为了让中国人吃上人参，这帮美国老哥们是用命在拼！zt

来源: 头发与财富成反比于 2022-11-01 13:48:43 [档案] [博客] [旧帖] [给我悄悄话] 本文已被阅读：次 (14751 bytes)

18世纪时，由于清政府对于东北地区的封锁，以及采参人长久以来的采掘，致使中国的人参资源逐渐跟不上消耗，而偏偏人参这种可以有病治病，没病养身的大补药材，受到了许多人的追捧，致使市面上的人参供不应求，价格连连看涨，其市场规模甚至引起了来华的欧洲传教士们的注意。

一些传教士在得知了人参的特性，尝试过服用人参后，对于这种中药材非常感兴趣，乃至于兴起了要在世界上的其他地方寻找人参的想法，而功夫不负有心人，在1718年左右时，欧洲传教士真的在北美洲的新法兰西地区找到了一种人参，将其命名为“美洲人参”。

1774年的北美洲势力分布图

有意思的是，当地的印第安人也很早就开始使用这种植物，将其作为草药服用，印第安人把这种草药称作是“嘎兰特恩”（garantoquen），翻译成汉语就是“像人草”的意思，主要治疗头疼、消化不良和不孕不育等。

之后法国商人开始采集这种草药，然后千里迢迢，费尽千辛万苦将其运到中国广州，然后一炮而红，引起了当地中医的关注，在仔细分析了该种草药的药性之后，中医们一致认定这种由西洋人带来的人参药性温凉，服之可以补心益肺，正适合不耐受本土人参“大补”的人士。

西洋参的大名随之传开，知道这一消息的中国药材商人疯狂了，正值“参荒”的他们，迫切需要新的人参来供应市场，于是和法国商人们一拍即合，将其船上带来的人参全部包圆，让尝试售卖人参的法国人赚了大钱，利润高达数倍，直接带动了接下来的贸易。

当知道西洋参能够在中国卖大钱以后，北美洲的法国人、英国人都疯狂了，他们开始搜山检海，寻找着此前无人问津的人参，西洋参贸易的规模也随之扩大，据悉只1770年一年，英国商人就向中国出口了多达74604磅（一磅约为0.45千克）的西洋参。

西洋参除了帮法国人和英国人赚到了丰厚的利润以外，它还是美国建国初期，对美国经济影响十分深远的一种植物，是美国人突破英国经济封锁的主要商品之一，为新生的美利坚合众国换来至关重要的发展资源。

美国刚刚独立的时候，由于战争和英国的撤离、封锁等因素的影响，其国内经济一片凋敝，工商业和贸易基本都处于停滞状态，经济混乱，市场上缺乏各种商品。为了尽快度过这些难关，新建立的美国政府对经济进行了大刀阔斧的改革，采用了许多方法来搞活经济生态，积极地开展对外贸易，而与中国这样一个特殊国家做贸易，是许多美国人所梦寐以求的，因为彼时的中国非常富饶，拥有广大的市场，并且中国还拥有着极多的特产，是世界上的其他国家所没有的，其特产在世界各地都有着广阔的市场和拥趸，瓷器、丝绸、生丝、茶叶、工艺品等等都是硬通货。

因此美国人将中国视为自己除欧洲市场外，最重要的贸易对象。但糟糕的是，此时的美国人并没有与中国进行直接贸易的经验，因为之前殖民地时代的贸易，都被英国东印度公司垄断了，因此与中国贸易对美国人来说还是开天辟地的头一次，不过有困难，顶着苦难也得上，要不然咋挣钱？

而要想做买卖，就得有商品啊，那么向中国卖什么呢？前文也提到了，中国是一个特殊的国家，当时的中国人对于外国商品没那么大的需求，许多外国货都竞争不过中国本土货，为此美国人就想到了西洋参。

