我出生在一个四代书香人家，太爷爷是教私塾的，中过秀才，在唐生智的军队中担任过参谋；爷爷的叔叔曹典球在我们家族中赫赫有名，参加过戊戌维新变法、北伐战争，又担任过湖南大学校长；爷爷毕业于湖南大学，当过地下共产党，解放后曾经官至省教育厅副厅长，却因为有过自首行为在文革中因迫害去世；我的伯伯叔叔姑姑们先后都接受过高等教育成为工程技术人员，只有我父亲是个异类，他从军抗美援朝当了志愿军空军，以后就从政了；据伯伯说我们是曹植的后代，但也只是说说没有人去考证。可是我们这支到了我这代就断了书香气，没能踏入大学校门......

      我的叔曾祖父曹典球，字籽谷，号猛庵，湖南长沙县人，生于1877年，卒于1960年，享年84岁。他经历过清末、民国、新中国三个时代，扛过枪，教过书，做过官，办过实业，甚至因为搭救过杨开慧一家而与毛泽东有过渊源，颇富传奇色彩。

      他早年投身于戊戌变法而得识谭嗣同、严复等历史名人，撰文倡导新学，主张“维新自强”以建立一个独立富强的中国。百日维新失败后，他藏匿山中，经多方斡旋，出两百金才幸免于难。