毛泽东常喜欢讲反话，因为反话充满了力量与智慧。反话的作用是产生讽刺性，有时比正说更有力量，并能更好地包含深刻的思想和激昂的感情。
鲁迅在他的文章中也常喜欢讲反话，比如：“当三个女子从容地转辗于文明人所发明的枪弹的攒射中的时候，这是怎样的一个惊心动魄的伟大呵！中国军人的屠戮妇婴的伟绩，八国联军的惩创学生的武功，不幸全被这几缕血痕抹杀了。”（《华盖集续编·记念刘和珍君》）。鲁迅在这一段反话中竟然称军阀枪杀学生的暴行是“一个惊心动魄的伟大”！采用如此高强度的反讽，可知其愤激的程度。
反话的主要用途有：
1. 直接表达禁止和压制时，以反话表达正面的意思；2. 面对荒谬不硬加驳斥，而是谬上加谬，使其荒唐之处极端放大而达到归谬目的；
3. 正面语言难以表述强烈情绪时，以反话表达加强效果；
4. 通过颠覆既定习惯，产生幽默，主要形式有：反话（正话反说）、反讥（反话正说）、骂话（以写示爱、明褒暗亵）、气话（明褒实贬）、俏皮话（反规则的幽默）等等。
经典反话故事之一
后唐庄宗喜欢打猎，一次在中牟县打猎，践踏了老百姓的庄稼。中牟县的县令拦在他的马前极力劝谏，为老百姓请命。庄宗见县令打扰他打猎的兴致，一怒之下，呵斥县令滚开，并准备杀掉他。门客敬新磨知道庄宗这样做是错误的，于是带着其他的人把县令追回来，带到庄宗面前，责备他说：“你身为县令，难道不知道天子喜欢打猎吗？为什么还任由老百姓种植庄稼来交纳税赋？为什么不让你的县民把这块地空出来，准备给我们天子骑马打猎呢？你所犯的罪应当处死！”于是请庄宗马上下令行刑，其他的人也随声附和敬新磨的话，请求处死县令。庄宗听后大笑，县令因而被免去罪刑。
经典反话故事之二
“细羽家禽砖后死，粗毛野兽石先生。”这是蒲松龄早年应对一位姓石的塾师先生的对联。据说，一日老师将蒲松龄喂养的家雀摔死，放在原处，用砖头堵好，并在墙上戏书一联：细羽家禽砖后死。当蒲松龄发现家雀死了，又见墙上对联，断定是先生所为，于是续了一联：粗毛野兽石先生。石先生见了大为恼火，当面质问学生不该这样来辱驾老师，蒲松龄从容地解释道：我是按老师的联属对的，如果写得有错，请老师指教。老师再仔细分析，发现联中用的反语属对，可以说是对得天衣无缝，挑不出半点毛病，无言以对，只好拂袖而去。
经典反话故事之三
晏子在齐景公身边，经常通过这种正话反说的方法，迫使齐景公改变一些荒谬的决定。比如，有一个马夫有一次杀掉了齐景公曾经骑过的老马，原来是那匹马生了病，久治不愈，马夫害怕它也把疾病传染给马群，就把这匹马给宰杀了。齐景公知道后，心疼死了，就斥责那个马夫，一气之下竟亲自操戈要杀死这个马夫。马夫没想到国君为了一匹老病马竟会杀了自己，吓得早已面如土色。晏子在一旁看见了，就急忙抓住齐景公手中的戈，对景公说：“你这样急着杀死他，使他连自己的罪过都不知道就死了。我请求为你历数他的罪过，然后再杀也不迟。”齐景公说：“好吧，我就让你处置这个混蛋。”晏子举着戈走近马夫，对他说：“你为我们的国君养马，却把马给杀掉了，此罪当死。你使我们的国君因为马被杀而不得不杀掉养马的人，此罪又当死。你使我们的国君因为马被杀而杀掉了养马人的事，传遍四邻诸侯，使得人人皆知我们的国君爱马不爱人，得一不仁不义之名，此罪又当死。鉴于此，非杀了你不可。”晏子还要再说什么，齐景公连忙说：“夫子放了他吧，免得让我落个不仁的恶名，让天下人笑话。”就这样，那个马夫也被晏子巧妙地救了下来。我们发现：正话反说可以放大荒谬，让人更为明白地见到了荒谬的真面目，从而达到了更好的劝谏效果。
