前面有人介绍富二代高富帅的数学家 John von Neumann。我来介绍一位远没有 von Neumann 有名，但在美国的航天发展上举足轻重的数学家 Solomon Lefschetz。他不是高富帅。事实上他在二十几岁时一次意外事件使他失去双手成了残疾。但他不失望丧志，成了很优秀的数学家。
Solomon Lefschetz 是出生在十九世纪俄罗斯的犹太人。二十世纪初期他父母带着全家移民巴黎，没有多久再从巴黎移民美国。他从 Clark University 拿到数学博士，后来成为普利斯顿大学的教授，曾长期主编美国的数学年刊。他的研究兴趣原来在拓扑，后来转向常微分方程。他后来在墨西哥住了许多年，帮助墨西哥发展数学的高等教育，也推荐不少优秀的墨西哥大学的数学专业学生到普林斯顿读博，其中不乏后来成名的。
1958年俄国发射第一颗人造卫星。美国全国震惊。美国发现，不仅在工程技术层面落后了，在相关的数学基础研究，特别是与航天密切相关的常微分方程上也落后了。美国的航天业在巴尔的摩成了了高等研究中心（Research Institute for Advanced Studies），其中数学部门他们请来当时已经退休已经七十几岁高龄的 Solomon Lefschetz 来主持。他在那里建立了一个在当时全世界最强也是最大的研究常微分方程的数学团队。美国后来在航天上能够追赶过俄罗斯，除了有冯布朗的火箭设计团队，还有 Solomon Lefschetz 的数学团队。
像 John von Neumann 那种高富帅的天才固然很了不起，但像 Solomon Lefschetz 这种年轻时意外失去双手，但不气馁丧志终于做出重大贡献的数学家也是值得我们敬佩的。
