1929年的大萧条，无数美国人倾家荡产，流落街头。经济崩溃，所有人都没好日子过吗？真相可能会让你吃惊。
大萧条
下面，我们通过一些美国人的回忆，看看到底发生了什么。
威廉·本顿：“失业的人越多，我们就越容易找到出色的销售人员。”
“美国梦”的街头广告
1929年5月，离大萧条爆发还有6个月，威廉·本顿在芝加哥为一家广告公司工作，那时候他才29岁。
威廉·本顿回忆说，那一年他们公司有一个客户，要为一款名叫“白速得”的牙膏做广告。但是，牙膏本身的口碑不佳，很多牙医都表示，这款牙膏太粗糙了，会破坏牙釉质。所以，在1929年5月之前，白速得牙膏的销量就是一个灾难。
但是5月的一个晚上，威廉·本顿从公司步行回公寓，沿路看到很多家庭的窗户都开着。那时候，美国人最流行的是听广播。威廉·本顿走着走着，忽然灵机一动，在大街上来回走了两趟，发现19个听收音机的家庭中，有17家收听的是一款广播喜剧《阿莫斯和安迪》。
第2天，威廉·本顿就回到公司，说服老板买下了《阿莫斯和安迪》的广告时段，然后播放白速得牙膏的广告。结果，这款牙膏的销量立刻飙升，大萧条开始以后，白速得牙膏依然卖得很好。
威廉·本顿说，大萧条期间，他的收入每年翻一番。
被倒掉的牛奶
原因很简单，在经济飞速发展的时候，大公司的老板们觉得产品很好卖，做怎样的广告都无所谓，广告业务都被一些大公司抢走了。但是当经济崩溃之时，大老板才觉得，为了让产品能卖出去，必须寻找有能力的广告公司。
威廉·本顿就是这样的人，他总能利用自己敏锐的观察力，给客户做出最好的广告。从大萧条开始，到1935年，威廉·本顿赚了将近50万美元，他回忆说：“在当时，连电影大腕都赚不到那么多。”
大萧条之前，在广告界呼风唤雨的人，都没有什么真本事。他们做生意的捷径，就是陪着客户打高尔夫球，然后 就能接到大单子。可现在，只有像威廉·本顿这样的人，愿意花心思去研究营销，才能帮大企业赚钱。
1937年，威廉·本顿在股票投资中赔了15万美元。于是，他觉得应该好好赚钱了。在当时，因为大萧条的影响还在，很多之前风生水起的大公司都破产了。现在，只要你愿意，用很低的价钱就能买到手。
寻找工作的年轻人
于是，威廉·本顿买下了缪扎克公司。这家公司专门制作所谓的缪扎克音乐——在机场、商场、餐厅等公共场所，所播放的背景音乐。
当时他们公司还剩下5个销售员，他们都表示，缪扎克音乐已经占领了纽约80%的市场，实在没有更多的公共场所可以推销了。然而，威廉·本顿告诉他们，试试理发店、医生办公室、银行之类的地方。其中四个推销员都表示，那种地方才不需要背景音乐呢！
于是，唯一支持这一想法的最年轻的销售员，被提拔成了销售经理。而且很快，他们就把这种背景音乐卖到了更多的地方，缪扎克公司赚了很多钱。当威廉·本顿因为缺钱卖掉这家公司的时候，他已经因此赚了几百万美元。
当别人都在抱怨大萧条的时候，威廉·本顿觉得这才是机遇。他表示：失业的人越多，我们就越容易找到出色的销售人员。失业的人越多，我们的求职者也就越多。销售人员多了，也就抵消了消费者减少产生的影响。在灾难中进步。
大卫·J·罗曼斯：百万富翁因为焦虑到我这儿寻求治疗。
1930年的洛杉矶街头
罗曼斯是一位心理医生，大萧条开始的时候，他已经在这一领域工作了很多年。
所有人或多或少的都受到了大萧条的影响，包括那些百万富翁。1933年，一个富豪找到了罗曼斯，对他说：“我常常因为自己赚的那些钱而心怀愧疚。”
