我刚离开学校准备到纽约上班那过度时期暂时挤在学姐在Hoboken的公寓，同时也在找自己的住处。
一个周末学姐和一群朋友要到Jersey City做义工。那是带那里穷人的孩子唱歌玩游戏做工艺吃点心。我那天没事就跟他们一伙人同行。
到了那个社区中心大伙散开来各有各的工作。我因为是临时参加的没被分派工作就在一旁闲逛观望。闲逛的时候和一对父女聊了起来。那个小女孩大概六岁，她父亲大概三十不到，两人都是深褐色皮肤，他们说他们是拉丁非裔 (Afro-Latino)。小女孩口齿伶俐，她父亲比较迟钝，看得出来他有轻度智障，据他说他小时候头部受过伤造成智能发展受损。我安慰他说他女儿口齿伶俐反应机敏。他听了很高兴。那个小女孩虽然年纪小但很健谈，我们三人聊了很久忘了时间。小女孩说了许多他们的事，包括她母亲嫌她父亲笨而跑掉的事，她父亲在旁边苦笑说自己笨自己也没办法。我安慰他说从他的谈话我可以看出他是个诚挚善良的人，这点比聪明或笨更重要，他会遇到欣赏他优点的女人。其实这时我已经对他心生好感，但我尽量不显现出来。小女孩听说我还在找住的地方，很热情告诉我他们隔壁的公寓在招租，她可以带我去看。这时她父亲要用洗手间暂时离开。小女孩趁着她父亲不在小声跟我说，如果我搬到他们隔壁，说不定我会成为她的后妈，她说她看得出来她父亲很喜欢我，而我对她父亲也有好感。我像是心里的事被发现但仍然嘴硬笑着跟她说小孩子怎能猜透大人的事。活动结束，大家准备回去。小女孩跟我说她现在就可以带我去看那公寓。我说我得跟朋友们回去，否则没有ride。她说她父亲可以给我ride。我问她那公寓在那里，她说就在那社区中心旁边。我来之前就研究过，社区中心旁边是犯罪率非常高的地方，和大伙朋友来没问题，但长期住那里相当危险。于是我跟小女孩说不了，我决定跟朋友们一起回Hoboken。她显然很失望，跟她父亲一起走出门去。我赶到外面，跟她握手道别说再见。
许多年后，我跟老公应邀到Jersey City参加一个benefit当地社区的fund raising。那是许多年来我第一次再次拜访Jersey City。那是在Jersey City的另一个地点。我们到了之后我老公突然想起一件事情需要向修车行里的人交代，于是他找了一个安静的地方去用手机打电话。我一个人在会场里等他。突然一个年轻女招待走到我面前对我上下打量，然后问我记不记得她。我正想不起来，她说她就是当年那个小女孩。我问他们家可好，她说她父亲有次心情不好喝醉酒在路上被车子撞死了，然后很伤心地说如果当时我搬到他们家隔壁，后来成为她后妈，大概她父亲就不会死。然后她又很抱歉地说，她那时候年纪小不懂事，怎能期望我这种女人成为她的后妈？我告诉她实情，当时是因为那公寓地点所在犯罪率太高，我鉴于人身安全不敢考虑住到那里，如果不是那样，我还真有可能成为她的后妈。她不相信地说像我这种女人怎有可能嫁给拉丁非裔。我笑着没说话，刚好我老公打完电话回来了，在我的肩上揉一揉以示亲昵。她不解地看着我们。我跟她解释说这是我老公，他也是拉丁非裔。之后我跟她说再见，而她继续站在那里发愣。
