定海之战：英军对清朝的碾压式胜利
1841年7月，一度停歇的鸦片战争被再度点燃。由于发现此前的谈判存有猫腻，清廷处罚了琦善、伊布里等妥协派大臣，并重新部署新的作战方略。英军方面也从本土和印度获得了部分增援，并将矛头对准了位于浙江沿海的舟山群岛。
1840年春季 英军就曾占领定海和整个舟山
其实早在1840年时，英军就曾分兵进攻舟山的首府定海。在1艘战列舰和3艘巡洋舰的协助下，仅用8分钟就击溃了部署在当地的21艘浙江水师战舰。在随后的登陆战中，千名英军也打的非常顺利。虽然仅仅杀死13名清军，却缴获了91门大炮，并成功控制了群岛。倒是因为岛上的基础设施不佳，造成448名英印士兵在夏季的酷热中病死。
第一次定海之战中 清军水师仅仅抵抗了8分钟
于是，英军决定从浙江沿海撤退，全部退往刚刚占据不久的香港岛落脚。对于当时的他们来说，立刻马六甲更近的珠江口岛屿，远胜更靠北的人口密集区域。英国外交部却为此大发雷霆，责怪相关人员为一个荒凉的岛屿而放弃成熟港口。但随着战端的重启，英军的兵锋又重新向北移到了舟山群岛。
英国海军在1843年绘制的舟山群岛地图
1841年9月29日，包括2艘战列舰在内的7艘主力战船，护送23艘各类辅助舰艇抵达定海附近海域。上面搭载着2607名陆军和海军陆战队士兵，以及日后将在锡克战争中成名的休斯-高夫子爵。舟山当地也在得到重新部署后，聚集了近20000人的绿营、水师和民团成员，准备死守帝国海岸线上的南北交汇点。
英军撤退后 更多清军被派驻群岛及周围区域
起初，英军准备在9月底进攻附近的镇海。但由于连续多日的风暴影响，不得不将目标再次转为舟山的定海县城。在9月30日的深夜，高夫就率领先头部队完成登陆，并在定海城东北的大伍奎山岛架设了炮兵阵地。
后来在锡克战争中成名的 高夫子爵
10月1日早上，定海水域开始平静。包括督军裕谦在内的清军不会想到，自己马上就要经历战争开始以来的最惨烈战斗。此前的他们始终坚信，英军打仗依靠的只是船坚炮利和排队枪毙。但在半天过后，清军将对英国人的武器、军事组织和其他技术都感到全方位的恐惧。以至于在接下来近1年时间里，不再有正面对决的勇气和信心。
第二次兵临定海的皇家海军舰队
从7点开始，上岛的英军炮兵开始轰击镇远炮城。同时，全部海军火力也被集中运用到这个目标上去。守将葛云飞大吃一惊，因为根据战前的清军战前部署，主要防御对手的侧翼迂回和后方偷袭。但英军根本就没把大清炮台放在眼里，进而采取了正面轰击战法。
在舰炮火力支援下登陆的英国步兵
由于落后的炮位设计，清军的大炮基本不能转向。加上射程、火力连续性方面的劣势，让防御者从战役开始后就被水面的舰炮压制。尽管在世界的其他地方，海军战舰都不敢直接单挑岸防火力，但清朝的军事工程学已严重滞后世界同期水平。结果，只经过10分钟的相互炮击，守军火力就没了声音。
英军在战前已经绘制了非常详细的军用地图
好在清军水师在战前被告知要依靠岸防火力御敌，所以没有官兵在战斗力奇差的船上待命。这样的做法反而挽救了自己的性命。留在岸边的无人战船，便在皇家海军的炮击下像破碎的积木般凌乱。
由于前次教训 清军也放弃了用水师战船接敌
