1942年6月3日, 美日在太平洋上展开中途岛战役. 同时, 千里之外的非洲战场也迎来战斗激烈的一天. 德国非洲军团 (Afrika korps) 的一支 Ju-87 Stuka 俯冲轰炸机中队去空袭在利比亚沙漠上一法军守卫的城堡 (fort). 附近南非空军的第五战斗机中队 (squadron) 九架 P-40B Tomahawk 战斗机闻讯赶去支援法军. 当时大英帝国的英联邦国南非, 澳洲, 加拿大都召集了各自的精英加入英军为大英帝国作战.
第五战斗机中队有三个王牌飞行员, 分别是 Cecil Golding (6.5胜), Robin Pare (6胜), Andre Botha (5胜) (5胜就是王牌飞行员). Stuka dive bomber 无法跟战斗机作战. 很快 Golding 就击落了一架 Stuka. Stuka 冒烟坠落到茫茫沙海上. 轰炸机中队指挥见无法摆脱追击飞回基地, 连忙呼叫支援.
P-40B Tomahawk
刚好德国王牌飞行员 Hans-Joachim Marseille (69胜) 和他的僚机在附近巡逻. 二话不说驾着 Bf-109 E 飞去救援. 很快 Marseille 就在高空看到下面一架 P-40B 追着一架 Stuka 猛射. Marseille 马上直冲而下, 2cm 机炮一轮扫射把 P-40B 打得冒烟, 掉到沙漠中. Golding 目睹他的好友 Morrison 被击落, 火冒三仗. 拉着 P-40B 面向 Marseille 猛烈射击, 直飞过去. Marseille 是有名的拼命三郎. 犹如中世纪的骑士对打 (jousting), 他也迎着 Golding 飞过去, 不停猛按按钮. 红红弹雨中, Golding 的子弹无一打中 Marseille 的 Bf-109, 但 Marseille 的炮弹准确命中 Golding 飞机的机头 (nose), 碎片划伤了他的大腿.
Golding 努力地把冒烟的战机坠毁在沙漠上. 虽然脚伤了, 他被早期坠地的 Morrison 救出机舱. 在走去法军城堡路上, Morrison 又救出被 Golding 击落的 Stuka 飞行员.
Jousting
Robin Pare 从无线电中得知 Golding 被击败, 也拉起 P-40B 找 Marseille 决斗. 又一场中世纪骑士对打式的对抗. 命运女神再次眷恋 Marseille. 枪林弹雨中 Marseille 的炮弹射穿 Pare 座舱盖 (canopy) 的玻璃击中 Pare. Pare 的飞机失去控制, 一头载进沙漠爆炸, Pare 阵亡.
Botha 看到 Marseille 在追击另一架 P-40B, 马上飞到 Marseille 飞机后面射击. Marseille 见状放弃前面的肥肉. 掉转机头跟 Botha 缠斗. 双方上升下降地狗斗, 都努力要飞到对手身后. 最后 Marseille 技高一筹, 几轮 7.92mm 机枪弹雨把 Botha 击落在沙漠上.
当击落第六架 P-40B 后, Marseille 的飞机弹药已接近零. 当剩余三架 P-40B 摆好阵式要攻击时, Marseille 只好带着僚机撤出战斗. 此战斗 Marseille + 僚机 2 vs. 9. 南非空军三王牌一死两伤. Marseille 独力击落六架 P-40B, 他的战胜记录上升到 75, 从而赢得橡树叶十字骑士勋章.
Bf-109 E
Marseille 是"非洲之星", 一个命中率特高的飞行员, 平均二十弹击落敌机, 而且专打发动机. 到 1942 年9月已有 158 胜. 但非洲战场德军对盟军军机数量相差悬殊, 曾经德112架对英800+架. Marseille 经常疲于奔命, 最终英雄命短. 9月一次护航行动中他的 Bf-109 G 飞机机械故障, 座舱猛冒烟被迫跳伞. 但因看不清被飞机撞晕, 降落伞没打开坠地而亡.
Hans-Joachim Marseille
