清晨，从鸟鸣中醒来，看着帐篷敞口处投进的晨曦和树影，感觉特别美好，有种与自然融为一体的适意。晨间气温不冷不热，是那种空调暖气调不出的舒适。而睡了一晚的气垫床，将就拿一块毯子垫垫脑袋，竟然也没觉腰酸背痛。就算蒋小诗半夜缠着让我给她挠背，我也没觉得睡眠不足。
蒋先生就不行了，出门前忘了带上他的小风扇，一晚上辗转反侧。他说，帐篷热得像烤箱。我翻了翻天气预报，明明不到二十度，他这是心理作用。不过，他对营地的抗拒，也有好处，一家子早早就上路了。不像昨天，为了出个发左等右等，等得我心烦气躁。
从营地到芝加哥，四个小时的车程，中间还隔了一个小时的时差。所以，上午九点出发，到达芝加哥，已经是下午两点。
芝加哥，伊利诺伊州最大的城市，著名的国际金融中心，号称“美国动脉”，“摩天大楼的故乡”。按面积，在美国各大城市中仅次于纽约；按人口数量和繁华程度，紧随纽约和洛杉矶，排名第三。这样一个现代化大都市，可以游玩的项目可就多了去啦，什么HANCOCK大厦360度观景台，芝加哥河建筑观光船，艺术博物馆，自然史博物馆，等等。就算只专注于亲子旅游，也有超多选择，譬如拥有双子座12号太空舱和多恩天文台的阿德勒天文馆，带恐龙远征峡谷漂流的儿童博物馆，随手就是一把例子。
这些地方，我们自然是不会去的。门票那么贵，怎么配得起我那寒酸的预算？本CPO为这半天规划的旅游项目，尽是些免费的去处，譬如林肯动物园，千禧公园。
林肯动物园，全名Lincoln Park Zoo，位于芝加哥市中心的林肯公园，占地35公顷，是数千只包括北极熊，企鹅，猴子，大型猫科动物在内的野生动物之家。动物园建于1868年，是全美第四古老的动物园，也是现如今为数不多的免费动物园之一。公园里有一棵古老的橡树，始成长于1830年，比芝加哥这个城市还要年长三岁。
当然，这些信息，都是我回家以后，为了写这篇游记才查到的。什么北极熊大猫老橡树，统统没有看到。当天去公园，只是冲着免费动物园的名头，毕竟孩子们还没到挑剔的年纪，看见的是山羊还是大象，完全不会计较。因此，他们冲到哪里，我们就跟到哪里。他们选择的路线，就是最好的路线。
一路上，确实也看到了不少动物，譬如入口处的海狮，馆内各类姿态迥异的猴子大猩猩，还有树林池塘间色彩斑斓的大小飞禽。作为免费动物园，每一只动物的出现，都是馈赠。
路过一座连接两个场馆的小桥时，我看到桥头站了一只两翼镶嵌了红黄色带的黑鸟，左爪上挂了一个商标粘贴纸，显然是不幸被粘上的，凭它一己之力无法挣脱。这让我想起那些被塑料瓶卡住脖子的海鸟，心生同情，极有走过去帮它扯下商标的冲动。但是想起身处动物园的常识，对野生动物不要喂食，不要太过靠近，我此刻出手显然不合适。只是犹豫了两秒，我就继续往前走了。我想，管理人员会帮助它。
小桥上人来人往，一派夏日午后的祥和。突然，我感觉身体上方一阵呼啸而来的气流，有什么东西在我头顶俯冲，隔着我的帽子狠狠啄了一下。我条件反射般抬头，愕然发现那只爪上粘了商标的黑鸟正从我头顶升腾而起。刚才的一啄，显然拜它所赐。
周围人，包括俩娃和蒋先生，都哈哈大笑。我皱皱鼻子，自认倒霉。我一成熟稳重的中年妇女，还能跟一只小鸟斤斤计较不成？我也跟着一笑，整理了一下帽子，继续往前走。
没走几步，黑鸟又一次俯冲，故伎重演，啄得我头顶生疼。
路人跟我示范，让我把手举过头顶，向鸟展示我的强大，它就不会再冒犯我了。我道谢照做，一边倒退着走到桥的另一端，确保黑鸟不会第三次从背后偷袭。敢情黑鸟连续两次在人群中选中我，是因为看我好欺负？凭啥，就因为我在人群中多看了你一眼？没良心啊，白瞎我刚才一门心思惦记着要帮助你。
再往前拐了几道弯，看到花丛中插了一个醒目的警示牌，上面画了一只与袭击我的鸟完全相同的黑鸟：
这才发现，我果然错在多看了它一眼。我在它面前的短暂停留，在它看来，就是想要冒犯它的领地。真正冤枉，所谓鸡同鸭讲的共情，不外于此。
