孙燕的博客
有感而发
美国的小费文化 续
孙燕
几天前发表的“美国的小费文化”一文引起了读者的热烈讨论，反响之大超出了我的预期。评论中有的读者赞成给小费，也有很多读者对给小费有意见。这些反馈引起了我继续写下去的兴趣。
其中一位读者提到“打铁”一词，让我一下子想起了当年的打工岁月。我几乎忘了这个词，“打铁”是我们送给不留小费的人的专有词汇。这个词是怎么来的我不清楚，我猜可能是说他们是铁公鸡一毛不拔吧。
当初我没有工作签证，所以只能在中餐馆打工。前面的服务员要比后厨房的工好很多，因为前面有小费。当时老板每小时付$2元，主要靠赚小费。午餐是自助餐，$5.99一位，一美元小费已经是很好的了，有的是五毛，也有打铁的。客人走的时候我们都要说声谢谢，他们都不好意思打铁，无论哪国人都知道不给小费不体面，所以他们大都在我们看不见的时候才溜走。自助餐一般都偏咸，客人喝很多水，午餐的人也多，加水的工作让我们忙得不可开交，一旦看不见客人就会溜走，打铁的人也不少。
我还遇见了一个奇葩事儿，一次一大桌客人，穿着工装，一看就是工人。吃完饭每人都留了一元小费，可是最后一个走的人把桌上的小费捡起几张拿走了，我在不远处看着他，后来他发现我在看很不好意思赶紧走掉了。我真是又好气又好笑，他这是在偷我的钱。当然我也不好说什么，只能眼睁睁看着他偷走了我的小费。他是一名美国白人，中年，衣服上粘着油漆，看来他也不容易，可能是觉得他们给的小费太多了。
晚餐的时候是点餐，多数人都给小费。有些美国人会选择在固定的时间在固定的餐馆吃固定的餐，通常也有固定的服务员接待。我就有这样的客人，一对老夫妻，他们来的时候老板就会对我说：你的老客来了。每次他们来的时候我们都会聊几句 ，像老朋友。当然这样的客人都会留下不错的小费。他们也会有宾至如归的感觉。我朋友的老客通常带着老婆孩子一起来，每次男人都会留下五元小费，有一次男人留下小费后去卫生间，女人就把五元收走拿出三张一元的票子。男人出来发现后又偷偷地换上了五元的票子。看来男人还是比女人大方。不管你同不同意，我是感同身受的，我的先生就比我大方。
我们出去吃饭一搬会选择我做不了的菜，比如日餐，泰餐或者意大利餐，印度餐等等。每次吃中餐都达不到我的预期，因为我的厨艺还不错，所以每次吃完中餐我都会失望，觉得不比我做得好，完全没有改善伙食的感觉，又多付了那么多钱，还要付小费，觉得很不值。
有的读者认为老板应该多付服务员工钱，这样就不用给小费了。老板多付的工资一定会在菜价上找回来，羊毛出在羊身上。
以前我们学到的理念是职业没有高低贵贱之分，而现实中生活中职业从来都有等级之分。最原始的小费是富人居高临下的施舍，无论是拉车的，擦鞋的还是跑堂的，都是富人施舍的对象。服务员的职业是人们没有生计的时候或者临时干的活儿，过去叫跑堂的或者店小二，现在我们叫打工而不是上班，由此可见其地位。所以美国人付小费有感谢也有同情的成分。美国的小费可以延续是美国的多数人慷慨大方，其中包括收入中等甚至偏下的人群。我打工时遇到的给小费的人包括体力劳动者，他们是只要吃得起饭就给得起小费。
小费发展到今天已经失去了施舍的成分，中高档餐厅服务员的收入甚至可以达到中产阶级的水平。大家都认可天下没有免费的午餐，但为什么会觉得天下有免费的服务呢？吃快餐是为了填饱肚子，去餐馆用餐是为了享受，你在一饱口福的同时还享受了不端菜不洗碗的服务，这些享受也是要付出的。花钱可以买服务，同时也可以买高兴，看到服务员的笑脸我们也会开心的，宾至如归的感觉才是最高的享受。
过去美国的食品太便宜，餐馆的价格也偏低，所以美国人养成了去餐馆吃饭的习惯。随着通货膨胀食品的价格攀升，餐馆的价格也上长了三分之一左右。小费的百分比也水涨船高随风上扬。小费从午餐的10%长到15%，晚餐从15%长到18%-20%。人们感觉到下馆子不再像以前那么轻松，付小费也不像以前那么自在了。
在美国付小费是自愿的，即使现在用Ipad ，上面标出百分比的同时也有一个选项是没有小费，或者自定小费，没有人强迫你付小费。如果觉得服务不好也可以少给甚至不给小费。美国人付小费已经成为习惯，我在欧洲旅游时看见美国人即使喝一杯酒也付小费。
昨天我们刚刚去了一家美国餐馆，标准的美国南部饮食，儿子选的，我不是很喜欢。有的时候去餐馆不是为了吃，而是为了见面。看到里面满满的都是美国人在大快朵颐，看来美国人的消费意识没有改变，这也是美国经济活跃的表现。看着大家其乐融融的样子，美国人永远都是大大咧咧，快快乐乐的，我真替他们高兴。
一餐饭花费一百元在超市可以买到半车的食物。如果觉得付小费肉痛，可以多在家做饭，少去餐馆，这样既健康又省钱。
每个国家都有自己的文化，中国在四九年之前小费也是普遍存在的。来自没有小费国家的第一代移民可能不认同小费文化，在美国长大的孩子对小费大都习以为常，而且他们比我们这一代人要大方得多。小费在美国已经成为美国文化的一部分，不管你喜不喜欢只能入乡随俗慢慢适应了。
当然文化的改变是个缓慢的过程, 但至少美国民众对小费的负面情绪已经远大于正面. 和同事, 邻居, 朋友谈起小费, 多是诟语.