美国的许多州都生长的西洋参，本身也就有许多采参人和低级加工业，所以美国商人很快就聚集了一堆西洋参，在1783年12月，就有一艘商船满载着西洋参和美国商人的殷切希望出航了，向中国驶去。

对于这艘商船来讲，这是一趟未知的旅程，而且几乎可以肯定的是，此行也充满着危险，不提运输过程中可能碰到的海盗，光是前往中国需要绕行大半个地球这件事本身（当时没有巴拿马运河和苏伊士运河），就意味一路风险，而且这艘名为“哈利提号”（Harriet）的商船还仅仅是一艘只有55吨排水量的单轨帆船，武装能力弱，其抗风险能力真算不上多强，船上的水手们等于是用自己的命再赌。

而有意思是，当商船跨过大西洋，正准备越过好望角进入印度洋时，被好望角的英国东印度公司所发现了，当英国人了解到“哈利提号”上装载的竟是西洋参后，不高兴了，因为英国人在吞并加拿大以后，就一直垄断着西洋参贸易，他们可不想美国人来插一杠子，于是对其各种阻挠，最后英国人成功用两磅中国茶叶换一磅西洋参的方式，将“哈利提号”上的西洋参全部买下，然后将美国人全部打发美国回去了，成功制止了美国人的这次商业尝试。

对此商船上的美国商人们其实是比较高兴的，因为即使被英国人打发了，美国人的这趟航行也非常有利可图，而且还避免了许多风险，他们实在不想碰到海盗，在他们看来，停止这趟航行，可以保住许多人的小命，还能避免与英国人爆发直接冲突。

但虽然此次航行，让资助的美国商人赚了钱，但还是有许多美国人对此感到惋惜，他们还是想直接与中国通商。正在此时，一位名叫罗伯特·莫里斯的有识之士站了出来，开始主持又一次的中美贸易事务，作为彼时美国最富有的几个人之一，罗伯特·莫里斯的号召力和影响力毋庸置疑，在他的推动下，很快就聚集了一帮美国商人，他们集资购买了更大的船只，找来了一艘私掠船，花费大价钱对其改装，又召集了一帮经验丰富的船员和一位美国海军上校驾驶。

最终，一艘名为“中国皇后号”（the Empress of China，如果美国人知道中国人的习俗，相信他们绝对不会取这样一个冒犯皇权的船名）的商船横空出世，这一次美国人不再是小打小闹了，“中国皇后号”总长35米，宽10米，吃水深5米，载重360吨，为了装配这艘商船，罗伯特·莫里斯等人足足花了12万美元，这在当时可是一笔巨款，因为此时的美国可没有几个百万富翁。

1784年2月22日，“中国皇后号”在一阵欢呼声中离开了纽约港，船上载有大约30吨重的西洋参和胡椒、毛皮、铅块、棉花等货物，而这一次决心与中国进行直接贸易的美国人没有再被英国人的蝇头小利阻挠，成功进入了印度洋。

他们用了大约一百五十天的时间，从美国来到了巽他海峡，并在此处遇到了一艘友善的法国商船，两船随之结为了伙伴，共同穿越了海盗肆意妄为的马来西亚海域和菲律宾海域，可谓是有惊无险（当地的海盗势力强大，甚至拥有大炮等武器），并成功于8月下旬到达了中国当时的海上门户澳门，并在经过中国官府同意后，进入珠江，来到了美国人梦寐以求的广州城（托《马可波罗游记》的福，广州当时在国际上的知名度很高）。

至此，这帮美国人历经188天，行驶了两万一千多公里，终于抵达了自己的目的地，这让“中国皇后号”上的众人欢欣鼓舞，他们在日志中这样写道：

“历经6个月零7天的航行，我们终于抵达黄埔港，抛锚于四大联盟的码头（“广州十三行”的潘、伍、卢、叶四大行商），所有的外籍船舶均在此装卸……中国皇后号荣幸地升起了在这海域从未有人升起或看见过的第一面美国国旗！这一天是1784年8月28日。”

