大清国从中央到地方官场一片漆黑，朝野滔滔，相习成风，全民丧失信仰，社会风气江河日下，人心腐败已达不可救药的地步。——清末日本间谍宗方小太郎对大清国的评价
清朝政权到了末期，官场一片漆黑，全民丧失信仰，人心腐败，这样的政权自然也就别提有多窝囊了。
袁世凯
1894年对清政府来说是个很重要的年份，因为这一年与大清国一衣带水的邻居日本主动向大清国挑起战争，而大清国从上到下都在忙着准备实际上的领导人慈禧太后的六十大寿，此事是压倒一切的大事，甚至压倒了日本对中国主动挑起战争一事。
明治维新后迅速强大起来的日本，迅速让它把1853年被美国武力压迫而打开国门的类似悲惨遭遇强加给了弱小的朝鲜。1875年，日本通过“江华岛事件”迫使朝鲜打开国门，代表朝鲜的宗主国大清的李鸿章对此的意见却是“当由朝鲜自行主持”，也就是撒手不管。
由此想要霸占朝鲜的日本开始了一系列动作，只不过在朝鲜1882年“壬午兵变”和1884年“甲申政变”时，在与大清的较量中没讨到什么便宜。但诡异的是，已经占据优势的清政府却由李鸿章出面与日本首相伊藤博文签订了《天津会议专条》。
《专条》约定，只要将来朝鲜有事，中日两国其中一国要派兵的话，应提前告知对方，事情解决之后要立即撤回。
这一约定实际上就是承认了日本与大清国在朝鲜具有同等的政治和军事地位，这就为不久后日本在朝鲜的大胆军事行动埋下了伏笔。如果不是清政府中央的官场黑暗，李鸿章怎么会签订如此丧权辱国、如此窝囊的条约呢？
1894年6月1日，正当大清上上下下忙着准备慈禧太后寿辰的时候，朝鲜爆发了“东学党之乱”，朝鲜政府向大清求援。李鸿章奉命处理此事，他在派出叶志超、聂士成率领1500人前往朝鲜平叛后，立即照会了日本政府。
这得多么黑暗的官场才会出这么昏聩的大臣？这得多么昏聩的大臣才会在国家大事上做出如此弱智的举动？日本得知消息后大喜过望，当即宣布出兵。鉴于前两次出兵没讨到便宜，这次日本出兵志在必得。
日本等待这一天已经整整准备了12年！从1882年开始，日本就把头号假想敌由俄国改为大清；1887年，日本参谋本部花4年时间制定了“征讨清国策”；1893年，控制日本军界、左右日本政界的山县有朋制定了“军备意见书”和“战时大本营条例”。
1894年日本入侵朝鲜
到1894年时，日本对中国的军事实力已经了如指掌，还对可能的作战区域派出大量的间谍进行实地考察，绘制了极其详尽的大比例作战地图，图上甚至连行军路线上可供军队和战马饮水的水井这样的细节都标注得清清楚楚，而大清国从上到下都如同死人一般对此浑然不知。
日本为什么如此急不可耐又把握十足地要向大清国挑起战争？因为它对大清国的国情拿捏得极为精准。
当时日本间谍方小太郎对大清国的国情有一段评价：“大清国从中央到地方官场一片漆黑，朝野滔滔，相习成风，全民丧失信仰，社会风气江河日下，人心腐败已达不可救药的地步。”马上就要成为大清国敌人的日本，对大清了解得比大清自己更清楚百倍，这真是中国的悲哀。
一边是日本如此处心积虑的谋划，一边是大清国如同死人一般的浑然不知，还没有真正开战，双方的胜负其实已经在此时就注定了。
很快，日本4500多人的参战部队先后分两批在朝鲜半岛的死穴——仁川登陆，此时，日本兵力已经远远超过只有1500人的清军，战事一触即发。
而此时朝鲜东学党见到中日来了这么多军队，马上偃旗息鼓，和政府和解了。朝鲜政府照会中日两国，大意说，我这里已经没事了，你们都回去吧。
大清本就不想打仗，自然爽快答应与日本同时撤兵，但日本可不这么想，他们不但没有撤兵，还以帮助朝鲜进行内政改革为由，安排新的增援兵力源源不断地登陆朝鲜。
一切准备就绪，驻朝日军接到日本外务大臣陆奥宗光指示，要想尽一切办法造成中日之间的直接军事冲突。在此期间愚蠢的清政府官员被日本情报部门轻易破获电报密码而浑然不知，此后，大清国大量军政电文全都被日本情报部门破获。
李鸿章（油画）
在这种情况下，日本方面战争准备充足，军事力量远胜大清国，又对大清国的情报了如指掌；而大清国则对战争毫无准备，军事力量又远不如日本，至关重要的情报也全被日本掌握。在接下来就要发生的这场中日战争中，谁胜谁负其实已经毫无悬念了。
在朝鲜的袁世凯早就察觉日本的阴谋，可是他一次次致电国内请求增援，根本就不想和日本开战的李鸿章对此置若罔闻，一直按兵不动。袁世凯无奈，只好秘密回国，路上还遭到日本人的多次追杀。
荒唐的李鸿章为了不影响给慈禧太后过生日，竟然请求英、俄两国出面调停。英国政府正要以日本牵制和孤立俄国，于是在和日本签订的条约中明确表示不支持大清国；而俄国正想借机削弱中日两国，就暗中唆使日本不要撤兵，只希望中日尽快开战才好。
摆平了英国和俄国后，日本开战的态度更加强硬和坚决了。7月23日，日本采取行动，废掉朝鲜国王，改立其父大院君为国王并组织傀儡政府。2天后还授意朝鲜新政府对大清国发布挑衅意味十足的公告，大清国终于忍无可忍，积极增兵入朝作战。
接下来，中日双方舰队在丰岛发生遭遇战，毫无悬念，中国惨败。尤其是大清国的运兵船“高升号”被日方舰队控制后，不愿意投降，日方舰队指挥官竟然下令开炮轰击“高升号”，最终致使1180人中的871人全都以身殉国。
“高升号”是英国商船，那时候的英国是比现在美国还横的国家，日本竟然把英国商船击沉了，英国政府表示要日本政府做好负全部责任的准备。但在日本首相伊藤博文一阵公关活动之后，此事就变成“日本击沉一艘被中国军队武装控制的英国船”。
英国当时是要利用日本牵制俄国，并不想与日本闹翻，再加上日本“认罪”态度好，于是，1894年11月，在上海举行的英国海军海事审判庭上，得到政府授意的英国远东舰队司令菲莉曼特尔作出了“日方军舰行为正当”的证言。
法院最后判决，“高升号”被击沉一事，日本没有过错和责任，英国所有损失都由大清承担，真是奇耻大辱！大清政府窝囊到了无以复加的地步了！只有从中央到地方官场一片黑暗的大清政权，才会如此窝囊，才会招致如此奇耻大辱！只是，对于清政府而言，奇耻大辱又如何？慈禧太后生日照过，李鸿章等朝廷大员高官照做！
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