上午7点40分，英军第55步兵团开始向晓峰岭进攻。守将王锡朋率领3000调来的寿春兵在那里负责抵抗，使用抬枪、火绳枪和部分火炮不断射击，将整座山峰映得像在喷火。但英国人在惊讶之余，也看到守军火器十分落后。加之清军已经惯于在远距离射击而不重视精准程度，基本上只能打到英军阵前的1-2公里位置。进攻方在保持步兵阵型的同时，采取轮番排射的做法进行回击。清军虽然据险而守，也还是被密集的弹幕压得抬不起头。
清军在远程火力对峙阶段就落入下风
当英军顺利接近阵地，王锡朋就只能率领为数不多的兵丁进行肉搏。可他们没想到，英军除了火力强劲之外，也有严格的近代化刺刀搏击训练。前排士兵迅速用单膝整齐下蹲，向上顶起明亮的刺刀。身后的同僚也顺势端武器，形成一道密集的刺刀人墙。所有人在同清军接触前，还再次发射密集的步枪子弹。
英军的严格训练 让其在近战中也具有优势
清军却只能在防御时保持队列，一旦进入冲锋则迅速陷入混乱状态。尤其在前方的勇者被子弹击倒后，能冲击英军队列的士兵就进一步化为散兵游勇。这样三五成群的冲击，不仅无法撼动近代化的线列步兵，甚至给自身带来更大伤亡。作为将领的王锡朋和自己的核心班底，就在这种近乎自杀性攻击的战斗中阵亡。
清军在近战中也处于极度劣势状态
在晓峰发生激战的同时，英军第18团团也开始攻击附近的竹山阵地。守将郑国鸿坚持抵抗，但长时间的炮兵轰炸已让大部分人军心涣散。在英军步兵的持续排枪压制下，更多人死伤惨重。战斗仅仅持续1个小时，郑国鸿自己也被英军的子弹射杀。在他死后，整个阵地上的清军都开始溃逃，将要地直接甩给了英军士兵。
清军通常会在主要将领阵亡后出现溃散
到上午10点左右，英军从土城进攻镇海炮城。这里的守军已被皇家海军炮火打的彻底崩溃，作为主将的葛云飞也明白自己是无力回天。在用完全部的火药储备后，率领余部拿出长枪和佩刀进行冲锋。英步兵立即聚拢阵型，再次整齐的举起刺刀防御。葛云飞的残余力量被迅速击溃，除了少部分人外，都开始掉头逃跑。根据当时的英军士官日记，葛云飞死时靠在山崖岩石上，手里还握佩刀。
清军留在沿海的炮台工事也被对方火力重创
中午11点，英军55团开始在晓峰岭架起大炮轰击定海，随后又向县城直接开拔。就和前一年的情况类似，守卫县城的绿营战斗力最差，在对手抵达前就全部撤出防区。英军第55团和第18团就在没有遭遇任何抵抗的情况下，浩浩荡荡的占领了定海，整个舟山群岛的抵抗也基本宣告结束。
第二次定海之战中皇家海军司令 威廉-帕克爵士
在持续一个上午的作战中，英军仅有2人战死、27人受伤。清军方面则有包括多位将领在内的3000多人阵亡，防御工事被全部摧毁。除了因战事不利而有组织撤退的人马，还有5000多人彻底跑路，连原有的部队建制都没法恢复。
定海的陷落 意味着清帝国的南北海岸被拦腰截断
此后，英军将在舟山驻扎到1846年才撤出，对群岛的占领也加快了结束战争的进程。远征军就此拥有了一处威逼长江流域的前进基地，并顺势进攻上海的吴淞口与毗邻南京城的镇江。由于担心自己的财赋中枢被彻底切断，远在京师的清廷也只能寻求尽快结束战争。著名的《南京条约》便是在这样的大背景下签署的。
惨痛的失败 并没有让清军及时作出调整
尽管已经体会到近代化陆军的强势，但因为舟山的靠海地形，容易让人继续误解为是英国的海军火力搞定了一切。于是在之后的几十年时间里，清军始终维持着陈旧的中世纪步兵战术体系，并在更多冲突中付出血的代价。
