图2 参加第一次谈判的苏静（左二）与崔载之（左一）、李炳泉（左三）。
1949年1月31日12时30分，东北野战军第四纵队的先头部队，列着整齐的队伍，意气风发地开进西直门。北平市民自发地涌上街头，欢呼雀跃迎接和平解放。
从1948年12月14日人民解放军完成对北平的包围，到1949年1月22日和平解放协议公布，中共中央运筹帷幄，指挥平津前线司令部三次与傅作义进行谈判，最终赢得了北平的和平解放，让千年古都免遭战火。
北京市档案馆馆藏档案中一封封电文和谈判记录，见证了北平和谈的艰辛历程。
第一次谈判：围炉而坐
地点：八里庄
1948年12月15日，《平明日报》的记者、中共地下党员李炳泉，陪同傅作义指定的代表——《平明日报》社社长崔载之出城，到东北野战军平津前线司令部进行谈判。
从档案中可以看出，对于这次谈判，解放军方面早有安排，同时也是严格保密的。一封北京市档案馆馆藏电报中写道：“贺、陈、杨、何：（一）盼你们派兵将傅作义之代表经北平以北到达三河与我们谈判，（二）望注意勿向部队泄露此事，以免松懈战斗准备，护送部队沿途须严守秘密，护送的指战员皆不应知道此事，以免发生个别战士逃跑泄露机密。”落款是“林、罗、刘”。
“贺、陈、杨、何”即东北野战军十一纵队的首长贺晋年、陈仁麒、杨春甫、何廷一。平津前线司令部最高指挥官林彪、罗荣桓和刘亚楼在安排下属进行接待的同时也将此事电告中央。
中央军委迅即回电，对这次谈判的原则做出了明确的指示，即“以争取敌人放下武器为基本原则”，“第一个目的是解决中央军”。
16日下午，崔载之和李炳泉被安排在离司令部不远的八里庄，东北野战军参谋处长苏静负责接待。据苏静回忆，这里原是村里一个地主的宅第，时值隆冬，天气寒冷，双方索性就坐在炕上或围在火炉旁，随便交谈如同闲聊天。
19日，平津前线司令部参谋长刘亚楼出面与傅作义代表进行了谈判，由于双方条件差距较大，这次谈判没有丝毫进展。
对于谈判结果，中共中央早有预料。16日16时，军委给林、罗、刘的电报中就指出，“这只是一种试探性的行动，如果傅有诚意谈判，他还会有代表出来的。”
第二次谈判：白旗过火线
地点：八里庄
果如中共中央所料，时隔半月，傅作义第二次派出了谈判代表——华北“剿总”少将民事处处长周北峰。周北峰是傅的同乡，曾受傅之托到延安与中共中央商谈合作问题，此后多次代表傅与中共进行接触。同行的是燕京大学教授、民主人士张东荪，由于受到双方的信任，他作为和谈的第三方代表负责居中调停。
两次谈判期间，华北战场局势发生了巨大变化。12月21日，傅作义的嫡系主力部队第35军在新保安地区被歼，23日，张家口守军被歼。新保安、张家口之战斩断了傅作义将军的西逃之路，也给他以巨大的精神打击。对此，中央军委于1949年元旦给林彪的电报中说，“新保安、张家口之敌被歼以后，傅作义及其在北平直系部署之地位已经起了变化，只有在此时才能真正谈得上我们和傅作义拉拢，并使傅部为我所用”。
和平解放北平的时机日趋成熟了。
1949年1月6日清晨，周北峰来到位于李阁老胡同的张东荪家，中共地下党学委秘书长崔月犁给他们交代了此次的联络暗号是“找王东”，并让张东荪的儿子取了块白布缝在一根棍子上面，告诉说：“通过火线时就摇晃这个旗子走吧！”二人自西直门出城，翌日下午到达河北蓟县东南的八里庄。8日和9日的上午，分两次与平津前线司令部领导人林彪、聂荣臻、罗荣桓、刘亚楼等进行了第二次谈判。
谈判中，根据中央军委指示，中共方面提出，在所有的军队一律解放军化，所有的傅部所辖的地区一律解放区化的条件下，对傅部起义人员一律不咎既往，所俘傅部人员一律释放，傅的总部及高级干部人员一律予以适当安排。对此傅方代表十分满意，并且提出了军队改编的方案，即傅方军队调出平津两城，遵照人民解放军命令开赴指定地点，用整编方式，根据人民解放军的制度改编为人民解放军。这次谈判取得了很大进展，双方草签了一个书面的会谈纪要，并约定1月14日为傅方答复的最后期限。
回城时，周北峰独自穿越火线，在德胜门还意外地遭到了盘查，衣服也被迫脱得只留下内衣。多年后周回忆起这段场景还不禁庆幸，“幸好文件是缝在内衣里面的，没有被搜去，否则后果不堪设想。”
第三次谈判：不谈天津
地点：五里桥
虽然第二次谈判取得了很大进展，但傅作义还在犹豫不决。1月14日是傅作义作出答复的最后期限，他派出全权代表邓宝珊协同周北峰出城，与林彪、聂荣臻、罗荣桓进行正式谈判。
邓宝珊是华北“剿总”的副总司令，深受傅的信任，而且曾几次到过延安，同党中央的领导同志有过一些接触。在中共眼中，“傅之灵魂是邓宝珊”，由他代表傅作义来谈判是再合适不过了。
14日下午，邓宝珊等到达谈判地点——通县城西的五里桥。而解放军在同一天开始强攻天津，敲山震虎。
初次见面，聂荣臻对邓宝珊采取了强硬态度，表明因为傅的一再拖延才导致解放军攻打天津，傅应对此结果负全责。15日上午，双方开始谈判，15时左右天津就已经不再谈判内容之内了。经过一天多的激战，解放军迅速攻克天津，守敌被全部围歼。至此，北平成了名副其实的一座孤城，20多万守敌完全在解放军严密包围之中，傅作义已经没有什么讨价还价的筹码了。
这次谈判进展很快，16日，双方达成了初步协议。谈判阶段，北平地下党负责上层统战工作的崔月犁曾三次和邓宝珊接触，通过他做傅作义的工作。崔月犁在一篇回忆文章中写道，初次见面时邓“语言沉重”，第三次见面是在和谈成功后，邓“一见面就喜笑颜开”，并告诉他，“傅先生的问题算是解决了，他决定跟共产党合作。这个问题解决后，他的心情也很好”。
1月21日，傅作义在华北“剿总”机关及军以上人员会议上，宣布了北平城内国民党守军接受和平改编，发出了《关于全部守城部队开出城外听候改编的通告》。22日，傅作义在《协议书》上签字，并发表广播讲话。同时，城内国民党守军开始移到城外指定地点听候改编，到31日全部移动完毕。
1月31日，人民解放军入城接管防务，至此，北平宣告和平解放。
