题头照
我们到开罗的时候，正好赶上了穆斯林的斋月，阿拉伯人叫Ramadan。斋月是伊斯兰教的重要宗教活动。在长达一个月的时间里，除日出前和日落后允许餐饮外，全天必须禁食禁水。斋月是穆罕默德由麦加迁徙到麦地那的第二年8月,做为履行斋戒功课的月份。据说他在参悟信仰和真主教诲时，就是几十天的不吃不喝。为了让后人纪念和效仿先知，加深对宗教的依附，这个习俗和宗教规定，就建立起来了。在斋月期间，是人们日常活动减少的时候，Mall里的很多商店不开门。也难怪，一天不吃不喝，谁有能量干活？我们在街上走，到处可见政府官员、警察士兵懒洋洋地坐在椅子上，不知他们从来如此，还是正巧赶上了斋月。
也有例外的时候。1973年10月，是那年的斋月。以色列得到情报，说埃及(那时叫阿联)在大规模集结军队，有发动战争的可能。但以色列军方和政府错误地认为阿拉伯人是不可能在斋月打仗的。结果是埃及军队在10月6日清晨突然开战，沿苏伊士运河全线进攻，一举突破了以色列的防线，攻入被以色列占领的西奈半岛。这是现代埃及军队打的最漂亮一仗，用斋月做了掩护，所以这场战争，也被称为斋月战争。尽管埃及人最后还是输了，但多数人引以自豪。开罗的一条主要大道，就是为了纪念发动战争的日子，叫“十月六日大道”。我们住的饭店，离它很近。坐出租车过这条街，和的哥侃这场战争，的哥很高兴，眉飞色舞，好像拉近了我们的距离。但下车时，车钱一分不少要！
每天我们出门的时候，天已大亮了，所以看不见天亮前，穆斯林们做什么。但每天黄昏，总可见到斋月的景象：很多街口摆好了长桌和椅子，施舍晚餐给所有愿意坐下进餐的人；路边站着很多为开车司机发放免费食物的义务人员；工作中的人们就地铺张报纸或布片，把饭菜摆放好，跪坐在饭菜旁；送外买的店员，手提着一堆塑料袋，急急忙忙地穿梭在大街小巷中。大约在六点十五分的时候(取决于每个清真寺高塔上那位观天的教士在何时看不见太阳)，随着一声高吭的喊唱从清真寺传出，人们就可以进食了。顿时，喧闹的城市安静了许多；街道上的车流也少了许多，大家都在吃，吃。
斋月白天，教徒都呆在清真寺里。
有两个现象很有趣。一是所有吃饭的场合，没有妇女，无论是免费的大长桌，还是员工聚餐的小地摊，都看不见女人。连主动向汽车招手停车以便送上食品的义工，也不停妇女开的车。女人似乎与这个开吃无关，不知这是阿拉伯人的习俗，还是教规的限制？但我相信，在千千万万穆斯林家庭里，妈妈，妻子正把自己精心烹制的佳肴，奉献在儿子，丈夫的面前。
二是当我们走过每一个吃饭的地方，主人都会热情地邀请我们一道进餐。我猜想这是阿拉伯人好客的表现，尤其是，假想我也是穆斯林，也禁食了一整天，饿着肚子从他门前经过，请我吃饭也是理所当然的。只不过我家四口，一个比一个能吃，他地摊上那几张饼，够我们吃的吗？再者，对阿拉伯食物，也真提不起胃口。不过，主动邀请客人，已经释放出友好和善意了，应回以感谢才对：一路微笑，作揖，摆手，直到他们的晚饭结束。
吃晚饭时，街上都没车了，这个司机把车停在大街上，去开吃了。
据说开罗是不夜城，尤其是在斋月。很多活动，如娱乐，谈生意，见朋友，都在夜晚进行。我们楼下的滨河大道，午夜时的车流比白天还忙。夜里去机场回飞，上高架路时竟然塞车。有一个晚上，我们去当地人生活的老城逛街。大街小巷全是人，全部的商店都开门，汽车无规则地停在路上和人行道上(尽是大破车)。小孩在小街里踢足球，老人在街口玩牌下棋。一反白天只见穿黑色包头长袍中老年妇女的常规，很多年轻的女孩子身着现代服装，走街串巷逛商店。尽管到处有小贩叫卖各类食品，目睹着极其恶劣的卫生状况，真不敢问津品尝。当地居民的真实状况是：街道脏，交通乱，物价低，卫生差。除汽车很多这条外，整个印象就像我出国前，70时年代末或80年代初的国内中小城镇。
说到汽车多、交通乱的状况，既是现代化的表象，也是管理落后的本因。我猜想开罗曾经有过很有秩序的交通状况。原因是市中心的道路都是单向行驶；主要街口都建有交通信号灯；出租车都有里程收费器等。但这都是过去时了。现在，很少几个街口由红绿灯控制交通；路上没有线，能挤几辆，就挤几辆；出租车无人管理，车子又脏又破，里程收费表都不工作，排气黑烟滚滚，路途经常抛锚。70年代苏联的拉达、意大利的菲亚特照开不误！每天都可以看到司机在路边修自己抛锚的破车，有几次是换轮胎，可以原谅；一次竟是更换刹车片；最绝倒的一次是：看车停在繁忙的道路中央，司机从车底下钻出来，手里拿的是沾满黑油的机油过滤器！
来一张偷拍修车的，就在跨尼罗河的大桥上
下次您去开罗，如果听到Limousine 这个词，千万别被吓着，千万别和美国这边的林肯、卡迪拉克联想到一块。机场和每个大饭店，都有这类出租车服务，就是我们这边的普通出租汽车加属于公司的司机。车子比较新，干净，有空调，司机穿制服，价格是上面提到那些个体户的两倍，有时更多。从尼罗河东岸的市中心到金字塔，坐破车，大概不多于30埃及磅。Limousine，要去我们130磅，司机还没找对地方！
开罗，在我所去过的外国城市中，是印象最差的。如果说，看金字塔，是我从孩提时就有的梦；那么开罗，就是梦终止的地方。
尼罗河，人类的母亲河。
从我们住的地方，再看一次开罗，尼罗河。
2008年9月21日。
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