我们的房车营地 (Salt Spring Recreation Campground) 属于Ocala National Forest (Ocala 国家森林)，位于森林区的中心。这两周，我们逛了营地周围约30 英哩的主要森林徒步小道，非常喜欢。
Ocala 国家森林的地理位置得天独厚，在佛州半岛南北，东西交界的正中处，即奥南多以北，Ocala 以西约25 英哩。
森林面积约1,600平方公里，分布在起伏的小丘陵地区，波浪形的 I-19 从中穿过。
森林地区在佛州两条大河之间，有众多的温泉，湖泊、和小河温泉支流。丰富的水利资源，温和的气候，养育了独特森林：物种多样、林冠高大、树干粗壮，林下茂密。身临其境，才深深地体会到它的古老、独特、风格、气势、魁力让我们吃惊不已。 如这里有在佛州其它地方和美国东南部消失了的，30多米高大的火炬松loblolly pine林，或混交林。
火炬松（其实我觉得更象火箭松）树干笔直、粗壮、挺拔，除了顶部外没有分枝，高耸于阔叶树之上10多米。让我换想到刚强、巍峨。
看看它有多粗壮；数数它的年轮，至少在200多年以上。
南方橡树live oak与火炬松常常长在同一地点，但它们的外型太不同。南方橡树树干也粗壮，但分枝很多，粗枝、细枝扭扭曲曲地侧向长，形成了巨大树冠。
通常那弯弯绕绕的树枝掛满了Spanish moss , 婆娿多姿，任你遐想。
下张照片是南方橡树（前）与火炬松（后）树干的鲜明对比。
林下呢，各种小灌木和palmetto茂密丛生。这么生气勃勃，壮观的典型针阔叶混交林，不多！
这里物种丰富，既有温带落叶阔叶林的常见植物，又有亚热带常绿阔叶林的常见种。南北植物种交汇在此交汇，共生，共存，共茂密。看吧，这是北方温带阔叶林主要树种分布的最南限。如南方玉兰Southern magnolia, 正开花呢，约20多米高。
上百年的榛子hickory 树干粗壮，已结果了。
美国梧桐American sycamore 处处皆是。
这里也是南方种（如palmetto，下图左前） 分布的最北界。可见这里的环境包容量之大。
早在上世纪初叶（1908），这里就被划为国家森林被保护起来了，至今整整112年了, 是密西西比河以东最古老的国家森林。二百多年的粗壮参天大树在这里比比皆是。
想想吧，佛州半岛是北美大陆最年轻的陆地之一。然而在这年青的土地上，却分布着美国东南部最古老、最茂盛的森林。感谢那些先知灼见的前辈们，为我们留下的宝贵自然遗产。
此外，Ocala National Forest有众多极有特色的徒步小道。我们每天徒步在这巨大的原始森林中，足踏海沙、贝壳碎片，目睹奇观、美景、野花，一个又一个惊讶、惊喜让我们享受了极大的兴奋。
在南佛州生活，工作了几十年，从未见过物种如此丰富，如此高大壮观的森林。有生以来第一次亲临这种地带性植物的交汇处，对于做了几十年植物生态研究的我，那惊喜是难以言喻的。这两周，我们尽情地在这森林徒步爱好者的天堂，环境生态学家研究的宝地, 在大自然的怀抱里漫步，偶尔碰上一两位徒步爱好者，倍感安全，完全忘掉了疫情。只是天气稍热些，各种小虫类也不少，冬春季节可能会更完美。
下面简介几条我们徒步过的，最喜欢的森林小道。
1 Lake George Trail
这条徒步道在美伦美奐Silver Glen Spring 公园内，长约2.5英哩。小道平坦，宽敞，直接联到佛州第二大湖，Lake George。
湖泊宽阔，湖水清澈（主它来源是沿途的温泉水），波浪起伏，湖边分布着高大的杉树和气生根。
这里的美国橡树树冠与Spanish moss 最具特色。用相机无法照出那巨大的魔幻景色。
2 The Yearling Trail
这条小道在Juniper Spring 附近, 有两个loops. 据说冬季能见到此地区闻名的黑熊black Bear. 一百多年前早期先拓者在此定居, 也是1947著名MGM电影，The Yearling, 的主要拍摄地， 著名男星，Gregory Peck 主演。
我们那天的hiking 非常辛苦，主要是去晚了，天气特热。加上小道的标注不是很好，所以情趣不是很高。那里地势稍高、土壤较干，都是较细的火炬松林, 林下灌木婑小、稀稀拉拉。
可是，就在徒步快结束时，眼前的景色深深地印在了我脑海里。
3 Salt Spring Bear Swamp Trail
此小道就在我们房车营地旁边，长约两英哩，loop。是我们这次徒步的第一片森林，去了两次。一走进森林小道，完全被眼前的景观惊呀，树木怎么这么高大（20-30 米）粗壮，林下怎么这么茂密，完全不象在佛州任何其它地方的森林，倒象是在亚特兰大附近和Blue Ridge 的森林，但林下更茂密，还有密密麻麻，具亚热带特征植物的棕榈灌丛。
实际上，我们的房车营地就是在原森林边，除去林下灌木开发出来的。
越走进林中，有亚特兰大的常见植物，如南方玉兰，榛hickory， sweet gum等，还有佛州特征种，live oak, 和南佛州特征种 palmetto。在此道最底处，有三棵古老巨杉，年龄约在300-400岁间。
4 Salt Spring Wildlife Observation Trail
这也是我们徒步了两次的森林小道，离营地约五分钟车程。小道长约两英哩，loop。与Bear Swamp Trail 不同的，没有什松，主要是北方阔叶树种。而且长得更高大，粗状、茂密。如南方玉兰至少20米高，正开花呢。hickory 又高又直。看来这里的森林年纪更老，应地带顶级森林了。
小道最后有一嘹望台，可看到Salt Spring 温泉水形成的支流河, 划船的人们。
本系列：
1 2020年疫情期房车游 1: Salt Spring Recreation Area Campground生活杂记 https://blog.wenxuecity.com/myblog/73542/202007/2856.html
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