大家都知道山药。山药，既是一种高档蔬菜，又是一种滋补壮身的中药材。山药豆可能就不是人人皆知的了。山药是蔓藤植物，地下块茎就是常见的山药，在藤的叶腋间常生有肾形或卵圆形的灰褐色珠状物，就是山药豆。

    山东老家县城以西的两三个乡镇，地理环境属于黄河故道流域，沙质土地，适合种山药，当地农民有种山药的传统。在小学的时候，村上有位同学的姑姑家就种山药，有时候他会拿些煮熟的山药豆与同学分享。分田到户以后，那些乡镇的农民自由种植山药，把土地大部分改造成山药地，田野都是望不到边的山药园。过去农民种山药都是用铁锹挖出深沟，非常辛苦。现在农民是用掘土机挖出两米深一米宽的山药坑道，所以整根山药会长到一米半到两米长。作为经济作物，当地农民种山药赚得了丰厚回报。

    在美国的中国菜店一般都能买到山药。几年前从当地的中国菜店买来山药，截成5厘米长的小段，挖地三尺，种下后到深秋获得不错的成果。从那以后，每年都种山药。今年还开发了铁棍山药，据说铁棍山药的营养价值更高。

    眼前能收获的就是山药豆。山药豆有多种吃法，比如，做成山药糖葫芦，冰糖山药豆，山药豆粥等等。最容易做的就是加盐和五香粉煮成五香山药豆。煮好的五香山药豆，可以去皮吃，也可以连皮一起吃。山药豆的食补作用与山药大致相同，可养肺益阴，补肾固精，延年益寿。

山药是爬藤植物，要用篱笆或棍子支撑。

收获的山药豆

煮好的五香山药豆