逆转老年记忆衰退

英国剑桥大学和利兹大学的科学家成功逆转了老年小鼠的记忆力衰退，并表示他们的发现会用于医治老年人。

大脑神经细胞周围分布着一种网格状结构，叫PNN，其主要功能是控制大脑的可塑性。PNN的一种主要成分是硫酸软骨素（chondroitin sulphates）。硫酸软骨素又分为几种，其中一种是6-硫酸软骨素(c6s),其作用是增加大脑可塑性；另一种是4-硫酸软骨素(c4s),其作用是抑制大脑可塑性。

随着年龄的增长，c6s相对于c4s减少,从而导致大脑可塑性降低，其结果就是记忆力衰退。

显示c6s作用的实验：

实验1.
20 个月的老小鼠，记忆力已衰退。通过基因方法增加了这些小鼠的c6s水平。结果：老小鼠记忆力恢复到6个月年轻小鼠的水平。

实验2.
基因改造小鼠，天生c6s水平低下。出生仅11 周，这些小鼠就开始记忆衰退。 同样使用基因方法增加c6s水平。结果：记忆力和大脑可塑性恢复到与健康小鼠相似的水平。

研究人员说：虽然研究做的是小鼠，但同样的机制也适用于人类，因为人脑的结构和分子组成和小鼠是一样的。这表明有可能防止人类老年的记忆衰退。

实验用的是基因疗法。研究组正在研究一种作用相同的口服药，并已取得初步成果。

论文：http://dx.doi.org/10.1038/s41380-021-01208-9