文学贤良：
商鞅严于刑法，崇尚财利，使得秦国人无法生活下去，一起到秦孝公那里去啼哭。吴起兴兵打仗，攻城掠地，使得楚国人心骚动不安，一起到楚悼王那里去哭泣。从此以后，楚国一天比一天危急，秦国一天比一天衰弱。所以，国家的财物虽然积蓄多了，而百姓的怨恨也随着加深了；地域虽然扩大了，而祸患也随着构成了。商鞅用严峻的法律作为秦朝统治的基础，所以到第二代就亡了国。你们只知道商鞅为秦朝开创了帝业，却不知道给秦朝招致了亡国的原因。
商鞅鞅的开塞之术，不是不能实行；蒙恬把匈奴赶到千里之外，不是没有功劳；秦国威震天下，不是不强盛；诸侯归附秦国，也不是不顺从；然而这些也正是秦国所以灭亡的原因。商鞅玩弄权术危害了秦国，蒙恬得到千里土地而使秦朝灭亡。这两个人，只知道功利而不知道祸患，只知道前进而不知道后退，结果他们自己身死而很多人也都跟着失败了。
君子做官时必须依靠道德，辞官后也不失掉礼义，才能很高但不骄傲，有功劳也不自夸，地位尊贵而举止谦逊，功劳大但通情达理，所以世人就不会憎恶他的才能，不会妒嫉他的成就。现在商鞅抛弃仁义而玩弄权术，废除仁德而依靠暴力，提倡苛法严刑，以暴虐为习惯，用欺骗老朋友的手段立功，以对宫室贵族施加刑罚建立威势，对百姓不施恩德，对诸侯不讲信用，所以人人怨恨他，家家跟他结仇，虽然他以此建立功劳，获得封地，但这就像吃了有毒的肉一样，吃得越饱就越是遭殃。
桑弘羊：
秦国任用商鞅，国家因而富强，后来终于兼并六国而完成了帝王的统一事业。到了秦二世的时候，由于奸臣独断专行，合理的法律制度得不到实行，旧贵族叛离，使得秦朝灭亡。现在你们用赵高篡权而使秦国灭亡这件事来攻击商鞅，就好像用崇侯虎扰乱殷政这件事来指斥伊尹一样啊。
商鞅出身于平民，从魏国到了秦国，一年后就被任命为丞相，革新法令，严明教化，因而把秦国治理得很好。所以秦国出兵打仗就能扩大领土，罢兵休整就能使国家富强。秦孝公非常高兴，把於、商一带方圆五百里的土地封给商鞅。商鞅功高如丘山，美名传后世。他所做的都是一般庸人所做不到的，所以他们就一起妒嫉他的才能，对他的功绩吹毛求疵。
白色的丝织品碰上黑色染料就不能自然分离出来保持洁白，圣贤在乱世中也不能保全自己。所以箕子被囚禁，比干被剖心。伍员曾辅助吴王阖闾称霸，但是昏庸的夫差却把他杀害了，并把他的尸体装进皮口袋投入江中。乐毅曾被燕昭王信任，为燕国建立了功业，却被惠王怀疑。做臣子的为了保全节操尽忠而死，却得不到当时君主的信用。大夫文种辅助越王勾践，替他深谋远虑，终于打败了强大的吴国，占据了东南一带，但最后还是被勾践赐“属镂”剑而死。这都是骄横的君主忘恩负义，听信流言蜚语，不考虑他们的功劳的缘故，难道是他们本身的罪过吗？
哈哈！你们这些儒生卑贱而又品质恶劣，光会说不会做，表里不一。就象穿墙越壁的小偷一样，自古就是社会的祸害。这就是孔丘被鲁君驱逐出国，根本不被当世所用的绿故。为什么呢？因为他那套周礼烦琐得要命，和时代离得太远，使人不得要领。所以秦始皇烧去了那些宣扬孔孟的书，不照那一套去做，把那些反动的儒生活埋在咸阳，根本不用他们。这样一来，怎么能让你们这些家伙摇唇鼓舌，眉飞色舞，参加到大臣的行列里高谈阔论，批评国家的政事呢！
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