《沙漠中的对角线》（A line in the sand, by James Webbs) 一书的最后一章 Last Post（最后一岗）为英国在巴勒斯坦的殖民托管统治落下帷幕，英国面对犹太人的武装袭击焦头烂额，法国秘密援助武器给犹太复国主义组织，联合国提出巴勒斯坦分治，美国支持分治并施压，犹太人和阿拉伯人间互相屠杀不断加剧。最后，英国不得不结束巴勒斯坦托管，以色列国立马成立，随即阿拉伯联军向以色列发起了第一次中东战争。从此中东政治跨入一个全新的时代。
英国决定将巴勒斯坦问题交给联合国
1947年2月18日，英国外交大臣欧内斯特·贝文宣布，由于英国已经无法调和阿拉伯人与犹太人之间不断升级的冲突，英国政府决定将巴勒斯坦问题提交联合国处理。这一宣布表面上意味着英国准备退出巴勒斯坦，但实际上英国政府并未真正放弃继续维持其在中东影响力的希望。贝文和殖民大臣克里奇·琼斯都表示，他们希望联合国能够提出一种新的安排，例如修改托管制度或建立联邦制，并继续由英国负责管理巴勒斯坦。因此，这并不是一次主动放弃帝国责任，而是在局势失控后的无奈之举。
然而，英国这种模糊立场反而刺激了犹太地下组织伊尔贡（Irgun）和斯特恩帮（Lehi）发动更加猛烈的袭击。爆炸、暗杀、铁路破坏等恐怖行动不断发生，使英国治安形势进一步恶化，也使英国越来越难以维持托管统治。
英国彻底失去对局势的控制
作者指出，到1947年，英国实际上已经输掉了与犹太地下武装之间的战争。虽然犹太事务局（Jewish Agency）公开谴责恐怖主义，并偶尔协助英国阻止部分袭击，但长期以来持续的反英宣传已经深刻影响了年轻一代犹太人，使他们普遍认为英国是阻碍犹太建国的最大敌人。
英国甚至无法保护愿意合作的犹太人和新闻媒体。地下组织通过恐吓、威胁和暗杀，使任何与英国合作的人都面临生命危险。英国政府虽然投入大量军警力量，却已经无法恢复秩序，其统治基础迅速瓦解。
法伦事件暴露英国也开始使用非法手段
为了打击犹太地下组织，英国军方秘密组织特别行动队，由前SAS军官罗伊·法伦（Roy Farran）率领，采用类似特种部队的方式秘密追捕恐怖分子。然而行动很快演变成违法暴力。
1947年5月，法伦绑架并杀害了16岁的斯特恩帮成员亚历山大·鲁博维茨（Alexander Rubowitz）。案件曝光后，引起巨大政治丑闻。尽管大量证据表明法伦应负责任，但由于军方高层拒绝作证，加上关键证据未获采纳，法伦最终被判无罪。这一事件不仅严重损害英国的国际声誉，也让联合国更加相信英国已经失去继续管理巴勒斯坦的资格。
伊尔贡升级恐怖行动，加速英国撤离
1947年，伊尔贡不断升级针对英国的暴力行动。5月，他们炸毁阿卡监狱，释放数百名囚犯；7月，英国处决三名伊尔贡成员后，伊尔贡绑架并绞死两名英国军士马丁（Cliff Martin）和佩斯（Mervyn Paice），还在尸体下方埋设地雷，造成极大的社会震动。
这一事件引发英国国内强烈愤怒，并导致多个城市发生反犹骚乱。财政大臣休·道尔顿认为，英国继续留在巴勒斯坦不仅毫无战略价值，还正在制造越来越严重的国内反犹主义，因此敦促政府尽快撤军。
联合国提出巴勒斯坦分治方案
联合国巴勒斯坦特别委员会（UNSCOP）经过调查，于1947年9月提出分治方案，即建立一个犹太国家、一个阿拉伯国家，并将耶路撒冷设为国际管理区。
英国政府认为这一方案既不公平，也无法执行，因此宣布无论联合国最终是否通过分治决议，都将在1948年5月14日结束托管。这意味着英国决定彻底退出，而不再承担未来巴勒斯坦局势发展的责任。
法国在美国压力下支持分治
作者详细描述了联合国大会关于分治方案的外交斗争。犹太复国主义代表团在纽约展开极其成功的游说活动，其中最重要的对象就是法国。
