2012年，156万人死于肺癌，超出1/3的新肺癌病例出在中国。

在用CT发现肺癌之前几个月甚至几年，血液中癌细胞就可以被检测到，法国Nice大学的一项研究显示。

癌症的早期诊断是治疗的关键。当肺癌用CT检查发现时，往往已经太晚了。

Nice大学Paul Hofman研究组提出一种检测癌细胞的方法，可以分辨确认血中各种形态的肺癌细胞。

245个没有肺癌的人参加了临床试验。试验一开始是验血和CT检查。所有人的CT都没有发现任何肺癌迹象。但是其中5人血液中检测出肺癌细胞。

接下来是密切观察。果然，这5人在1-4年内陆续出现了CT可以看得见的肺癌肿瘤。因为发现得早，肿瘤被及时切除。

其余240人在4年观察期内没有出现肺癌肿瘤。

据美国癌症协会（ACS），当前肺癌诊断后的1年生存率44%，5年生存率只有16%。只有15%的病人是在早期诊断的。
 

研究发表于10/31/2014《PLOS ONE》。