在此期间，美国人付出的努力，经历过的艰难险阻，绝对不是一两句话就能说清的，但好在这帮用命赌的美国人成功了！成功向中国传达了美国人的善意，告诉中国人，除了英国人和法国人能贩卖西洋参外，如今的美国人也能了，并且数量更多，价钱更低，打破了英国人曾经的垄断行为：

“中国人从未听说过我们，但是在自我介绍时，我们把自己介绍为一个新民族，向他们描述了我国的历史，并向他们阐明两国贸易往来（这会惠及两国）的重要性和必要性，他们对此颇为心领神会，并有所期待。”

此次中美贸易非常成功，由于西洋参在市场上是一种硬通货，他们毫不费力地就将船上的一众货物售卖一空，他们带来的西洋参颇受中国商人的欢迎，在将船上携带的西洋参、棉花、铅块等货物销售一空后，他们获得了多达十三万六千多两白银（只西洋参就卖了八万多两白银），而这还不算完，这并不是他们的最终利润，因为他们并不是空船回去，而是另外采购了大批茶叶、瓷器、丝绸、象牙雕刻、漆器、桂皮、玉桂和绣金像等中国特产商品，然后才开始回程。

当“中国皇后”号于1785年5月11日回到纽约时，这艘经过了一年又两个月航程的传奇海船，不出意外地在港口处引起了轰动，而当人们将船上装载的那200多吨重的东方货物运下船后，场面更是激烈异常，早就等候多时的商人们，很快就将这些中国货瓜分一空，就连当时的美国总统华盛顿都不能免俗，他特意抢购了302件精美的中国瓷器以及许多柄象牙扇，至于其他美国名人，如约翰·亚当斯和托马斯·杰斐逊等人也是紧随其后。

据悉，此次“中国皇后”号商船创造的纯利润超过了3万美元，这在当时是一大笔钱了，而且此次中美贸易的意义不仅仅在金钱方面，它还有着其他方面的重要意义，标志着中美贸易关系和路线的正式连通，让中美双方开始了第一次沟通，增进了相互的了解，对于美国这个刚刚建立的国家，中国人也表现出了极大的兴趣，据船员回忆，对于美国人的到来，中国商人十分高兴和欢迎：

“起初，中国人不太明白英国人与美国人之间的区别。他们把我们称作‘新民’，等我们摊开地图，使他们对我国的幅员、现有人口及人口增长情况有了一个概念以后，他们对于自己帝国的产品将拥有这样一个大的市场，显得十分高兴。”

这激励着之后的美国商人驾驶更大吨位的商船前往中国贸易，而他们的贸易规模，就不只是只有360吨排水量的“中国皇后号”所能比拟的了。而美国商人的到来，也让中国市场上的西洋参价格频频下跌，惊人的暴利令无数美国商人趋之若鹜，只在1788年，美国商人就向中国销售了多达一千多担（一担约为45.4千克）的西洋参，并在之后的日子里，逐渐抢占了中国的西洋参市场，彻底打开了“花旗参”的名号（当时中国人将美国人的国旗称之为花旗，把美国叫做花旗国）。

美国打破了英国人一直以来的垄断，让西洋参的价格从每担150两白银的高峰，逐渐跌至每担30~40两白银，甚至还一度跌到20两白银一担，可谓是让中国老百姓吃上了物美价廉的西洋参。而美国人同样很高兴，对于自己用西洋参换取中国商品的行为，感到赚翻了，认为中国人帮了自己大忙，中国皇后号商船的贸易负责人塞缪尔·肖这样说道：

“欧洲商人用白银购买中国的茶叶、丝绸，而我们美国人呢？则用不值钱的西洋参和中国人交换这些货物。如果不是这些中国人，我们的西洋参只能烂在地里无人问津，因此，请容许我感谢这个国家赐予我们的高贵和奢华……”