克羅索斯向梭倫展示他的寶藏。（公有領域）
在古老的小亞細亞西部，有一個呂底亞王國（Lydia），克羅索斯（Croesus，前595年─前546年，另譯克洛伊索斯）繼位後，王國進入全盛時期。他在世時，征服了哈律司河以西的很多民族。克羅索斯戰功赫赫，首都撒爾迪斯也成為極其繁華的城市。克羅索斯富有天下，在古希臘被稱為是最富有的國王。在他的資助下，重建了阿耳忒彌斯神廟（希臘語：Να?ς της Αρτ?μιδος στην ?φεσο），至今被譽為世界八大奇蹟之一。
很多賢者也慕名造訪這座繁華的都市，其中包括梭倫（Solon，約前638年─前559年）。梭倫，古希臘七位賢者之一，曾為雅典量身打造，制定了一套法律。他離開雅典，借言考察外界，出遊了十年。期間也曾到訪撒爾迪斯，一個富強且如日中天的地方。
國王克羅索斯像接待貴賓一樣，接待了梭倫，並將他安置在王宮。大約三四天後，國王陪同梭倫參觀國寶庫。當時所有偉大、價值連城的珍寶，都收藏在那裡。
克羅索斯知道梭倫是一個很有智慧的人，見多識廣，閱人無數。所以，當梭倫仔細欣賞那些珍寶時，克羅索斯問他：「什麼樣的人才是最幸福的人？」
他希望梭倫能夠肯定他，認為他才是世間最幸福的人。但是梭倫說出了一個雅典人名「泰洛斯」（Tellus），這讓國王大吃一驚。
泰洛斯擁有繁華的城邑，而且他的孩子都很出色。泰洛斯在世時，還迎來自己的孫子，看著孫輩們長大成人。他享盡了人間榮華與天倫之樂，後來為援助同胞戰死沙場，死得極其悲壯，充滿榮光。於是，雅典人就在他戰死的地方，為他舉行了國葬，緬懷他的功績，賦予他諸多榮耀。對於這樣的一位公民英雄，梭倫認為他是世上最幸福的人。
若論財富，克羅索斯富甲天下；論戰功，他也征服了很多民族。所以他自認為是世界上最幸福的人，希望得到梭倫的認可。當他聽罷泰洛斯的事蹟後，繼續追問梭倫，除了他還會有誰是最幸福的人？
梭倫回答：「可列歐畢斯（Cleobis）和比頓（Biton）。」這兩兄弟是阿爾哥斯人，不僅擁有充裕的財富，而且體格強健，曾在運動會上取得了優勝。
阿爾哥斯人為赫拉女神舉辦盛大祭典時，兩兄弟的母親也想到神殿獻祭，需要乘牛車前往，但是兄弟二人的牛還在耕田，來不及回家套車，於是二兄弟就把車軛架在自己的肩上，把母親抬到了神殿。行程共有四十五斯塔迪昂[注]，相當於八千一百米左右。
當時，在神殿朝拜的人們都目睹了這一幕。阿爾哥斯的眾男子立即圍住了這輛車，由衷地稱讚可列歐畢斯、比頓兄弟二人過人的體力。眾女子則稱讚他們的母親，有這麼二個孝順的兒子。作為母親，聽到眾人的讚美，自然也很欣喜，感到自豪。他們的母親請求女神，將世人所能享受到的最高幸福賜予她的二個兒子。
當她祝禱完畢後，二個兒子致祭、參加聖餐。隨後，他們睡在了神殿裡，就這樣安靜地離開了人世。為了紀念這二個出色的年輕人，阿爾哥斯人為他們立了塑像，敬獻到戴爾波伊神殿。
梭倫眼中的幸福者，甘願為美德獻身。泰洛斯為了拯救他人，身先士卒勇敢而戰；可列歐畢斯、比頓兄弟二人，為了虔敬神明、敬愛母親而獻身。
當梭倫講述罷這些故事，克羅索斯大為光火，說：「雅典的客人啊！為什麼您把我的幸福這樣不放到眼裡，竟認為它還不如一個普通人？」
梭倫向他解釋說，人間的事由神控制著，世間萬事難料，諸神向來有他們的安排。「沒有一個人是十全十美的，他總是有某種東西卻又缺少另一種東西」。一個能擁有很多財富，能夠保富到臨終那一天，而且又平安地死去，只有這樣的人，梭倫才能給予他幸福的頭銜。也就是生命能夠善始善終。
梭倫建議國王在每件事情上好好地注意一下結果，而不是在於眼前的那點幸福的幻影，神的安排往往出乎人的預料。然而，智者的話並沒有使國王感到喜悅，反而認為他是一個十足的傻瓜，所以克羅索斯很快地就把他送走了。
