早在去年11月，我就做好了今年种菜养鸡的准备。我说故事讲道理，揣摩迎合、纵横捭阖、口若悬河、巧舌如簧，陈诉了种菜养鸡的一系列好处，总算说动我家先生出手相助。岂料我高兴过早。先生口头允诺，但行动滞后。从去年11月到现在，他口口声声答应搭建的鸡窝，到现在还没动工。
眼见着初夏已至，如果不赶紧购买鸡雏，六个月后长大的小鸡将难以过冬。这样一来，养鸡计划岂不是要拖到明年？ 我当机立断：不必等米下锅，马上买鸡雏，同时觅鸡窝。
万万没想到，美国觅鸡窝，何其之难？
我首先想到的是，到网上订购一个套装(kit)，自己组装。在谷歌(google)键下“chicken coop for sale”的关键词，马上出来一长溜选项。 “仅沃尔玛(warmart)就有126个选择”，想着不必再盼鸡窝盼到地老天荒，我顿觉神清气爽。
我点进去一看，这些鸡窝的图片看上去都不错，描述也很诱人。但是继续往下看顾客评论，我就发现很多问题。 第一，这些鸡窝虽然形状各异，但面积都很小。大多数宣称可以养2-5只鸡的鸡窝，差不过只能养两只。 而我意欲养殖6-10只之上。
第二，造价低廉，质量粗糙。很多顾客抱怨，鸡窝的木板很薄很脆弱(flimsy)，零件配不齐。说明书的英语不过关、内容不具体，用户不知所云。如此简陋的鸡窝，不能保证我的鸡宝宝安全过冬。
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第三，价格不菲。多数价格在200美元-500美元之间的鸡窝，只能养2-5只鸡，且户外活动区(outdoor run)非常窄小，和我倡导的后院放养思路有天壤之别。可以容纳7只以上母鸡的鸡窝，价格都在500美元之上。
令我非常喜欢、非常中意的，又宽敞又结实的鸡窝，价格实在高得离谱。下面这几座，都标价上千美元以上。更有极品豪华鸡窝，造价1万美元起，量身度造。更有甚者，还有售价千万美元之上的超极品型城堡式鸡窝，比我住的陋宅贵几万倍不止，真是“没有最贵，只有更贵”。这养鸡成本，实在超出我的预算太多。
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| 标价900美元的可移动式鸡窝 |
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| 标价1200美元的居家型鸡窝 |
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| 标价24,500,000美元的城堡式鸡窝 |
我连续看了几个不同的网站(Amazon, Costco, Wayfair)。情况都大同小异：便宜没好货，好货不便宜。我有些泄气。
“不如看看craiglist, 买别人用过的二手鸡窝？”，我灵机一动。
到craiglist的堪城网站一看，我大惊失色。偌大的大堪城地区，居然没有几个卖二手鸡窝的。寥寥在列的都不仅价格高得咂舌，而且造型另类古怪，还要上门自取、路途遥远。比如这座要价650美元的拖拉机式可移动鸡窝(mobile chicken tractor coop)，位于密州快乐山(Pleasant Hill, Missouri)，往返百余英里。
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这座花园式鸡窝(chicken coop with garden planter)要价300美元。价格虽还适宜，但是鸡窝顶上是个花盆，实在风格前卫。而且需我家先生驱车160英里，往返3个小时才能获得。
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同样，凡是让我中意的鸡窝，都是价格高昂，还外加每英里一美元的送货费。 好不容易找到一个离家近一点的(车程20分钟)，价格适中一点的(300美元)，外形传统一点的二手鸡窝(用过三年)，我心情激动地打电话过去，却被告知早早就出售了。
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我不甘心、不罢休，连续几日蹲点craiglist，希翼守株待兔，逮住好运气。终于，就在前天，我无意发现一个看上去非常漂亮的鸡窝，可以养殖6-9只鸡，只要100美元！正合我意！
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我看了一下发布时期。“还不到24小时”，我兴奋极了。
我连忙拨通卖主电话，没有人接，我留了言。
我不甘心坐等，又给卖主发短信。这次她很快就答复了，“对不起，刚刚被人买走。”
“又被人抢占先机”，我懊恼之极。这抢鸡窝，怎么比抢房子还难？？
“您能告诉我，你在哪儿买的这个鸡窝么？”我尝试着和卖主套近乎，虽然明知回天无望。
“我找人定做的。花了250美元，还没用过。” 卖主倒很有耐心。
“我非常喜爱您的鸡窝。很可惜呀。。。。”眼看没戏，我打算就此打住。
“如果明天别人不来取走，我联系你。”买主的答复重新给予我一丝希望。
“太好了。我期待着您的短信”，我满心感激，又连忙加上一段，”希望我家孩子们运气好。”
可惜的是，剧情并未反转。我昨日苦等一天，每隔20分钟翻看手机，也没有收到卖主的短信。估计那位比我捷足先登的幸运买家，也和我一样，寻觅鸡窝多时吧。
看来，我只好回到原点，继续对先生恩威并施，希望他能帮忙建个鸡窝了。
美国觅鸡窝，何其之难？
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