业一点，现在通常叫做“长期照护服务”，这需要大量的注册护士来满足社会的需求。
相对于中国的护理教育而言，美国有着比较成熟的护理教育系统和护士执照体系。护理教育种类与学位介绍如下。
LPN(实习护士)：通常只需一年的专业和培训，毕业获得证书后可参加NCLEX-PN（国家理事会执照考试 - 实习护士）考试。考试通过后成为注册实习护士， 一般在普通病房或养老院等从事基础护理工作。
ASN(护理专科)：通常为两年。教学侧重于护理实践和护理技巧，理论学习相对较少。合格毕业生可参加NCLEX-RN（国家理事会执照考试）考试，通过考试成为注册专科护士。
BSN(护理学士)：学制四年。毕业后参加NCLEX-RN考试成为注册护士，持有学士学位者在求职和收入上优于专科学位护士。
MSN（护理硕士）：学制一年半到两年。学习期间学生选择不同的专业做学习和研究。根据教程不同有BSN-MSN或RN-MSN。很多学生是一边工作一边学习。根据专业不同毕业后可成为NP和CRNA等执业护士。NP为高级护师有处方权，可在医生监护下直接给病人看病处方。CRNA 是麻醉护师。
ND（护理博士）：ND学制3-5年。NPhD（护理哲学博士）：学制4-6年。全职学习，专业侧重因学校不同而异，主要培养高级护理管理和护理研究人才。
现在美国执业护士需拥有碩士資格，但护士组织打算要求所有执业护士必須拥有博士学位，以积极推动护士进修。2004年获頒博士衔的护士只有170人，但2011年获得博士学位的护士已多达7037人。美国护士组织近年致力推动护士进修博士学位，也在美国医护界掀起Doctor称号使用权争夺战。
有医生组织担心，取得博士学位的护士向病人自称Doctor（既指博士亦可解作医生），令病人混淆，並会威胁医生对医护专业的控制权。部分州份在医生组织压力下更立法限制，甚至禁止护士使用Doctor称号。
美国护理学院协会主席Dr. Kathleen Potempa称，鼓励护士取得博士学位，只是希望护士进修护理专业的知识，並非要和其他专业竟爭，亦与过去数十年爭取立法，給予护士更大自主权、处方权和收入无关。不过，有医生認为拥有博士衔的护士增加，实际上是围绕Doctor称号背后权力与利益的争夺战。
美国家庭医生学院委員会主席Dr. Roland Goertz称，Doctor一詞数世紀以來都是医生专称，忧虑医疗界大量自称Doctor的护士，将令病人对不同医护人員的角色产生混淆，并让专业范畴和责任范畴失去清晰界线。
有医生组织更推动立法限制使用Doctor称号。紐約州议会一項提案建议禁止任何学历的护士公开自称为Doctor。亞利桑那、特拉华等州份已立法禁止护士、药剂师等使用Doctor称号，除非他們即时表明本身的专业。
其实，在本猫看来，护士组织推动进修博士衔，是想爭取独立执业，直接治疗病人的权利，提高收入地位。目前，美国护士年薪中位数約8.6 ～ 9万美元，相当于初级医生的一半薪酬，主要担任医生的輔助角色，須经医生指示下，病人才会接受其服务。
宾州大学护理学院院長Dr. Afaf I. Meleis认为，拥有碩士与博士学位的护士临床护理表现分別不大，没有进修的必要。北卡大学医学院助理教授Erin Fraher表示，护士修读博士将耗費更多时间金钱，并会因学历上升而要求更高薪金福利，令医疗成本增加，但无助改善病人护理水平。
想想，以后年纪大了，家里要是雇一个有“护理博士”头衔的保姆，是不是很滑稽的？还不知道谁听谁的呢，呵呵。
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