阳光煦暖的一天，气温在low二十几度，不冷不热，刚刚好。
今天原计划是要带孩子们去市中心的维多利亚港湾看看船，看看海，看看议会中心和大饭店。孩子们惦记着昨天的沙滩，说还要再去。我们上了车，一路上纠结着是去海港还是沙滩。路过一个playground，蒋小诗嚷嚷着下去，我们就把孩子们放了下来。这一天，就从Playground开始吧。
蒋小诗玩完攀高玩滑梯，玩完滑梯玩秋千，迅速地与其他孩子打成一片。蒋大核则深沉地在各类设施间走来走去，大概觉得这个Playground太过小儿科，配不起他那七岁的年纪。
操场上来了个小女孩，头发卷卷脸圆圆，长得像秀兰邓波儿，非常可爱。蒋大核对她产生了兴趣，开始以她为圆心，绕着她转圈，半径维持在五六七八米。
在我替蒋小诗解开秋千安全带时，他跑过来问我：“妈妈，那个头发卷卷的小女孩，她好可爱，她叫什么名字？”
我笑着说：“我不知道啊。如果你想知道，你可以去问问她。”
蒋大核迟迟疑疑，脚板粘在地上挪不开步。从秋千上下来的蒋小诗蹭蹭蹭地朝小女孩跑了过去，用整个操场都听得见的招牌大嗓门说：“嗨，你好可爱。我是蒋小诗，你叫什么名字？”
小女孩和陪同她的爸爸都愣了愣，但还是很高兴地告诉蒋小诗她的名字。
蒋小诗转过头来，再次用超级大嗓门对着还站在秋千架旁的蒋大核喊道：”大核，她的名字叫莉莉。“说完，她转过头，若无其事地跟着莉莉一起玩。
有那么一刻，老母亲有些窘迫。那感觉，就像我们母子俩密谋绑架，被女儿揭了个底朝天。本想顺势拉了蒋大核过去，加入两个小姑娘的玩乐阵营，蒋大核不知是不是被妹妹点了名，感觉丢脸，死活不愿过去。我也只能陪着他，远远地坐着观看。
两个小姑娘玩得不亦乐乎，像是认识了一辈子的好朋友。我对蒋大核说：”看，交朋友并不难吧？就像妹妹那样，主动走过去介绍自己，找一些彼此感兴趣的话题，就能玩到一起去啦。“
操场对面是一个大教堂，灰白色的石墙，顶部不像其他教堂般呈尖顶，而是两侧是高耸的平顶，中部略凹陷，整体造型看起来像巴黎圣母院，只不过规模小了一些。
我伸长脖子朝那个方向观望时，一旁的大叔说：这是基督教会座堂，是加拿大圣公会（Anglican Church）BC教区的主教座堂，游客可以走进去参观的。
谢过大叔，我们把小的归拢了过来，一起过马路去参观教堂。
不巧，这是一个星期天的早晨，教徒们正聚集在主教区做礼拜，我们自然无法进去参观，只能趴着门朝里面张望。我想问，录用一名主教，是不是对嗓音有超高要求，还是教堂设置的回音功能特别棒？不然，为什么每个主教一开口，都自带磁场，像吸铁石一样能把听众牢牢吸附。多年前我去巴黎圣母院，刚巧也听到主教在里面布道，那法语，我是一个标点符号都听不懂，可是那磁性的嗓音，搅得我小心脏砰砰乱跳，至今都没能忘怀。
教堂内部布置得气派整洁，彩绘玻璃上描绘着一个个仪容庄严的宗教人物，拱形长廊极具弧度的美感。只是进去走上一圈，好像也能得到些微的升华。
从教堂出来，我们没有返回停车位，而是朝着与Playground相反的方向前行。所以，今天的节目就变成了游街，而且是毫无目的的那种。一路上，看到了维多利亚艺术的一面，大街上很多涂鸦，小店也装点得很有品味，无论是开着门还是关着门的，多少都带点艺术气息。
我们纯粹是windows shopping，只花了$10，给蒋小诗买了一套比基尼。那是她第一次给自己选择泳衣，乐得见牙不见眼，恨不得当街换上。
回家吃完午饭，我们带着孩子们直奔维多利亚的水上公园，Saanich Commenwealth Place。鉴于前天蒋大核在马路边闹得六亲不认，我们觉得，虽然这是在渡假，放任他玩太多游戏也不行，还是得带他们出去走走。两位小朋友都喜欢玩水，那么，这种社区水上乐园就是上上之选了。
BC的公共社区水上乐园价格特别友好，我们一家四口去Saanich玩一下午，总票价只是$12。蒋先生说，温哥华差不多也是这个价格。相比之下，安大略的价格翻个倍都不止啊。
虽然是公共社区，设施很不赖，温水池，冲浪区，水上滑梯，样样都不缺，还有海盗船，水帘洞，和会喷水的大熊。水温够高，与那些付费RESORT的水上公园不相上下，简直是穷孩子的天堂啊。
穿着新买的比基尼，蒋小诗自觉魅力四射，花样百出地尝试各种戏水的姿势。一度她勇敢地把脑袋埋进水里，自此发现了潜水的美妙。这个下午，她一次次把小脑袋埋进水里，感受身体自主漂浮的乐趣，足足扎了几十次的猛子。我差点都以为她会游泳了，直到她得意忘了形，忘记屏住呼吸再下水，狂呛一口水，自己把自己吓了一跳，就此消停了一阵。
