母亲出生在民国时期的一个丰衣足食的富裕家庭。那是一九二四年的冬月，在四川资州城 (资中县) 近郊的乡下，有一处叫“后沟”的丘陵地带，那里有一个远近闻名的郑家祠堂，在祠堂的后面有一个郑家大院，郑家祠堂加上郑家大院占地面积大约七十亩，母亲就出生在这个大院里。这个郑家大院上上下下有三十来号人，每天每个人都忙忙碌碌、各尽其责。母亲在这里过着衣来伸手、饭来张口、无忧无虑的小姐生活。只有在逢年过节的时候，母亲总是异常地紧张和不安，因为外婆要带她去见外公的父亲 —— 老祖父。这个老祖父是一位德高望众、家教严厉、读书万卷的宗祠族长。在逢年过节时，老祖父要接见他的子子孙孙们，然后就要三代同堂同桌吃饭。由于老祖父的家规繁琐而威严，头一天外婆就要教母亲很多规矩，比如说：“好好回答祖父的提问啊”，“同祖父一桌吃饭不要掉筷子啊”，… 唠唠叨叨说了一大堆，母亲记不住，胆儿又小，怕出差错，常常一夜无眠。第二天见到老祖父时总是战战惊惊的，吓得话都说不出来。
老祖父有一个哥哥和一个弟弟，哥哥在资州城里开酱园做酱油、酱菜、豆瓣生意，还有名号，久负盛名，财源滚滚。弟弟在自贡开盐厂，生意比哥哥还红火。老祖父除了收租外，也做些买卖。老祖父有四个儿子和一个女儿，儿子们不是在外面做官，就是在外面做生意。外婆嫁给老祖父的第三个儿子。外公就是在外面做官的一个。他不常在家，常常两三个月回来一次，有时候半年才回来一次。老祖父高高在上，崇尚男尊女卑，对谁都板着面孔，特别是女眷。好在老祖母想到儿子不常在家，就特别关心和爱护外婆，不让她受一点委屈。在母亲呱呱落地以后，外婆整天就围着母亲转。在外婆怀上舅舅的时候，那年母亲三岁，外婆就把母亲送回她的娘家，在四川资州金带场镇上老外公老外婆家 —— 蔡家， 腾出时间来为舅舅的出生做准备。
舅舅出生半年的时候，外公回家住了半个月，最后一天跟老祖父吵的很厉害，结果老祖父把外公赶出了家门！外公离开家后没有马上出远门，先去了在资州城里开酱园的他的大伯家。随后他的大伯家差人悄悄传话说：外公要见外婆最后一面。外婆背起舅舅，二话没说，带上一个小包袱去了那大伯家。外婆见到外公后就一直在哭，也没有听清楚外公都说了些什么。最后她就把身上仅有的私房月钱二十块大洋给了外公，外公就走了。这一走就再也没有回来过。后来听说外公给外婆写过一封信，可是这封信外婆到死也没有读到。
外公离家出走时，母亲只有四岁，当时她不在老祖父家。后来母亲才知道，老祖父与外公吵架的原因是如此的荒谬，把外公赶出家门就更没有道理了。舅舅那时还小，尽管有佣人帮衬着，外婆也是整天忙得团团转。外公在家时，总是帮着外婆照顾舅舅。那天在吃中午饭之前，外婆手里抱着舅舅，看见窗外天空乌云密布，好像要下雨了，身边又没有可使唤的人，就叫在书房看书的外公下楼去，把晾在院子里的舅舅的小裤衩收回来。外公马上就起身，照着外婆的话做了。外公拿着舅舅的小裤衩往回走时，正好遇见去上房吃中午饭的老祖父。这可坏了，就听老祖父训斥道：“你一个堂堂男子汉大丈夫，居然听从一妇人你老婆的使唤，成何体统！” 说完还狠狠的瞪了外公一眼。在外公看来，这本来是一件极平常的事。可是这事儿对被儒家的“三纲五常”思想洗了脑子的老祖父来讲，可不得了了。“三纲”指的是：君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。“五常”指的是：仁、义、礼、智、信。外公闯祸了。
外公刚回到屋里一会儿，就被叫到了堂屋，那里已经聚满了老老小小一屋子的人，老祖父正在那里等着他，准备“家法”管教，就是棍棒伺候啊！家法是挂在堂屋里的一块竹片，长约八十公分，有三指宽。外公是读过书的、接受过新文化的、思想开明人士，那能忍受这种封建的陈旧观念， 他跪在老祖父面前，与其父“对薄公堂”。外公理直气壮、振振有词，说得头头是道。气得老祖父全身发抖，嘴里不停地嚷嚷“反了、反了、反了… ”，手里的家法不停地抽打在外公的身上，把堂屋里的小孩们全吓哭了。老祖父那能容忍外公的顶撞和“强词夺理”，在他看来这简直就是“大逆不道”。他怒发冲冠，不顾全家及祠堂上下众人的劝说，一气之下把外公赶出了家门。
这消息很快就传到了蔡家。蔡家上上下下知道事情的前因后果后，非常气愤，很快就差人把还在老祖父家的外婆和舅舅接回了蔡家。后来老祖父也几次差人来接外婆、母亲和舅舅回郑家，还带话说：“蔡氏嫁到了郑家，活着是郑家的人，死了也是郑家的鬼。”老外公也不甘示弱，回敬道：“当初是你儿子看上了我闺女，是你三番五次差媒人来提亲，我见你儿子一表人才、知书达理，才答应了这门亲事。我闺女过门才几年的工夫，你就闹得鸡犬不宁，还把我的女婿赶走了，… 除非我的女婿来接，我就让闺女带着一双儿女回去。否则，我们两家就此老死不相往来。”
从此以后，外婆、母亲和舅舅再也没有去过后沟的郑家大院了。除了母亲和舅舅保留郑家姓氏外，蔡家与郑家再也没有任何瓜葛了。
(修改于2017年11月28日从原创发表在：http://mp.weixin.qq.com/s/hfxwG0KsuIRdComObV_kyA)
