我们小镇有一个公共菜园，每年5月份底，镇上会把整块地翻几遍，用铁棍和麻绳分成64块。然后我们这些早已报名并交了租金的菜农们就可以随时带着工具去自己那一小片地里劳作了。
2020年，这块菜地给了我很多快乐。
去菜园要经过半英里没有路肩的土路。路边有一个小小的湖，或者说一个大水塘。
六月的一天从菜地开车回家，突然发现路边有两只天鹅。
路过它们时，发现是一对天鹅和它们的7个孩子。
看来这儿是它们临时的家。
我特意查了一下，刚出生的两个星期里，小天鹅面临的几个最大考验是：
- 能不能自己最大限度的进食（父母会帮它们觅食，但不会喂它们）。
- 能不能长得很壮实。
- 能不能很快学会游泳。
- 能不能躲避掠食者（海鸥、苍鹭、乌鸦...）。
- 体内有没有疾病和寄生虫。
- 能不能保持体温。
- 任何一项挑战失败都是小天鹅的灭顶之灾。
7只小天鹅挤在妈妈的羽翼边上，它们大概用这种方式保持体温。
以后每次去菜地路过这里时都放慢车速，看看这个9口之家。或者早早地停车，远距离欣赏他们。
不管什么时候，天鹅爸爸妈妈都站在最危险的地方，让孩子们时时刻刻在它们俩中间，以此保护着它们。
很快天鹅宝宝的身体已经长得很大了。
开始天鹅全家一直在湖边的家里（路边）。后来爸爸妈妈开始带着孩子们下水游泳。
爸爸（还是妈妈？）扑展着翅膀。
孩子们也模仿着。
温馨一家鹅。
附近一直有许多天敌毫不掩饰，虎视眈眈地监视着天鹅一家。
白鹭们一直非常耐心地等待着它们的机会。
看看它们离天鹅一家多近。
七月的一天早上去菜园的路上，突然发现天鹅一家不在家（路边），也不在湖里。心中不免一沉，是它们的天敌得手了吗？
从菜地回家时发现它们都回家了，而且安然无恙，我高兴起来，一定是爸爸妈妈带着孩子们去远的地方学习更多的生活技能了。
它们会排队了。
回家时总是妈妈先上岸，孩子们紧跟着。
爸爸总是最后一个上岸。
英文形容天鹅爸爸妈妈的词非常有趣，妈妈叫“笔（pen）”，爸爸叫“棒子（cob）”，大约雄性天鹅比雌性的身型粗旷些。
有时火鸡们也来视察一下。
加拿大雁们也看上了这个地方，它们摇摇摆摆经过天鹅之家去湖里游泳。
两家之间没有战争。
疫情把人们关在家里，动物们开始出动。平时这条路来往车辆非常多，现在我们要给它们让路。
那天看到几十只加拿大雁在天鹅家附近，真是浩浩荡荡的！因为对面来车，路窄，我没有停车继续观看。
不知什么时候开始，7只小天鹅只剩下6只。
顺便看看我们的公共菜园吧。
清晨的薄雾。
门口有个提示大家保持距离的牌子。
盛夏以后，天鹅们在这儿逗留的时间越来越少。不知道从什么时候开始它们的踪影全无，而我却再也不为它们的命运担心了。
2020是个艰难的一年。但我们每个人都想方设法地认真生活。希望将来回想起来，除了讨厌的疫情，还有许多美好的东西，比如亲情，比如友情，比如我的“天鹅湖”。
注：2022年1月上旬，突然发现以前从美篇拷贝到文学城博客里的照片全部丢失。这篇文章的照片是 2/21/2022 重新上传的。非常感谢文学城里几位朋友的帮助。
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