鼎盛冲天飞豹
美国的海岸警卫队是美国第六大军事力量，主要任务是在美国领海巡逻、禁毒和营救海难船员；实际上这支名义上维护国内水域安全的力量不仅负责美国领土近岸水域的安全秩序，也向全球范围的多个海域和其他国家的近海“伸手”。
美国海岸警卫队除了国内近海的巡查执法之外，还经常全副武装与美国海军同时出现在一些国际上的热点水域；为了应对一些所谓“流氓国家”，美国政府居然考虑给海岸警卫队的巡逻舰装备只有海军主战舰艇才会有的鱼叉反舰导弹。
美国海岸警卫队目前最强大的装备是传奇级国家安全巡逻舰（NSC），满载排水量4600吨，安装有57毫米博福斯主炮、30毫米密集阵近防炮，甚至拥有军用制式的AN/SLQ-32V2电子战系统和双机库，可以容纳直升机和无人机。
这种装备级别和体量的水面船只已经等同于标准的海军护卫舰了，此外绝非巧合的是传奇级的放大型正是美军正在招标的新型护卫舰FFG（X）的4个入围方案之一。
冷战时期，美国海岸警卫队的汉密尔顿级高自持力巡逻舰，不仅拥有声呐、鱼雷发射器、近防炮等装备，而且还装备过RGM-84鱼叉反舰导弹，完全可以在需要的时候与别过的中小型水面舰“一决胜负”。
但近年来随着国际局势的发展，近岸水域已经成为发生潜在冲突的热点；但长期不装备护卫舰和滨海舰只的美国海军忽然发现，开着动辄近万吨的伯克级、提级主战舰出现在别国的近岸水域，既不安全也不经济。
就是濒海战斗舰的两种构型目前也很难把大量的小型制导武器搬上台面灵活使用，核潜艇更是不可能为了近岸干涉行动来专门发射对海打击导弹，因此海岸警卫队的中小型舰只反而成为很好的“伸手”工具和武器载台。
不过专家表示这实际上是美国海军长期缺乏中小型多用途水面舰、难以应对越来越多的海上非对称作战行动的现状折射；未来海岸警卫队安装反舰导弹后将成为美国政府的一种有效的“解决方案”。
另外太平洋舰队常年处在高负荷运转状态，近年来还出现了不少令人难堪的事故；美军希望海岸警卫队的多功能巡逻舰能在数量和质量上改善海军在这一地区疲于奔命的尴尬状态。
因此美军研究将鱼叉导弹再次搬上海岸警卫队的“护卫舰”一方面要为水面舰长期规划的缺失买单，另一方面在所谓的冲突热点区域出现高度武装化的准军事组织舰船会让擦枪走火的概率降低很多。
