这句话出自金庸的天龙八部。

塞上牛羊空自许，是讲萧峰对爱人阿朱许诺报了大仇之后将带阿朱去塞外牧马放羊，过此一生。不料因为误会萧峰杀死了易容的阿朱，无法了却心愿。所以叫做“塞上牛羊空自许”。