南北战争爆发前，美国南方的棉花占了美国出口贸易的60%，成为欧洲棉纺织业的重要支撑。英国工业革命之后生产需求大大提高

 

       南方邦联感觉自己掌握了“世界的经济命脉”，认为如果南北战争爆发，英国、法国等欧洲强国一定会站在自己一边与北方联盟对抗，然而1861年内战爆发后，北部舰队封锁港口，对南方的棉花实施了禁运政策，而英国并没有予以干涉——正遭遇粮食歉收的英国更需要来自美国北方的小麦。