上个周六的傍晚至入夜,应之前Diana小妹在微群里发出的热情邀请,我们一众女友(其中只有两位男士“御用摄影师”奉夫人之命陪同)前往芝加哥郊区的 Elgin Country Club参加了一个趣味盎然的野餐音乐会。Diana小妹一家人是此处俱乐部的多年会员,而这个俱乐部通常举办的各项活动是为会员们专属的,并非对社会公开,但会员可以(付费)邀请一些朋友参与。最近Diana的先生因商务回中国,家中的小朋友也随祖父祖母去国内度暑假,她说可以借机彻底放松,和姐妹淘们“疯”玩一个晚上。
按约定时间,我们夫妇驾车驶过Elgin Country Club的林荫道,但见眼前景色豁然开阔,几日暴雨过后的高尔夫球场,一片绵延起伏,绿草茵茵,碧空如洗,风送微凉,空气清澄,真格是户外活动的最佳场所与时机。Diana曾多次邀请几位女友前来此俱乐部打高尔夫球。我皮肤容易日晒过敏,不会打高尔夫。
Country Club——乡村俱乐部(中文又称私人会所),一般由企业经营者发起组织建立,为会员提供舒适的餐饮与运动场地,会员们在自愿、互助、互惠的基础上参加,需付数额不等的年费,并享有相应的权利和义务,是一种为满足特定的居民社区进行社交、娱乐、运动、旅游等需求的社会团体或场所。据悉,全美国的第一个私人高尔夫乡村俱乐部是纽约的圣安卓俱乐部,始建于1888年,称为St. Andrews Club, “Becoming a member of a private country club community is not only an affirmation of a certain lifestyle, but it also demonstrates confidence in the stewardship guiding that community into the future.” 记得我对乡村俱乐部最初的见识和接触是上个世纪90年代,在香港,那个并非“乡村”的繁华大都市里。大概是受英国殖民风气的影响,香港有多个规格档次各异的乡村俱乐部和游艇俱乐部,大部分俱乐部申请人交付一定的年费就可以入会。个别档次高的俱乐部对会员的资格要求较高,且有固定的人数限制,一个会员离世后才可以吸纳新的会员。记得有一次我和几位国资驻港公司的朋友应香港商贾邀请去一间俱乐部聚餐,朋友告诉孤陋寡闻的我,旁边一桌即是荣老板正在宴请日本的纺织品商界大佬……那间乡村俱乐部的建筑和设施看上去都比较陈旧了,但据说档次规格是香港的顶级会馆。