绝于人民是文革中对自杀者的政治定性。亦称“自绝于党和人民。大量使用于1957年反右时对右派的指责、呵斥（《人民日报’49—97数据库》167条记载中见于1957年就有124条，占74.25%）。文革时升级为强加在自杀者头上的罪名，指“与党和人民对抗而自取灭亡”；不但没有正面价值，而且是反社会的对抗行为、罪行。
文革自杀多见于初期（1966年－1969年），1966年占自杀总数的29.03％，1967年占16.13％，1968年占32.26％，1969年占9.68％，1970年以后占13％。一般源于突然而至的社会混乱，价值秩序的幻灭、颠倒，自杀者失去了自己的社会地位，失去了适应社会的要求和能力，失去了与社会的联系，无法忍受批斗等肉体摧残、人格侮辱的暴力施虐，看不到出路。他们只能以放弃一己生命的代价，来表现伤心、绝望、无助的最后抗议，并维护自己仅存的尊严。值得注意的是，制度化的清队运动中自杀的人数甚至超过了暴风骤雨、乱揪乱斗的1966年。
自杀者中，官员约占17.24％、学者占31.03％、作家占27.59％、艺术家占17.24％，将军、运动员各占3.45％。自杀方式一般采用自缢（41.67％）、投水（包括跳河、投井、投池）25％、跳楼（16.67％）、服安眠药（12.5％）、嗅煤气（4.17％）。[1]
在当时官方意识形态看来，历史必然性永远指向进步，掌握着人民大众，人的生命只能属于国家和革命事业。即使是放弃生命权这种消极自由的个人行为，因为是游离于组织之外，打断了正在凯歌行进的大批判步伐，用胆大妄为的死亡玷污革命的名誉，阻碍了革命的部署，是对抗历史潮流和人民功业的反动行为，就是犯罪。所以要把这种个人行为纳入社会、政治的范围，在个我肉体生命结束以后，再次推上革命法庭进行审判、屠戮。让后继者以为镜鉴：死不仅不能洗清罪名，它本身就是莫大的罪名，会牵连累及父母兄妹子女。[2]与程颐“饿死事小，失节事大”的“以理杀人”话语结构、功能相类同。
从查阅报章情况看，不见用“自绝于人民”指称自杀行为的用法。这并不意味此种用法对当时主流意识形态的悖逆，毋庸说是碍于人道主义国际公例无从公开主张时，基层权力、奴性话语对官方文化的自觉修复、补充。
舒舍予，就是老舍先生。原名舒庆春，舍予是他的字。1966年8月23日下午老舍与30多位作家、艺术家一道，被挂上“走资派”、“牛鬼蛇神”、“反动文人”的牌子，押至北京孔庙大成门前，被押着向焚毁京剧服装、道具的大火下跪，惨遭污辱、毒打。血流满面、遍体鳞伤的老舍被押回市文联，又因“对抗红卫兵”，加挂上“现行反革命”的牌子，遭到 “红卫兵”变本加厉的残酷殴打，直至24日凌晨。“红卫兵”勒令老舍24日上午到市文联继续接受批斗。1966年8月24日老舍先生因不堪红卫兵的羞辱和殴打，走上了自沉北京太平湖的绝路。在其含冤而死后，北京市文联也就是老舍先生的单位出具了证明函件曰：“我舒舍予自绝于人民，特此证明”。