後來，圍捕豬妖時發生了一場意外，克羅索斯痛失了愛子。就在他沉浸在喪子之痛時，波斯的居魯士日益強大，並逐漸向西擴張。這一消息，暫時中止了他的悲慟。克羅索斯轉而攻打波斯。結果，他兵敗被俘，被戴上了枷鎖。居魯士命人架起柴堆，打算燒死他。
居魯士大帝（CyrusII the Great）知道克羅索斯是一位敬神的國王。他想看一看，是否會有神來挽救這個處境悲慘的國君。克羅索斯站在柴堆上，想起了梭倫體察神意所說的話，即「活著的人沒有一個是幸福的」。他想到了梭倫的話，連續大喊了三次「梭倫」。居魯士聽到了，他好奇「梭倫」是誰。克羅索斯感嘆道：「我願意付出我龐大的財富以便讓所有的國王都能與這個人談話。」於是向居魯士講述了他和梭倫之間的故事。
居魯士聽罷，大為震動。因為他也只是一個凡人，卻要燒死一個和他一樣曾經很幸福的人。那一刻，他心生惻隱，深感人世無常，害怕神諭降罰遭到報應。於是緊急下令滅火，要把克羅索斯救下來。但大火已經燃燒，已經無法熄滅。克羅索斯滿含眼淚，大聲呼喚阿波羅，祈求神看在他往日虔誠敬神、獻祭的份上，幫助他擺脫殺身之禍。他的祝禱得到了神的回應，突然天空烏雲密布，颳起了一陣颶風，降下了一場大雨，澆滅了烈火。
居魯士看著眼前的神跡，覺得克羅索斯是一個好人，才能受到神的眷顧。於是，親自為他鬆綁，與他並席而坐，並請他提出一些忠告。經過一番暢談，居魯士從克羅索斯的言行看到了他曾是一個正直公允的國王，因此允許他請求任何想要的禮物。然而，克羅索斯的願望很簡單，僅僅希望居魯士能允許他留下那副枷鎖，將其送到德爾斐神廟。因為一場戰爭，二個君主成為默契之君。
此時此刻，克羅索斯已經對財富、王權，沒有了任何眷戀。只是他的心中留有疑團，他向神獻祭無數，且不是隨意出征，而是憑著神諭的「鼓勵」進攻波斯，為什麼慘遭失敗？為什麼神明要「欺騙」他？
女先知佩提亞這樣回答——那是他無法逃脫的宿命。原來他的五世祖巨吉斯，曾是王族的侍衛，受到國王的信賴和寵愛。然而，巨吉斯在王妃的脅迫下，謀殺了國君，而他本人僭越王位，統治了全國。當時女先知預言，到了巨吉斯第五世子孫時，將遭到宿怨的報復。對這個預言，歷代國王根本都沒有放在心上。王位傳到五世孫時，正好是克羅索斯。他背負著祖先的宿怨，不得不面對降臨的這一切。
克羅索斯崇敬阿波羅，阿波羅原本想推遲王國的陷落，等到了他的兒子時再實現。但是他無法改變命運女神的安排。儘管如此，他還是把首都的陷落延遲了三年。在克羅索斯受難時，阿波羅神又出手相救，保住了他的生命。
當初阿波羅降下神諭，克羅索斯如果攻打波斯，他會摧毀一個龐大的帝國。但是克羅索斯並不解真意。是居魯士的波斯帝國？還是他自己的呂底亞王國？他只一廂情願地誤認為，一定會摧毀波斯，而事實上摧毀的是他自己。因其不解神諭真意，導致了慘痛的下場。當大火燃燒時，阿波羅降下神跡，將他從火堆上救了下來。
克羅索斯終於明白了，並不是神在欺騙他，而是祖輩的宿怨，他對神諭的曲解，再加上國內的女子們從事的賣淫罪業，這一切都促成了帝國終結。雖然呂底亞滅亡了，但他沒有因為身分發生了巨大轉變，從而對神失去信心。他向居魯士提出了善意的忠告，即敬重宙斯，向神獻祭，公正待人。
「人看眼前，天看久遠」。從國王淪為俘虜，在跌宕的命運中，克羅索斯為自己對命運的無知，對神意的不解，付出了慘重代價。他也憑著對神的信心，免遭殺身之禍。克羅索斯領悟了神諭，也明白了什麼是真正的幸福。當他向居魯士提出智慧的忠告時，儼然如同一位智者。居魯士將他作為智囊留在身邊。到了居魯士之子岡比西斯稱帝時，克羅索斯仍作為王室顧問，留在岡比西斯的身邊。
注：斯塔迪昂，stadion，古希臘長度單位，也是古奧運跑道名稱。由於古希臘各城邦人的腳長不同，所以斯塔迪昂的長度也不一同。一斯塔迪昂，約為今日一百八十米左右。＠＊
