本来擅长演唱硬派乡村歌曲（1953年的一曲《MexicanJoe》曾列榜首），但给人印象最深的还是他那乡村－流行哼唱的歌喉。他在1955－1969年，不断在乡村和流行排行榜上出现。1964年里夫斯死于飞机失事，实在很不是时候。他不仅是美国排行榜上风云人物，还是乡村音乐早期的国际性大使。值得一提是，他在英国乃至欧洲的名声，远比在美国本土的要响亮。在他过世之后，他的歌迷基础一点都没有缩小。他死后发行的数支热门曲，销量甚至比他生前的单曲还多。在他安葬后的三年中，不下6支单曲进入排行榜首。实际上，他和Deborah Allen被称为绅士的吉姆·里夫斯，可能是纳须尔冒出来最大的一位男星。他那甜美的男中音加上柔和的管弦乐伴奏，至今还在世界各地回响。
本来擅长演唱硬派乡村歌曲（1953年的一曲《MexicanJoe》曾列榜首），但给人印象最深的还是他那乡村－流行哼唱的歌喉。他在1955－1969年，不断在乡村和流行排行榜上出现。1964年里夫斯死于飞机失事，实在很不是时候。他不仅是美国排行榜上风云人物，还是乡村音乐早期的国际性大使。值得一提是，他在英国乃至欧洲的名声，远比在美国本土的要响亮。在他过世之后，他的歌迷基础一点都没有缩小。他死后发行的数支热门曲，销量甚至比他生前的单曲还多。在他安葬后的三年中，不下6支单曲进入排行榜首。实际上，他和Deborah Allen合唱的，生前未发表的《Take Me In Your Arms and Hold me》以及和1963年也死于飞机事故的Patsy Cline的合唱,并以电声伴奏的《Have You Ever BeenLonely》，在上世纪70年代和80年代仍成为了热门歌曲。但他的遗赠，如1957的年一首特别有味的乡村 － 流行单曲《Four Walls》及1959年的《He’ll Have To Go》都显现了他本人及整个乡村音乐的风格。
里夫斯是在德州的Galloway出生并成长的，是家中的九个孩子之一。不幸的是，他才10个月父亲就去世了，母亲为了维持一家生活在农场工作。5岁时他得到一把吉它，之后又在他哥哥处听到了一张Jimmie Rodgers的唱片。自此他便迷上了乡村音乐，当然特别对Jimmie Rodgers感兴趣。12岁时，他就在路易斯安那州Shreveport的无线电节目中露脸。虽然他是个音乐迷，却也有着运动员的天赋，青年时险些成为棒球运动员。在赢得德克萨斯大学的体肓奖学金后，里夫斯选择了学习演说和戏剧，但只读了6个星期便离校到休士顿的船坞去工作了。1944年在加入圣路易斯天主教唱诗班前，他又回到了棒球场任半职业性的棒球运动员，打了3年，直到他脚踝严重受损而不得不放弃他运动员的生涯.之后的数年中，里夫斯从事了好几项蓝领工作。这期间，他开始成为业余歌手。除了独唱外，还成了MoonMullican乐队的挂名负责人。1949年里夫斯在一家小型独立的Macy唱片公司录了几支歌曲，没有什么成功之作。50年代初里夫斯决定从事广播事业，随即便到德克萨斯Gladewater的KSIG电台工作，后又转到Henderson的LGRI电台去寻求发展。在这几年里，他在KGRI电台中任唱片播音员兼新闻广播员。1952年11月又转到了Shreveport的KWKH电台，成了该台热门节目LouisianaHayride的主持人。1952年底，他在一次顶替没能出席某栏节目的HankWilliams进行演唱后，被听众热情的接纳了。Abbott唱片公司便立即和他签订了一纸录音合同，录的第一支歌曲便是《MexicanJoe》。此曲于1953年春迅速爬升排行榜首，停留了9周，跟着还是在1953年，他又录出了另一支热门曲《Bimbo》。在1953年底，他成为LouisianaHayride节目中的固定演员。在1954年和1955年，他为Abbott公司及他的母公司Fabor唱片公司又录出了4支热门曲。这一系列的成功，说明了他不是一位一闪即逝的音乐人。