原来，这个有钱人之前是股市的场内交易人，他说自己发现股市下挫的时候，就开始做空，那一段时间，几乎每天交易结束的时候，都能赚超过五万美元。很明显，在别人的钱凭空消失时，罗曼斯成了富翁。
不过，他因为自己的行为而焦虑不已，所以开始找心理医生。罗曼斯表示：“我一直觉得自己好像在从那些孤儿寡母的手里抢钱。”但是很明显，罗曼斯不会把钱分给穷人，他只愿意花大钱请心理医生，让自己能够活得更坦然一些。
有些职业，越是在特殊时期，越能体现出价值。当那些企业家赚大钱的时候，他们每天都很高兴，根本不会想到去找心理医生——一旦经济崩溃，有钱人不管有没有损失，都很容易焦虑，心理医生的预约也就排满了。
罗曼斯医生在大萧条之前，也曾经往股市里投了不少钱。
聚集在银行外挤兑的人群
1926年他在退伍军人管理局工作时，那里的医生都在买股票，他也试着买了一些。从1926年到1929年，他的资产因此翻了一倍。但作为医生，总有一些金融界的大客户，他们的善意提醒，让罗曼斯医生及时退出了股市。
罗曼斯还回忆了另一个重要事件，有一天一个有钱人和他约好了诊疗的时间，但是因为临时会议取消了。后来，这个有钱人为了“补偿”罗曼斯医生，告诉了他一个重要信息：某家银行可能会倒闭。
于是，罗曼斯提前取出了所有的存款……
大萧条期间，罗曼斯医生从未感到经济拮据，因为他的病人总是支付高昂的诊费。而当经济有所好转的时候，那些刚刚手头宽裕的中产阶级，又因为焦虑找心理医生了。后来，二战爆发的时候，纽约的心理医生都忙死了，罗曼斯甚至每天都要从早上7点忙到晚上。
总有一些职业，在特殊时期很受欢迎。
吉米·麦克帕特兰：只要你是一个好的音乐人，这就够了。
失业者在排队领取免费的汤
吉米是一个音乐人，而且水平相当不错，从没有感觉到缺钱。大萧条开始的时候，他听说很多人从窗口纵身跳下，就因为亏了钱——吉米很不理解，他觉得钱算什么，亏了再赚呗。
吉米不太熟悉的是，大萧条之前，很多美国人热衷于投资和提前消费。
投资股票，是大多数美国人当时的爱好，很多大萧条的经历者都回忆，当时美国股票市场异常繁荣，几乎所有的投资都能赚钱——就连街头擦皮鞋的人，都在买股票。所以，股市崩溃直接给了他们一记重拳，很多人赔得倾家荡产。
另外，因为经济繁荣，普通人也喜欢超前消费，通过贷款的方式购买了很多东西。比如很多农场主，为了多产出农作物和牲畜，抵押农场贷款购买种子、农具、饲料等。一旦经济崩溃，他们还不上债务，抵押物就会被收走。
一个抵押农场被拍卖
吉米没有在股票上面投入太多钱，而且有着稳定的收入。他一开始是乐队成员，靠演出赚钱生活。大萧条之前经历过失业，但因为有能力，经常能到有钱人举办的聚会上表演，饿不死。
大萧条时期，他有时候会去地下酒吧表演，上流社会和有权有势的人，都喜欢给他们捧场。吉米觉得，当时搞音乐的人，还不至于太穷困潦倒，因为他们总能找到工作。
很明显，吉米是那种对物质生活要求并不太高的人，他没有超前消费，赚多少花多少；也没有大力投资股票，他的兴趣都在音乐上，而不是一夜暴富。
所以，当1929年美国经济崩溃时，大多数人忽然间发现，他们的钱没有了，而且还欠了一屁股债。想要东山再起，却发现自己没有什么能力。
吉米最后说：“每个人都应该工作，做他们想做的事情……工作比领救济的感觉好多了。”
