公元79年8月24日，威苏维火山突然爆发，滚滚浓烟随着地火腾空而起，剧烈的爆炸声响彻云霄。熔岩在空中冷却后形成的石块和火山灰铺天盖地向四方扩散。
角斗士兵营
对庞贝的末日最可信和最详细的记录来自罗马学者小普林尼。他当时17岁，在一封给罗马历史学家塔西图的信中，他写下了他在35公里之外的米赛农的所见：一朵形状象松树似的黑云出现在火山口，过了一段时间，这朵黑云沿着山坡滚下来，将周围的一切都覆盖了，包括附近的海面。地面不断地颤动，灰尘如同厚厚的板块一样落下来，海面突然退去，然后又高浪涌回。太阳被灰尘遮掩，白天如同黑夜。
圆形斗兽场
现在估计当时的火山喷发高达32公里。由于这样的高度，火山灰和火山碎屑很容易地散布到11公里远的庞贝城。火山碎屑像暴雨一样从天而降，向着庞贝城倾泻而来。奔跑在街道上的人被砾石击中而倒下。建筑在火山碎屑的重压下倒塌。岩浆裹挟着碎石冲下维苏威火山，以每小时60公里的速度到达庞贝，覆盖了整座城市的每一条街道。紧接着，黑色的火山灰从火山口上空滚滚而来，密不透风地封堵住庞贝城中每一扇门、每一扇窗户，封堵住那些在砾石的袭击中侥幸存活的庞贝人的眼睛和胸腔，令他们最终因为窒息而死。维苏威火山爆发18个小时后，火山碎屑将整个庞贝城掩埋，最深处竟达19米。曾被誉为美丽乐园的庞贝从地球上消失了。被熔岩和泥石封存了起来。小普林尼的叔叔，古罗马科学家老普林尼，当时担任海军舰队的司令。为了观察火山爆发的情况，他乘船赶到火山爆发现场，一边疏散居民，一边观察记录火山灾情。最后，因过多呼吸火山喷出的含硫气体，精疲力竭而死。
庞贝的死者多死于火山灰的窒息和被火山喷发的石块砸死。在发掘的初期，人们发现人体留下来的空洞。一些庞贝人在火山喷发时即刻死亡，又被火山灰封住。时间一长，人体腐烂了，形成空洞。后来考古学家把石膏注入这些人体空洞，其结果是一个个细节清晰的古庞贝人的塑像。受难者临死时的各种姿态神情就活灵活现了：许多人惊恐万状，用手掩面；一个母亲紧紧抱着哭泣的孩子；另有一些人趴在墙脚处挖洞，想逃出来；还有一群用铁链锁在一起的角斗士。大约有1150具这样的尸体被发现。估计死于火山喷发的人远比这个数字要高。
庞贝遗址很大，有时间的话，可以整整呆上一天。但是许多文物精品已经搬到拿波里博物馆。
我们还打算去维苏威火山，所以两点就出来了。去火山的车已经走了。我们就乘郊区火车去何库拉联。那里离火山较近。出站后，打听去火山的车。火车站旁的汽车站的老板告诉我们，现在已太晚。每天只有上午有车。无奈只好去何库拉联遗址去参观。何库拉联是一另一毁灭于火山爆发的城市。名气没庞贝大，参观者也比庞贝少。这个城市离维苏威火山比庞贝近得多。这个城市被埋于23米深的火山喷出的气石流。大多数人死于火山气石流的高温烤灼。其特点是遗址低于地面，古建筑保存较完整。周围都是现代民居，和遗址对比强烈。
何库拉联遗址保存的浮雕
乘郊区火车回到拿波里。游轮在万家灯火中，离开拿波里。
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