美国著名金融家兼杜鲁门的重要顾问伯纳德·巴鲁克（Bernard Baruch）直接向法国代表暗示，如果法国反对分治，美国可能削减对法国战后重建急需的经济援助。由于法国严重依赖美国资金，最终改变立场，于1947年11月29日投票支持分治方案。最终，联合国大会以33票赞成、13票反对通过了巴勒斯坦分治决议。
作者认为，美国虽然公开否认曾向其他国家施压，但法国的案例说明，美国实际上确实利用自身经济影响力左右了联合国投票结果。
分治通过后，各方立即准备战争
联合国通过分治方案后，和平并没有到来，反而使战争不可避免。阿拉伯武装立即开始攻击犹太定居点，而犹太领导层则迅速把哈加纳（Haganah）改编成正规军，并积极从欧洲采购武器。
与此同时，犹太领导人与约旦国王阿卜杜拉秘密谈判，希望双方共同瓜分巴勒斯坦，而不是按照联合国方案建立独立的阿拉伯国家。这说明，即使联合国已经制定了正式方案，实际参与者仍在按照各自利益重新安排未来版图。
法国开始秘密援助犹太武装
法国随后逐渐成为犹太武装最重要的支持者之一。法国不仅允许捷克武器通过法国运往巴勒斯坦，还秘密向哈加纳和后来以色列提供大量武器装备。
作者指出，这一时期标志着法国与未来以色列长期军事合作关系的开始。法国希望借此扩大自己在中东的影响力，同时削弱英国长期建立起来的地区优势。
英国暗中支持约旦扩张
虽然英国宣布撤军，但并没有真正退出中东事务。英国继续资助和训练约旦阿拉伯军团，并默许约旦国王阿卜杜拉在英国撤军后占领分配给阿拉伯人的地区，只要求不要进入分配给犹太人的领土。
阿卜杜拉则希望借此机会实现建立“大叙利亚王国”的长期目标，把约旦、巴勒斯坦、叙利亚甚至伊拉克统一到自己的统治之下。因此，英国、约旦以及犹太领导层之间实际上存在着复杂的秘密政治交易。
阿拉伯阵营内部严重分裂
1948年春，巴勒斯坦内战迅速升级。但作者认为，阿拉伯方面最大的弱点并不是军事力量不足，而是内部严重分裂。
约旦国王阿卜杜拉、叙利亚总统库瓦特利、巴勒斯坦最高穆夫提以及各支阿拉伯武装之间互不信任，各自追求不同目标。由于缺乏统一指挥，阿拉伯各国无法形成有效合作，而犹太武装则逐渐完成正规化建设，组织能力明显占优。这种内部矛盾成为后来战争失败的重要原因之一。
代尔亚辛大屠杀与巴勒斯坦人大逃亡
1948年4月，伊尔贡和斯特恩帮袭击代尔亚辛村（Dayr Yasin），屠杀约250名阿拉伯平民，其中包括大量妇女儿童。这一事件立即在整个巴勒斯坦造成巨大恐慌，大量阿拉伯居民开始逃离家园。
几天后，阿拉伯武装伏击了前往耶路撒冷的医疗车队，杀害七十多名医生、护士和学生作为报复。双方不断互相实施报复性屠杀，使民族仇恨彻底失控。
随着英国撤离海法、雅法等城市，犹太武装迅速接管这些地区。许多阿拉伯居民在恐惧中逃离，形成后来巴勒斯坦难民问题的开端。
英国撤离与第一次中东战争爆发
1948年5月14日，英国正式结束巴勒斯坦托管，最后一任高级专员离开耶路撒冷。同一天，本-古里安宣布以色列建国，美国总统杜鲁门几乎立即承认新国家。
第二天，约旦、埃及、叙利亚、黎巴嫩和伊拉克军队进入巴勒斯坦，第一次阿以战争正式爆发。英国长达三十年的巴勒斯坦托管至此结束，中东进入新的历史阶段。
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本次读书工程结束。英法在黎凡特恶斗，两败俱伤，黯然退场，其实是大势所趋，历史潮流淘汰了殖民式统治。犹太复国乘虚入场，随着以色列国诞生，中东历史翻看新的篇章。
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