1900年,中国爆发义和团运动,八国组成联军,日俄两国都有派兵参与八国联军。其中俄国以保护领事及在华资产为由,在八国联军之外,另以20万大军非法侵入中国东三省。[12]6月,沙皇尼古拉二世任俄军总司令,国防部长兼陆军大臣亚历克塞·库罗帕特金为总参谋长,以保护俄国修筑的中东铁路为名,出动18万军队,从瑷珲、满洲里、珲春、三江口、旅顺等地,分六路进入东北,烧杀抢掠,遭遇当地清军抵抗。10月1日,俄军攻占省城奉天。从旅顺乘4艘军舰出发北进的俄军亦在当天于山海关登陆,4日占领锦州,切断关内外联系。6日,各路俄军在铁岭会师。至此,东三省全境落入俄军控制。俄军入侵东北后在通化、海龙一带遭到抵抗。当时,俄国派遣了177,000余士兵至东北保护铁路。在义和团运动过后,仍有十万俄军驻守东北。[13]虽然向外保证在危机过后就会撤出,但实际上增强了在东北的部署。[14]到了1903年仍然未有撤军时间表。[15]
日英同盟[编辑]
1902年,日本成功与英国在平等的关系下结盟,这是日本的一场外交胜利,一旦日俄爆发战争,英国也不会孤立。事实上英国亦图藉着盟约,当日俄陷入战争时,在欧洲进攻俄国篡取利益。日英同盟意味着俄国的盟友一旦攻击日本,英方将会在欧洲参战支持日本。
然而,英国亦千方百计避免自己卷入日俄战争之中。当时俄国正与法国有协商 (法俄同盟),若英国出兵俄国将引致事态失控,法国很有可能履行协商义务加入俄国的一方,与法俄两国敌对中的德奥意三国同盟也可能介入。这样的话,战争将是一场世界大战。[来源请求]
列强干涉东三省利益[编辑]
俄国侵吞满洲的企图,使日、英、德等国意识到自己在中国的利益会受损,均出面干涉要求俄国从东北撤军,美国和法国也表示反对。俄国因慑于列强干涉,于1902年4月和清廷订立《交收东三省条约》。条约中确定俄军将分三个阶段撤兵东三省,以六个月为一阶段。[12]然而,俄国只在第一期履行约定撤兵,于1903年4月第二阶段撤兵期限时违反约定,更于1903年4月18日告知清廷外务部另提《七项撤军新条件》,其中有“列强势力不得进入满洲”、“俄国参与北满行政管理”等变相侵呑东三省的条款,并重新出兵占领沈阳。其后,俄国沙皇设置“亚东大都督”,任命阿列克塞耶夫为远东总督统治满洲。[12]
在接到《七项撤军新条件》的第二天,清廷外务部官员将俄国《七项撤军新条件》的内容透露给日本驻华外交官。日本与俄国进行交涉,要求俄军撤退,但遭俄方拒绝。1903年日俄谈判破裂。1904年2月6日日本向俄国发出最后通牒,并宣布断绝日俄外交关系。1904年2月8日,日本海军在未宣战的情况下攻击停泊在旅顺港的俄罗斯旅顺舰队。2月9日俄国对日宣战。2月10日,日本政府亦正式对俄罗斯政府宣战,日俄战争爆发。