很喜欢八十年代的台湾校园歌曲, 尤其是《童年》。歌曲中的前两句是 "池塘边的榕树上，知了在声声叫着夏天..."
到了美国后, 夏天基本上都是在空调开足的房间, 办公室, 或实验室里度过, 也就慢慢淡忘了国内有知了声声鸣叫的夏天。
2004年春末，十岁的女儿问我 "你知道有知了在地下生活了十七年，今年会从地下钻出来吗？" 我有点懵，对女儿说 "不知道啊？" 刚巧有个邻居朋友是学昆虫学的，向他请教。朋友告诉我，"是的，北美有一种蝉或知了，叫十七龄蝉，每十七年从地下出来一次，脱壳变为成虫，几个星期内在树上交配产卵后死亡。幼虫孵化后掉在地面，然后在地下吸树汁生活十七年。" 我说"这可太奇妙了。一定要带孩子们见识一下这种生物学奇观！" 我查了一下资料，这种蝉还是一种美食，在美国被誉为"来自大地的虾子" , 我心里就更加期望大地之虾的出现了。
五月的某一日，天气温暖湿润，当地新闻预报说，今晚将有无数的十七龄蝉倾巢出洞。夜黑了，我叫上两孩子带上手电，在家边上的去找破土而出的知了。房子西边是邻居家的几颗苹果树，我用手电往树杆上一照，孩子们立即兴奋地叫了起来 "看，有知了， 有知了，知了出来了！"。 只见一只只分币大小的褐色硬壳知了爬满了树干和树叶。有的正在褪壳，有的刚褪完。刚褪完壳的知了是白色的。"快帮我抓知了，今晚我们吃知了巧克力豆"。我们有备而来，孩子们跑前跑后地帮我抓了一小袋知了。
回到家里，我们按美式方法制作知了巧克力豆: 把知了清洗凉干，烤箱300F度烤15分钟。知了烤熟后醮上榛子巧克力酱Nutella, 被酱覆盖后的知了像一粒棕色蚕豆，又甜又脆又香。知了肉带有一种特殊杏仁味，吃后让人难忘。
时间如白驹过隙，十七年一下子过去了，两孩子都己大学毕业工作了。今天春天，新闻里就开始预告第十代十七龄蝉又将于五月出土，会带来一个喧闹的夏天。我并不在乎知了的喧闹, 中国大知了的叫声比美国小知了响好几倍！我渴望着美味的再次到来！
五月十五日傍晚, 朋友邀我们去拿刚钓到的海鱼。到了朋友家，除了鱼外，他们还让我们去采一点菊花脑回家做蛋汤。我和太太开始摘菊花脑，突然发现菊花叶上爬满了知了，半褪壳的和刚褪壳的， 比比皆是。再抬头一看，旁边的树上也全是。我们把采菊花脑立刻改成抓知了行动。有了上次的经验，知道刚褪壳的白色幼虫最好吃，因为新壳还是软的，如同软壳蟹一样鲜美。
我们几个大人像小孩一样兴奋，用手机当手电，找出袋子，一会就抓了很多又白又嫩的软壳蝉。回家后，决定这次改为用中式烹饪方法加工知了，下面是我的做法:
蝉饼
- 第一步先冲洗（刚褪壳的知了幼虫是白体红眼的，很干净。）冷水冲洗后可冷藏。
- 第二步准备面糊。面糊中加鸡蛋， 盐， 和葱花。然后混入软壳知了拌匀。
- 最后一步将面糊在平底锅上油煎至金黄色即可。
刚做好的蝉饼也可在空气炸锅中再炸两分钟，这样松酥可口，天赐美味！
十七龄蝉是生物学上的神奇现象，据说是为了回避天敌； 同时它的每次出现也给我们带来了和自然亲密接触的乐趣。人生短暂，能有几个十七年！感谢十七龄蝉，来自大地的美味之虾。我们要保护好自然环境，让十七龄蝉能代代回到大树上，希望我们的后代也能继续有我们今天这样的乐趣。
写到这里，《童年》的歌声在我心头再次响起...
"路旁边的枫树上，知了在声声地叫着夏天。
十七年的生活史，只有今年才冒出地面。
厨房里的锅碗瓢盆，一直在叮铃当啷响个不停。
甜甜的巧克力，脆脆的金蝉饼，享受着快乐的一年..."
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