路过旋转木马，蒋小诗走不动路，我们集体买票进场，$4/人，跟随着一群木质动物们转了两圈，耗时两分钟。
走到门口的小火车处，蒋小诗再次走不动路。我们再次买票上车，$4/人，在一个几十平米的小植物园转了两圈，耗时两分钟。
蒋先生说，孩子们的快乐，千金难换。再说，一个那么漂亮的公园免费开放，总得表表心意，贡献咱们的一份绵薄之力。不然，它如何长久维持免费状态？
嗯，为了孩子，什么都值得，下一站，千禧公园，绝对免费。我安慰自己。
下午四点，我们沿着芝加哥漂亮的HARBOR沿线，朝千禧公园出发。蒋先生小心翼翼地提议：“不如咱们直接去营地？很快就到下班高峰了，进出芝加哥会很不方便。”
他总是这样，觉得旅行么，一天玩一两个地方就够了。剩下的时间躺着刷手机刷电脑，这才是他心目中最好的渡假方式。果然如小林漫画说的，成年人的旅行，就是换个地方刷手机。
我不悦：“来都来了，去到千禧公园又不用十分钟，怎么不去！再说，那里有孩子们喜欢的水上乐园，不要剥夺他们的乐趣好不好！”在这件事上，我有发言权。多年前我曾实地体验过千禧公园广场上著名的皇冠喷泉（CROWN FOUNTAIN），知道孩子们肯定喜欢，尽管那时候我还没有孩子，甚至还不认识蒋先生。
蒋先生沉默首肯。当父母的，但凡抬出孩子们的合理需求，在伴侣面前简直无往不利啊。我捂嘴笑。突然意识到，蒋小诗那种时刻喜欢赢的个性，其实有出处。
皇冠喷泉建于2004年，由西班牙艺术家Jaume Plensa设计，耗费1700万美元。喷泉中部地带是由黑色花岗岩制成的倒影池，两侧则是以玻璃砖建的塔楼。正对倒影池的塔楼内侧，滚动展示着上千位芝加哥市民的动态脸部影像，每次人脸嘴巴张成O型，再慢慢并拢，就会有一股水柱从塔楼里喷出。因为喷水是不定时的，这也增加了游客们的乐趣，大家都眼巴巴盯住屏幕，直等喷水一刻凑上去沾点“口水”。
我们把车停在了喷泉广场旁边的地下停车场。收费处显示：一小时24美元。我心里一声OUCH，天下终究没有免费的午餐！不过，想到人家把1700万美元的大玩具放在那里随便让我们玩儿，这区区停车费，岂非九牛一毛。再看看孩子们的兴奋劲儿，这停车费，简直值到每一个PENNY。
从喷泉一侧上几阶台阶，就是著名的云之门（Cloud Gate）。云之门整体看像颗大芸豆，又称BEAN，是英国艺术家Anish Kapoor在美国的首个公开户外作品，通体由完美抛光的不锈钢板制成，镜面倒映着蓝天白云和周围楼群，现代艺术感十足。慕名而来的游客们也喜欢在云门的倒影里找找自己，找找自己所爱的人，用另类方式合个影。
紧挨云门，路边的热狗摊生意盈门，孩子们自然要凑这个热闹，天价也得一人一份。
我却是惦记着中国城的老四川，想去那里打包两个川菜。开到中国城，门口的十二生肖雕像还在老地方蹲守，但我总觉得和12年前造访相比，已有很大的不同。那时候的中国城，中国味好像更浓一些。记得老四川就在入口处，这次遍寻一圈，却是没有找到，只能在门口的烧腊店买了一些叉烧，半只豉油走地鸡，还有一盒鸭爪。味道么，比华人遍地的多伦多烧腊店略逊，解解馋也还不错。
这次露营，选择的还是KOA。Chicago Northwest KOA 营地宽敞，环境优美，有超多儿童游乐设施。说好泳池六点关门，我们六点半到，蒋先生还带着孩子们去泳池泡了很久的水。帐篷前方就是一个挺大的Playground，抬眼即见。因此，我们上网，孩子们玩沙，各得其所。
话说为了这次旅行，我特意申办了KOA Reward，这样在预定KOA的各种设施时，可以节省10% 的费用。总体来说，KOA营地体验不错，除了大人们热爱的淋浴和WI-FI，几乎每个营地都有泳池和Playground，非常适合有小娃的家庭。当然，办卡也有反噬的时候，这个，就留待明天分解。