蒋先生带着女儿去旁边的冷水池玩冲浪，也就是随着波浪上下起伏的那种温和型冲浪。我与蒋大核坐在温水池里，安安静静感受那暖洋洋的温度。小孩开心，大人安心，一切都是刚刚好。
对面有个年纪相仿的小男孩在玩潜水，一旁一个白胡子老人含笑看着，大概是爷爷带孙子过来戏水。
蒋大核看得入神，似乎很想跟小男孩讨教一番。我低声鼓励他：“记得早上妹妹怎么跟人介绍自己的吗？你只要走过去告诉他：你潜水潜得真棒，那个小朋友就会愿意跟你说话啦。”
蒋大核跃跃欲试，我提醒他：“记得要面带微笑哦，每个人都喜欢有礼貌的小朋友。” 他转向我，脸上挤出一个假假的笑容。我拍拍他的脸，让他放自然些，然后推了他一把。
蒋大核举着那个微笑走到男孩身边，用平直的语调，一个字一个字地重复着我教给他的话：”你潜水潜得真棒！“
他讲得很慢，大概怕语速快了，脸上的笑容会掉下来。但是开场白也算得体，我在心里暗暗给他鼓了个掌。
那个小男孩抬头看他，微笑回应：”谢谢！我爷爷教我的。“说着，用手指了指旁边的那个老人。
蒋大核笑嘻嘻地转头看向老人，还是用同样的语调，说：“哦，我爷爷已经死了。”
我的心一个趔趄。这孩子，还没来得及介绍自己的姓名，就已经把天聊死了。我赶紧找了个借口，把蒋大核带出了温水池。
这社交失败的一天！看来，有个良好的开场白还不够，得每天给他灌输一些正常的聊天话题，水滴石穿，铁杵磨成针。
四点，我们匆匆往家赶。婆婆说要教我怎样使用高压锅做排骨。年初她送了我一只高压锅，说它是做饭好帮手，我却惧怕高压锅突突的力道，一直没有正式启用。婆婆恨铁不成钢，决定手把手教我。
婆婆的高压锅看起来有些年头了，样式老旧，底部还带着岁月沉淀下来的棕黄色彩。她说，那是经年累月的油渍，她没好好清理，不过她也不在乎。她说，这只高压锅是她父母在六十年代送给她的礼物，这之后，不知被她用过多少回，给家人奉上一顿又一顿佳肴。她说，家庭主妇有着干不完的活儿，一定得学会抓大放小。如果样样事情做到极致，譬如每顿饭后非得把器具擦到锃亮，这是跟自己过不去，容易英年早逝。
婆婆说，高压锅炖排骨简单到不能再简单，但是吃起来，tastes like heaven。她迫不及待想要向我传承这一项绝技。
味道确实很好，我也跟大家分享一下做法：
锅里放点水，稍微没过锅底就行，加一盒Campbell（品牌应该不限，婆婆碰巧用的Campbell牌）的洋葱汤罐头（Onion Soup)，然后把排骨（必须是side rib,带脂肪的那种）剪成大块放进去，直接上炉，大火烧到顶端的锅盖帽开始跳舞，调成中火，但是要保持锅盖帽跳舞的状态，然后煮上15-20分钟，关火，自然放凉。
真的是非常简单，也非常软糯好吃。配上蔬菜和土豆沙拉，我吃到撑。连一向挑食的儿女也吃了不少。
晚饭后，蒋先生终于向婆婆开口，问了前往Mudge的事。
Mudge是一个小岛，岛上有他父亲一个钉子一块木板建起来的Cottage。公公在世时，没事就会去岛上住上几天，面对大海，在露台上捧只电脑看球赛。现如今，当我们回忆起来，公公带着一脸祥和与安宁，坐在露台看球赛上的模样，已经凝成永恒。
之前我们每次来BC，总会去岛上住上几天，过一段世外桃源般的日子。更重要的，是公公在小岛投注了那么多心血，我们去住，会让他感觉被appreciated。一场疫情，当我们再次回到BC，蒋先生已经与他的父亲天人永隔。婆婆卖掉了通往小岛的渡船，也很少再提起那个小岛。蒋先生说，在婆婆心中，公公并未离开，他只是搬到小岛去住了。她不想任何人去打扰他，或者说，她更怕有人去了，却再也找不到他。
然而，蒋先生也有他未解的心结。他与自己的父亲感情深厚，一直是他爹偏爱的小儿子，从小被带着打高尔夫，修建小木屋，一起划船钓鱼，一起来场说走就走的旅行。他的个性中，传承了他父亲太多的特质，甚至长大以后，他也选择了与自己父亲一样的职业。可以说，一直以来，他都把他爹当作偶像般尊敬。前年秋天，公公病危住院，蒋先生焦虑不堪，一直想来BC看望，医院却说因为新冠，没法接受远道而来的探视。他每天都与父亲视频，但公公已经弥留，神志不清。有一次，蒋先生强颜欢笑地对着iPad说了十几分钟，屏幕那头的公公一脸茫然，转头问婆婆：“这人是谁？”这份伤心，蒋先生一辈子都没法释怀。所以，他一定要去岛上住一段时间，因为他也相信，他的父亲还在岛上留守。
婆婆倒是出乎我们意料的平静。她说：那就去吧，我给你们联系摆渡人。
这一晚，每个人都很早就睡了。
