自中俄两国签订《尼布楚条约》以来，中俄两国签订了一系列边界条约，按不同历史时期划分，这些条约主要的有四组：
第一组，是17世纪后期至18世纪初半个世纪内签订的条约，除《尼布楚条约》外，还有《布连奇斯条约》和《恰克图条约》规定了中俄中段边界。当时中国西部边疆在中亚的巴尔喀什湖，而俄国势力仅及黑海一带，中俄在中国西部并不接壤，不存在边界问题。
第二组是中国在俄国武力和武力威胁下签订的条约，主要有《中俄瑷珲条约》、《中俄北京条约》、《中俄勘分西北界约记》、《中俄伊卷条约》以及其后的几个勘界议定书。通过这些条约，沙俄霸占了中国150万平方公里的领土，其面积超过今天两个法国加一个波兰。
第三组是俄国十月革命后与中国北洋军阀政府签订的条约，其中有1924《中苏解决悬案大纲协定》。
第四组是上世纪90年代至本世纪初中苏、中俄的边界协定和有关边界的条约。其中有1991年的《中苏国界东段协定》、1994年的《中俄国界西段协定》、2001年的《中俄睦邻友好合作条约》。
上述四组条约中，第二组条约是沙皇俄国依靠武力或武力威胁强加中国的。
在江泽民以前，中国历届政府从未承认鸦片战争以来中俄两国间的不平等条约。
十月革命后，苏俄政府多次宣布废除沙皇政府强加给中国的一切不平等条约。1919年7月25日，苏俄政府在《致中国国民及南北政府宣言》中表示，“废除沙俄与中国、沙俄与第三国所缔结的旨在奴役中国的一切不平等条约和密约。”1920年10月，苏俄政府在《致北京政府外交部备忘录》中表示，苏俄政府“放弃帝俄在中国侵占的领土与租界”。且不论苏俄政府这些宣示，按照国际法缔约应遵守“自由同意”原则，沙皇俄国依靠武力或武力威胁强加给中国的、《中俄瑷珲条约》等第二组条约，中国有权利不承认并要求废除。
《中苏解决悬案大纲协定》是曹锟时期的中国与十月革命后的苏联签订的协定。苏联谈判代表是代理外交人民委员列．卡拉汉，中国谈判代表是王正廷。王正廷主张先解决两国间“悬案”，然后承认苏联。卡拉汉表示，在中国未承认苏联前，不能正式谈判。1924年2月，王正廷与卡拉汉进行“非正式谈判”。谈判中，苏方同意先签一项“草约”，其中详细规定日后商订“正约”的主要原则，并规定中国立即承认苏联。3月16日，王正廷以北京政府“全权代表”身份会同苏联代表，签订了《中苏解决悬案大纲》等协定草案。
协定草案签署后，外交总长顾维钧等人表示强烈反对。顾维钧因王正廷未经政府同意擅自在草案上签字，拒绝承认《中苏解决悬案大纲协定》草案有效，要求惩办王正廷。当时中国存在南北两个政府，苏联对华外交，面对两个政府。王正廷急于签字，同担心卡拉汉与广东政府交涉有关。3月16日后，北京政府撤销了王正廷的职务和“中俄交涉督办公署”，由外交总长顾维钧直接与卡拉汉交涉和会谈，在1924年5月21日正式签订了《中苏解决悬案大纲协定》。
《中苏解决悬案大纲协定》规定：（一）协定签字后，两国立即恢复使领关系；（二）在协定签字后一个月内，双方举行会谈，商订解决所有悬案的详细办法，应该尽快取得结果，无论如何不得超过会议开始之日起的六个月；（三）两国政府同意在前条所定的中苏会议中，将中国政府与前帝俄政府所订一切条约概行废止，根据相互平等原则及苏俄两次对华宣言的精神，重新订约；（四）苏联废除帝俄政府与第三国订立的妨碍中国主权及利益的一切条约与协定，双方声明以后任何一方均不订立有损对方主权和利益的协定；该协定还有多项规定，如承认外蒙是中国的一部份等规定。
该协定提到苏俄两次对华宣言，第一次对华宣言中提到废除一切不平等条约，而1920年十月的第二次对华宣言把“一切不平等条约”改为“一切条约”。第二次对华宣言正式名称是《致北京政府外交部备忘录》，其中第一点“建议”是：“苏俄政府废除俄国各前政府与中国所缔结的一切条约，放弃帝俄在中国侵占的领土与租界。”《中苏解决悬案大纲协定》中用的也是“一切条约”。按字面解释，这“一切条约”，不仅包括第二组条约，即鸦片战争后俄国强加给中国的“不平等条约”，而且包括正式划分中俄国界的第一组条约（即《中俄尼布楚条约》等条约）。
然而，苏联不仅没有遵守《中苏解决悬案大纲协定》中的规定，而且对协定多方破坏。1925年5月20日，苏联与日本签订建交协定，违背《中苏解决悬案大纲协定》第四条规定，竟承认日俄双方践踏中国主权的1905年日俄和约（《朴茨茅斯和约》）仍然有效。按照《中苏解决悬案大纲协定》第二条，中苏为解决悬案的会议应在签约后一个月内召开、六个月内订出解决所有悬案的详细办法，会议拖到1925年8月16日才召开，在开幕后第二天，苏联代表卡拉汉即离开北京。1926年3月，一度重开为解决悬案的会议，但终无结果。《中苏解决悬案大纲协定》第二、三、四条和其他一些条款事实上遭到苏联方面的破坏，可以认定，该协定第三条所说的“将中国政府与前帝俄政府所订一切条约概行废止”并未发生实际效力。
所以，中苏之间虽然在1924年签订过《中苏解决悬案大纲协定》，中俄边界问题的第一组条约，即《中俄尼布楚条约》并未因《中苏解决悬案大纲协定》而被废除，而根据国际法原则，《中俄瑷珲条约》等依靠武力或武力威胁强加中国的，并以此侵占了中国一百五十万平方公里的条约，中国有权不承认，有权要求废除。
1949年后，就是在毛泽东作出“一边倒”决策、签订《中苏友好同盟互助条约》时，毛泽东也没有承认沙皇俄国侵占中国领土的合法性，毛泽东在中苏边界问题上，没有承认“悬案”已得到解决。
中俄边界问题的严重性在于，连曹锟时期的中国政府都认为中苏之间，包括边界问题上存在著“悬案”，而且企图去解决这一“悬案”，在苏联不遵守《中苏解决悬案大纲协定》而导致“悬案未决”的情况下，怎么到江泽民一主政，中苏、中俄边界问题上的“悬案”就消失了呢？
1991年5月15日，江泽民以中国共产党总书记、军委主席身份首次访苏，第二天，中苏两国就签订了《中苏国界东段协定》，钱其琛作为中国“全权代表”在协定上签字。
在巴黎和会上拒绝签字的王正廷、顾维钧在1924年时还与当时苏联的代理外交人民委员卡拉汉力争，要求解决中苏两国之间的“悬案”，钱其琛和江泽民却对中苏、中俄边界问题上存在“悬案”不问不闻。江泽民主政期间与苏联、俄国签订的边界协议、条约虽然提到要“继续解决中俄尚未协商一致地段的边界线走向问题”，但这与1924年中苏两国都承认的边界问题上的“悬案”完全是两回事，前者只涉及江河中的小岛与零星土地，而后者涉及一百五十万平方公里的土地。在中苏、中俄边界问题上，江泽民连曹锟都不如。
